John McCain støtter ikke længere arveskat

Richard Nixon gav engang et råd til republikanere der ønskede at blive nomineret til præsident: Ryk mod højre under primærvalget og når du er nomineret - run like hell back to the middle.

Det råd har Sen. John McCain (R-AZ) taget til sig. Det drejer sig estate tax, skat på arvet formue som er en torn i øjnene på de fleste republikanske politikere og partiaktivister, der ser det som dobbelt beskatning. Han har besluttet sig for at støtte en afstemning der skal blokere for en filibuster når arveskatten skal til debat og dermed sikre at en lettelse af skatten kommer til afstemning.

John McCain har tidligere været tilhænger af skatten, som i den amerikanske debat går under navnet The Death Tax, men for at tækkes de republikanske primærvalgsvælgere har han nu valgt ikke at lægge sig mere ud med dem end allerhøjst nødvendigt.

Bush nominerer Roberts Højesteretspræsident

På det Hvide Hus' hjemmeside kunne man i forgårs, 6. september, kort læse:

"Nominate Sent to the Senate:

John G. Roberts, Jr., of Maryland, to be Chief Justice of the United States, vice William H. Rehnquist, deceased."

Dermed stoppede alle spekulation om hvem der skal være USA's øverste dommer, Roberts forventes at blive godkendt uden problemer af Senatet. Nok er Roberts en konservativ dommer, men det var Rehnquist også så på den måde er der ikke nogen forandring i domstolens politiske observans. Hvis ingen katastrofer indtræder vil Sneatet stemme enten d. 29 eller 30. september og derefter vil John G. Roberts, Jr. kunne aflægge sin ed.

Der er så ikke fundet nogen afløser for Dommer Sandra Day O' Connor, og set i lyset af den meget blandede opfattelse af Bush' håndtering af katastrofen i Louisiana, Mississippi og Alabama kan det blive et større slag. Indflydelsesrige senatorer som Arlen Spector (R-PA), John Cornyn (R-TX) og K.B. Hutchinson (R-TX) har offentligt opfordret Bush til at finde en kvinde til at afløse O' Connor, en idé som Sen. Orrin G. Hatch (R-UT) synes er noget pjat, Præsident Bush skal nominerer den bedste kandidat uansat køn eller race.

Jeg synes at Præsident Bush skal nominere en dommer som repræsentere hans politiske filosofi, ikke fordi jeg er enig, men fordi demokraterne må acceptere at de kun har haft præsidentposten i otte ud af de sidste 25 år.
Forfatningen byder præsidenten at nominere en kandidat, ikke at opretholde en politisk konstellation i Højesteret der ikke gengiver vælgernes dom gennem snart 35 år. Hvis demokraterne ønskede sig nogen mere liberale dommere kunne de lade være med at nominere dårlige præsidentkandidater som McGovern, Mondale og Kerry, og i stedet finde nogen der kunne vinde.

Hvis man er yderligere interesseret i debatten om Højesteret vil jeg anbefale http://www.sctnomination.com/blog/.

MO: Tæt løb i The Show-me State

I 2004 tabte State Auditor Claire McCaskill (D) et meget tæt valg om guvørnørposten i Missouri til daværende Secretary of State Matt Blunt (R). Nu er hun førsteudfordrer til Sen. Jim Talent (R) i 2006. En meningsmåling fra Rasmussen Report viser at de to ligger helt lige, 46 % står hver af dem til at få. Talents seneste approval rating, 48 % for, 39 % imod er ikke godt for ham.

McCaskill overraskende store opbakning er positive nyheder for demokraterne som har haft det svært i Missouri. Siden afdøde Mel Carnahan (D) i 2000 slog Sen. John Ashcroft (R) har republikanerne vundet de fleste valg på delstatsplan. Daværende kongresmedlem Jim Talent (R) blev valgt i 2002 de han slog Jean Carnahan (D), enken til den afdøde som var blevet udpeget af guvernøren til at erstatte sin husbond.

McCaskill og Talent er ikke ukendt med hinanden, De blev begge valgt til Repræsentanternes Hus i Missouri i 1983, McCaskill frem til '88 hvor hun blev valgt distriktsanklager, Talent fortsatte frem til '92, året hvor han blev valgt til Kongressen.

I 2004 slog McCaskill hidtil uset daværende Guvernør Bob Holden (D) i det demokratiske primærvalg, det var første gang at en siddende guvernør tabte et primærvalg i Missouris historie.

Højesteretspræsident Rehnquist død

Præsidenten for Højesteret William Hubbs Rehnquist døde lørdag aften i sit hjem i Arlington, VA, han blev 80 år gammel.

Præsident George W. Bush udtalte at "He was a man of character and dedication. His departure represents a great loss for the Court and for our country.". Senator Arlen Spector (R-PA), formanden for Senatets Retsudvalg sagde at Rehnquist død "marks the passing of a great American. For more than three decades he left a deep imprint on American law. It has been a profound experience to know him personally,"

Rehnquist blev udnævnt til højesteret i 1972 af Præsident Richard "Tricky Dick" Nixon og i 1986 blev han så forfremmet af Præsident Ronald Reagan til Chief Justice.
Rehnquist blev betegnet som en konservativ dommer, han var modstander af at føderalregeringen tiltog sig delstaternes magt og han var modstander af abort.

William Rehnquist voksede op i en forstad til Milwaukee, Wisconsin, hvor hans far solgte papir, Rehnquists bedsteforældre havde immigreret fra Sverige i 1880.
Under WWII var Rehnquist i flyvevåbnet hvor han sluttede med rang af sergent.

Han fik sin juristuddannelse fra Stanford University i 1952, efter at han først havde taget en kandidatgrad i både Political Science fra Stanford i ’48 og i Government fra Harvard i 1950.
På Stanford hvor han var den bedste på sin årgang. Nummer tre var Højesteretsdommer Sandra Day O’Connor som han i en kort periode datede.

Efter Stanford var planen at han skulle være universitetsprofessor, men han ændrede planer. Han blev ansat som assistent (law clerk) for Højesteretsdommer Robert H. Jackson i 1952. Året efter flyttede han til Phoenix i Arizona hvor han frem til Richard Nixons sejre i 1968 var privatpraktiserende advokat.

1969 blev han udnævnt som Assistant Attorney General og det var fra Justitsministeriet at Nixon hentede Rehnquist ind som højesteret.

Han blev betegnet som en morsom og sjov mand der både røg smøger, drak øl og gamblede på alt fra sport til valgresultater og så spillede han poker med Washingtons mest magtfulde mænd. Han besluttede sig også i midten af 90’erne for at udstyre sin dommerkappe med fire guldstriber, inspireret af en Gilbert & Sullivan operette (West Wing quote: It’s the one about duty. They are all about duty...)

Rehnquist bortgang betyder at der nu er to åbne pladser i Højesteret som skal udfyldes fordi Dommer Sandra Day O’Connor tidligere på året annoncerede at hun ville trække sig når Senatet havde godkendt hendes afløser.

Det er første gang siden 1971 at der er en situation med to åbne pladser og det giver Præsident Bush muligheden for at sætte sit ”longlasting fingerprint” på højesteret. Rygterne går på at Bush måske vil forfremme John Roberts som Chief Justice og så finde en anden til at udfylde O’Connors plads.

Hjælp og sympati fra hele USA

” En katastrofe uden fortilfælde. Ødelæggelserne af New Orleans og områderne i den sydøstlige del af Louisiana er svære at beskrive med ord.” sagde Sen. Mary Landrieu (D-LA) efter at hun havde set dem fra helikopter. Katastrofen i Dixieland har fået kampen om at få Dommer Roberts godkendt og skubbet krigen i Irak og de 10 forkølede krigsmodstandere foran Bush' ranch i Texas lidt i baggrunden.

Ved en fælles pressekonference i Washington D.C. sagde Majority Leader Sen. Bill Frist (R-TN) og Formanden for Repræsentanternes Hus Rep. Dennis Hastert (R-IL) følgende, ”Vores tanker og bønner er med befolkningen i Louisiana, Mississippi, Alabama og Florida som er blevet så alvorligt ramt af orkanen Katrina. Tusinder har set deres liv blevet revet op ved roden og i tragiske tilfælde gået tabt, på grund af denne naturkatastrofe uden fortilfælde. Vi vil ikke stoppe vores indsats før alle der er blevet ramt af denne ulykke har fået den nødvendige assistance.”

Også guvernørerne fra nabostaterne har været ude og tilbyde deres assistance, Guvernør Bob Riley (R-AL) har åbnet alle statens 22 parker (det er ikke sådan nogle små byparker med et springvand og 6 bænke) hvor der skal være trailerparks til de evakuerede. Han siger i en pressemeddelelse at ”Naturkatastrofer anerkender ikke statsgrænser på et kort. Dette er en regional katastrofe og i Alabama gør vi alt hvad vi kan for at hjælpe borgerne der lider både i vores stat og i hele regionen.”

Guvernør Mike Huckabee (R-AR) sagde ikke så meget ”På grund af oversvømmelserne, specielt i New Orleans, vil mange af de evakuerede være her i uge måske måneder. Vi vil gøre alt hvad der står i vores magt for at gøre livet nemmere for disse mennesker.” i stedet udkommanderede han 800 mand fra Arkansas' nationalgarde til at tage til New Orleans og bekæmpe vandmasserne. Han regnede med at der var ca. 1000 flygtninge i staten.

Fra en stat der også kender en smule til store katastrofer var der masser af sympati, Sen. Hillary Clinton (D-NY) sagde i en kort pressemeddelelse hvor hun også opfordrede til at donere til Røde Kors at ”New Yorkerne vil aldrig glemme den generøsitet der tilfaldt New York City i nødens stund for fire år siden, ej heller den enorme forskel det gjorde for vores indsats med at tilpasse os og genopbygge byen i tragediens skygge.
I dag sender vi vores tanker og bønner til dem der er blevet ramt af denne katastrofe og jeg vil opfordre alle New Yorkere om at bidrage med hvad de kan til Røde Kors eller andre organisationer der hjælper med nødhjælpsarbejdet.”

Kaos hersker i The Big Easy!

Det er den værste naturkatastrofe siden jordskælvet i San Francisco i 1906. Orkanen Katrina har forsaget ødelæggelser for milliarder og tusinder frygtes omkommet.

1500 politibetjente blev i går fjernet fra redningsmissioner og sat til at stoppe de omfattende plyndringer som siden orkanen har plaget New Orleans. Det besluttede borgmester Ray Nagin (D) tidligere. Der er desuden frygt for omfattende epidemier, da det ikke er sundt at leve i en sump (myg, slanger og 'gators) og fordi der mangler rent drikkevand og medicin.
Et af byens hårdest ramte områder er det ekstremt fattige ”lower 9th ward”-kvarter, her meldes der om både mord, voldtægter (hvilket i forvejen ikke er unormalt) og plyndringer.

80 % af byen står under vand, nogen steder op til 7 meter, og det er endnu ikke lykkedes for Hærens Ingeniørkorps at få lukket de enorme huller i dæmningerne. Vandet er dog langsomt begyndt at trække sig tilbage til Pontchartrian-søen oplyste Generalmajor Dan Riley. Men der kan gå uger før at byen får pumpet vandet væk.

Millionbyen er nu blevet fuldstændigt evakueret og det har skabt kaos i de områder som nu skal modtage de mange hundrede tusinde evakuerede, der er ingen mad, ingen vand og det virker som om at FEMA, the Federal Emergency Mangement Agency ikke rigtig har noget overblik over situationen.

Heller ikke de lokale myndigheder i Louisiana virker som om de kan få overblik over den kaotiske situation og så må man jo ty til de højere magter, og i går erklærede Guvernør Kathleen Blanco (D) en Day of Prayer med ordene: "As we face the devastation wrought by Katrina, as we search for those in need, as we comfort those in pain and as we begin the long task of rebuilding, we turn to God for strength, hope and comfort.”

Også i nabostaten Mississippi er der kaos, her kunne Guvernør Haley Barbour (R) kunne fra luften se orkanens ødelæggelser som han sammenlignede med Hiroshima. Mississippi er i forvejen en af USA's fattigste stater og det er nok ikke omfattende ødelæggelser og milliarder af dollars til genopbyggelse der stod øverst på Gov. Barbours ønskeseddel.

Præsident Bush mødes i dag med de involverede ministerier og de skal forsøge at finde på en løsning til problemet. Han opfordrer desuden at befolkningen giver et bidrag til Amerikansk Røde Kors’ hjælpearbejde – det kan gøres her hos American Red Cross!

Billedet og oplysninger kommer fra New Orleans Times-Picayune.

Virkelighedens West Wing

I den Emmy-vindende tv-serie ”Præsidentens Mænd” er det Josh, Toby og Leo der styrer det Hvide Hus, men hvem er det lige Præsident Bush har til at klare jobbet som leder af Den Frie Verden?

Leo McGarrys job som Chief of Staff bliver i virkeligheden varetaget af Andrew Card, Jr. og ligheden mellem de to er slående, Leo McGarry er tidligere Secretary of Labor mens Andrew Card i ’92-’93 var Secretary of Transportion under George H.W. Bush.
De otte onde år under Clinton brugte Andrew Card i bilindustrien, bl.a. i et job som cheflobbyist for General Motors.
Andrew Card er fra Massachusetts og sad fra ’75 til ’83 i hjemstatens House of Representatives. Han har en ingeniøruddannelse fra University of South Carolina.

Josh Lyman er Leo McGarrys vicestabschef med ansvar for politik, Deputy Chief of Staff for Political Affairs hedder Karl Christian Rove, blandt andet kaldet ”Bush’s Hjerne”. Karl Rove er college-dropout fra University of Utah som siden slutningen af 60’erne har arbejdet med at vælge republikanere. Karl Rove droppede ud af college for at flytte til Washington D.C. hvor han først var ”forbundssekretær” og siden ”forbundsformand” for det republikanske pendant til Frit Forum – College Republicans.

Tobias Ziegler har ansvaret for den overordnede kommunikationsstrategi som Director of Communications, et job som Dan Bartlett fra Texas varetager. Bartlett har hjemme i Texas arbejdet for Karl Rove bl.a. med at få valgt George W. Bush til både guvernør og præsident.

Få kan styre de blodtørstige journalister i det Hvide Hus’ pressekorps som Claudia Jean Cregg fra Mason i Ohio, virkelighedens Press Secretary hedder Scott McClellan og er fra Austin, Texas. Her var han tre gange kampagnechef for sin mor, Texas Comptroller Carole Keeton Strayhorn og det var i den funktion at han blev opdaget af Bush’ daværende kommunikationschef Karen Hughes. Scott McClellan har været pressesekretær siden 2003 hvor han afløste Ari Fleischer.

Charlie Young, Præsident Bartlets link til virkeligheden og uundværlige personlige assistent hedder Blake Gottesman og han er nok ikke halvt så sej som Charlie og har nok heller ikke været kæreste med en af Bush’s døtre!

Det Hvide Hus vil ikke være sig selv uden The Chairman of the Joint Chiefs of Staff, i West Wing er det Admiral Fitzwallace, men chefen for de væbnede styrker hedder Richard Myers fra Missouri der er fra U.S. Airforce.

62 militærbaser står til lukning

Base Realignment and Closure Commission er navnet på det udvalg der rådgiver den amerikanske præsident med at lukke og omstrukturere amerikanske militærbaser og militærinstallationer. BRAC som kommissionen kaldes skal inden den 8. september i år komme med deres forslag om hvilke baser der skal lukkes. Beslutninger som har enorme konsekvenser for de lokalsamfund som huser baserne.

Lukningen af 62 større militærbaser og 775 mindre installationer har det formål at spare de amerikanske skatteydere for udgifter i nærheden af 50 milliarder dollars frem til 2025.

Rigtig skidt er det gået for Illinois og Missouri som har fået lukket flere tusinde arbejdspladser, og det har fået Illinois Gov. Rod Blagojevic (D) til at gå i retten. Det samme er tilfældet for Pennsylvania hvor det lykkedes Gov. Ed Rendell (D) at stoppe flytningen af 111th Fighter Wing fra Willow Grove Airforce Base.

Reddet på målstregen blev Ellsworth Airforce Base i South Dakota, Ellsworth er med sine 4000 arbejdspladser en af de største i The Mount Rushmore State, at basen ikke bliver lukket udråbes som en stor politisk sejr til Sen. John Thune (R-SD), der havde gjort det til et valgtema i hans valgkamp mod tidligere minority leader, Sen. Tom Daschle (D-SD) at han ville være bedre til at forsvare basen.

En af amerikansk forsvars mere kendte lokaliteter Walter Reed Army Medical Center flyttes fra de gamle bygninger i Washington D.C. til nye bygninger i Maryland.

CA: Steve Jobs som Governator?

For et halvt år siden virkede The Austrian Oak lige så urørlig i The Golden States guvernørsæde som nogle af de actionhelte han har spillet på film, men nu er Guvernør Schwarzeneggers (R) approval rating helt i bund. Det har fået en række demokrater til at åbne op for muligheden for at erstatte The Governator.

Indtil videre har kun State Treasurer Phil Angelides (D) og Controller Steve Westly været aktive kandidater. Nu øjner andre altså muligheden - en historie der har floreret på forskellige tech-news sites har været at Apples direktør Steve Jobs skulle være ude efter jobbet, det er ren spekulation og har intet på sig. Historien stammer fra The San Francisco Chronicle som blot nævner ham blandt andre. Steve Jobs navn er røget på listen fordi han donere masser af penge til demokratiske kandidater.

Blandt de andre der bliver nævnt er tidligere Clinton Chief of Staff Leon Panetta (D), Oaklands borgmester og tidligere guvernør Jerry Brown (D), kongresmedlem Loretta Sanchez (D-Orange County) og den nyvalgte borgmester i Los Angeles Antonio Villaraigosa (D) samt skuespillerne Rob Reiner og Robin Williams.

Præsidentvalg 2008 – News In Brief

Guvernør Mike Huckabee (R-AR) skal på en længere tur til New Hampshire, her skal an bl.a. mødes med lokale republikanske politikere og partifolk. Desuden er der indlagt et par bogsigneringer af Arkansas-guvernørens nye bog "Quit Digging Your Grave with a Knife and Fork: A 12-Step Program To End Bad Habits and Begin an Healthy Lifestyle." som ikke er en biografi. Et skriver New Hampshire Union Leader

Senator Bill Frist (R-TN) vil gerne være ven med alle bønderne i Iowa, derfor er han begyndt at sige pæne ting om Ethanolproduktion. Ethanolen laves på det korn som bønderne dyrker, med subsidier, i nogle af de store firkantede stater i midten af Amerika til en bedre pris end hvis det bliver lavet til brød. Ethanolen skal på et tidspunkt erstatte benzin, men det koster stadig mere end 3 $ for en gallon sprit til bilen.
Bill Frist har desuden åbnet op for stamcelleforskning i et forsøg på at distanscere sig selv for Præsident Bush.

"Idioter", det er ifølge Guvernør Mark Sanford (R-SC) hvad donorer der giver ham penge og tror han vil stille op til præsidentvalget er. Sanford har fået en stor portion penge fra out-of-state og det har næret spekulationerne om et muligt "bid for president"

Senator Chuck Hagel (R-NE) har været på kursus hos det udenrigspolitiske orakel Holger K. Nielsen fra SF og han kalder nu operationen i Irak for et nyt Vietnam, hvilket nok gør at han ikke bliver inviteret på ferie i Crawford, Texas.

Senator Hillary Clinton (D-NY) favoritten i det demokratiske felt har været en tur i Alaska sammen med Sen. John McCain (R-AZ) og Lindsay Graham (R-SC) og fortsætter med at pleje sit mere midtsøgende image.

Dante og Dante

Mine gode venner Kasper Hyllested og Katrine Lester blev søndag morgen forældre til Dante Lester Hyllested, og i den anledning blev David Troels Garbys College Tuition Fond indstiftet der forhåbentlig skal assistere den lille knægt i at komme på Harvard, Ole Miss’ eller Notre Damre når han bliver gammel nok.

Der er kun et medlem af den amerikanske kongres der har båret navnet Dante, Demokraten Dante Bruno Fascell der i næsten 40 år repræsenterede Dade County i Florida, og blev kendt som formand for Repræsentanternes Hus Committee on Foreign Affairs fra 1983 til 1992. Han modtog The Presidential Medal of Freedom, den højeste civile udmærkelse af Præsident Bill Clinton i 1998 for modighed i både krig og fred.

Dante Fascell blev født den 9. marts 1917 i Bridgehampton på Long Island i New York, men flyttede allerede som barn til The Sunshine State. I 1938 blev han jurist fra University of Miami og efterfølgende deltog han i 2. Verdenskrig, både i Nordafrika og på Sicilien.

Han blev valgt til kongressen i 1954, Floridas kongresdelegation var på det tidspunkt steget fra seks til otte medlemmer (mod i dag 25), og i 1956 nægtede han at skrive under på The Southern Manifesto, der opponerede mod integrationen af sorte og hvide i skolerne. The Southern Manifesto blev underskrevet af 19 senatorer og 77 demokratiske kongresmedlemmer fra sydstaterne. Fascell var den eneste demokrat ud af de syv fra Florida der ikke underskrev dokumentet.

Igennem sine 38 år i kongressen var han valgt fra 4 forskellige distrikter (4., 12., 15. & 19.) der alle dækkede et stadigt mindre men tættere befolket område nord for Miami.

Som formand for udenrigsudvalget var han bl.a. med til at sikre cubanske flygtninge der flygtede fra kommunismen ophold i Florida.

Dante B. Fascell døde i 1998!

CA: Mange håbefulde kandidater i Orange County

Det er nogle måneder siden at Præsident Bush gjorde Kongresmedlem Chris Cox (R-CA) til leder af The Securities and Exchange Commision, den institution der siden 30’erne har overvåget den amerikanske handel med værdipapirer.

Det efterlod hans plads i Repræsentanternes Hus åben og indtil videre har mere end 20 kandidater meldt sig på banen som kongresmedlem for det 48. kongresdistrikt der dækker en del af det stenrige Orange County sydfor Los Angeles.
Kandidatfeltet dækker 12 republikanere, 4 demokrater og fem kandidater fra mindre partier som nu mødes i et ”jungleprimary”, alle kandidaterne mod hinanden og hvis ingen får 50 % går de kandidater fra hvert parti der har fået flest stemmer videre til en ny valgrunde.

Distriktet er hardcore republican, vælgerne er for rige og for hvide til at der er nogen tvivl om at det fortsat er en republikaner. Statssenator John Campbell og tidligere Assemblywoman Marilyn Brewer er favoritter, de har hver samlet mere end 500.000 $ sammen.
John Campbell der er den mere konservative af de to er blevet endorsed af Guvernør Schwarzenegger og den gruppe af republikanske kongresmedlemmer der står bag The Governator, mens Brewer er blevet anbefalet af ingen ringere end Senator John McCain fra Arizona.

Fans af serien West Wing vil naturligvis spørge sig selv om Orange County ikke er det 47th district (som jo var der hvor Sam Seaborn forsøgte at blive valgt til kongressen) og jo det er det også, men der er blevet rykket rundt så det 47. nu er et majority-minority district repræsenteret af Kongresmedlem Loretta Sanchez og det 48. er det der dækker Newport Beach, Laguna Hills og andre steder hvor man flytter hen når man bliver for rig til Beverly Hills.
Orange County har med sine 2.8 millioner de fleste af Californiens kongresmedlemmer i 40’erne (40, 42, 44, 46, 47 og 48) og det er kun det 47. der har valgt en demokrat.

Spil på præsidentvalget

Internetbookmakeren Bet24 har åbnet spil på hvem der vinder det amerikanske præsidentvalg i 2008, favorit er Other Democrat og Other Republican der begge står til odds 1.90, er man ude på gamble står Sen. Clinton til odds 5.00, Rudy Guiliani til 10.00, Gov. Schwarzenegger til 15.00 længere nede på listen finder man Bill Gates, Clint Eastwood, Michael Moore og til slut Al Gore der giver pengene 750 gange igen hvis han bliver USA's næste præsident.

Til gengæld får man pengene tilbage 50 gange hvis Gov. Jeb Bush bliver præsident og det vil jeg sige er et meget godt væddemål, som bør overvejes.

Tak til Lasse Ryberg for tippet!

R.I.: Email skaber problemer for demokratisk kandidat

Indholdet i en email-invitation til en fundraiser til fordel for Rhode Islands statsadvokat og kandidat til senatet Sheldon Whitehouse (D) har skabt problemer. I emailen fremgår det at Whitehouse er endorsed af Senator Dianne Feinstein (D-Calif.), problemet er bare at det har Sen. Feinstein ikke. The skriver avisen The Hill.

En talsmand for Feinstein sagde at et af de tydelige beviser på at de to demokratiske politikere ikke var gode bekendte bl.a. var at senatorens fornavn i emailen var stavet Diane, ikke Dianne. Desuden stemte Feinstein, som medlem af senatets retsudvalg, mod at godkende Sheldon Whitehouse som U.S. Attourney selv om han var nomineret af Præsident Clinton.

Whitehouse er ude i et primærvalg mod R.I. Secretary of State Matt Brown (D) hvis kampagne hurtigt har været ude med angreb på Whitehouse-kampagnens troværdighed.

Den der naturligvis vinder på dette demokratiske hundeslagsmål er Senator Lincoln Chaffee (R-R.I.) (billedet) der i en meningsmåling fra Brown University foretaget i sidste måned står til at slå Whitehouse med 41 mod 36 og Matt Brown med 44 – 29.

Rhode Island, som jo er The Ocean State, er et af demokraternes topprioriteter hvis de skal gøre sig noget håb om at genvinde flertallet i senatet.

NY: Tidligere Massachusetts-guvernør overvejer at opstille

1990 var året da William Weld afsluttede 16 års demokratisk styre i Massachusetts, da han efterfulgte Michael Dukakis. Nu er han på tale som republikansk guvernørkandidat i New York.

William Weld er født i Smithtown på Long Island, og har siden han stoppede som guvernør i 1997 haft en succesfuld karriere i finansverden.

Guvernør Weld trak sig som guvernør, da daværende Præsident Bill Clinton nominerede ham som USA's ambassadør i Mexico, men det lykkedes for formanden for senatets udenrigsudvalg, Jesse Helms, at blokere for sin partifælle.

William Weld fik et nationalt gennembrud efter at han i 1996 havde kæmpet en meget hård, men fair, valgkamp mod Senator John Kerry. John Kerry fik 52 % af stemmerne mod Weld’s 44.

Hvis det lykkedes Weld at blive guvernør i New York vil han være den første siden Sam Houston (Tennessee 1827-28 og Texas 1859-61) der har været guvernør i to forskellige stater.

NV: Topembedsmand går fra republikanerne til demokraterne

Greg Bortolin har i de sidste fire år været pressechef for Nevadas republikanske guvernør Kenny Guinn, der ikke kan stille op igen. Det job har han valgt at skifte ud med et job i kampagnestaben hos Jim Gibson. En demokratisk borgmester fra den hurtigst voksende by med mere end 150.000 indbygger, Henderson en forstad til Las Vegas.

Det har fået spekulationerne til at rulle om at Guvernør Guinn muligvis vil endorse Gibson, fordi den eneste republikanske kandidat, kongresmedlem Jim Gibbons.
Der er dog det lille problem at guvernørens og kongresmedlemmet indbyrdes forhold umiddelbart kan karakteriseres som fjendtligt, hvilket har fået guvernøren til aktivt at søge efter andre republikanske kandidater end Gibbons.

Hvis Guinn anbefaler Gibson vil det give demokraten en stor fordel, Guinn er en populær guvernør der sidste gang blev genvalgt med 68 %. At det så kan forvirre vælgerne hvem af de to kandidater, Gibson eller Gibbons, der er hvem vil ikke undre, hvem der så drager fordel af det, er nok endnu sværere at forudse.

Borgmester Gibson er dog ikke alene om at søge den demokratiske nominering, Statssenator Dina Titus (D-Las Vegas) har allerede annonceret at hun vil stille op og har været ude i og trykke hænder i de landlige områder i staten.
Også statens Speaker Richard Perkins (D-Henderson) har udtrykt interesse.

Ingen af kandidaterne har offentliggjort noget ønske om at forbyde spil om penge i staten:-)

WI: Hvem skal repræsentere Packers i kongressen

Wisconsin har i øjeblikket 8 kongresmedlemmer, 4 fra hvert parti. En af republikanerne, Mark Green, der er i valgt i det 8. distrikt i den nordøstlige del af The Badger State, har meldt sig som modkandidat til den demokratiske guvernør Jim Doyle.

Dermed er det 8. distrikt, der inkluderer Green Bay, det eneste i staten som der kan blive kamp om i 2006, og umiddelbart er republikanerne favoritter i et konservativt distrikt som Præsident Bush vandt med 11 % og som Kongresmedlem Green vandt med 40 %. Republikanerne har kun tabt én gang siden 1980 (det var i 1996).

Demokraterne har imidlertid fået blod på tanden efter Paul Hackets overraskende gode resultat i Ohios 2. distrikt for to uger siden. De håber at vælgernes stigende modstand mod krigen i Irak og ikke mindst præsidentens håndtering af situationen vil kunne svinge distriktet.

De to demokratiske kandidater er Brown County Executive Nancy Nusbaum (amtsborgmesteren i det amt der huser Green Bay) og unge Jamie Wall, en lokal farmerknægt der har arbejdet for guvernør Doyle. På den republikanske side er der også to kandidater, Rep. John Gard, der er formand for Wisconsins State Assembly og Rep. Terri McCormick.

PV08: McCain har stort forspring i NH og MA

Selv om der er længe til primærvalget om at blive partiernes kandidat til præsidentposten er de første meningsmålinger allerede kommet og tallene er positive for én kandidat, senator John McCain (R-AZ). Han står i følge American Research Group til 39 % i New Hampshire, staten der er nummer to i primærvalgskalenderen efter Iowa, langt foran tidligere formand for Repræsentanternes Hus, kongresmedlem Newt Gingrich (R-GA) der står til 14 %. Sort ser der ud for Bill Frist (R-TN) og George Allen (R-VA) der står til henholdsvis 5 og 1 procent.
Det er specielt blandt ikke-registrede republikanere at McCain har opbakning, næsten halvdelen af de adspurgte i den kategori støtter Arizona-senatoren.

I Massachusetts, der normalt stemmer på Super Tuesday sammen med ca. 10 andre stater, er der også gode nyheder for McCain, her står han til 46 % mod den lokale guvernør Mitt Romney der står til 22. I Massachusetts (hvor kun 14 % vælgerne er registrede republikanere) ser der endnu værre ud for Frist og Allen, flertalslederen får 1 % og der er ingen stemmer til Allen.

Senatsvalg ’06: Hårde angreb fra begge sider

Selv om der er 15 måneder til valget er de to partiers kampagnemaskine allerede i gang.

Republikanere angriber Senator Robert Byrd (D-WV) og siger at han har ændret sig siden han først blev valgt til kongressen, han bliver desuden angrebet for at have modtaget penge fra den venstreorienterede gruppe MoveOn.org. Reklamen fra NRSC, National Republican Senatorial Campaign, kan ses her. Republikanerene har endnu ingen officiel kandidat, men der spekuleres i om Kongresmedlem Shelley Moore Capito kunne være interesseret.

Også demokraterne er tidligt ude med reklamer, deres organisation, DSCC, angriber Sen. Rick Santorum (R-PA) og kalder ham en af de største begavelser – i de 13. århundrede. Reklamen kan ses her. Santorum er i forvejen bagud i meningsmålingerne til State Treasurer Bob Casey, Jr.

Også i bjergstaten Montana har demokraternes kampagne været ude med reklamer og angrebet Senator Conrad Burns (billedet) for at have modtaget 136.000 $ fra en lobbyist med kontakt til nogle Casino-indianere (en meget farlig stamme:-)). Flere demokrater har udtrykt interesse, men som favorit til at vinde primærvalget regnes Montanas State Auditor (statsrevisor) John Morrison. Burns er storfavorit til at blive genvalgt til hans fjerde periode.

Zell Miller skal passe på gamle slagmarker

Den tidligere guvernør og senator Zell Miller (D) fra Georgia, der gjorde pænt mange demokrater mugne da han anbefalede George Bush frem for John Kerry og tilmed gjorde det i en tale på det republikanske konvent i New York.

Det havde fået en del rygter til at løbe om at Bush ville sige tak for støtten ved at gøre Miller, der er tidligere sergeant i Marinekorpset, til minister eller ambassadør. Nu er Miller i stedet blevet udpeget til The American Battle Monuments Commission som passer på amerikanske militærkirkegårde og monumenter i udlandet. Blandt kirkegårdene er det blandt andet den i Normandiet i Frankrig (kendt fra filmen Saving Private Ryan).

Ikke umiddelbart en post der kan sammenlignes med en ambassadørpost på Cypern, Mikronesien eller andre steder hvor solen skinner, men der er sikkert nogle studieture til de 11 medlemmer.

NY: Distriktsadvokat Pirro vil udfordre Clinton

Efter at guvernør George Pataki (R-NY) betakkede sig muligheden for at blive genvalgt, og Rudy Guiliani også har sagt nej, har republikanerne i USA's tredjestørste stat ikke nogen oplagte kandidater til at udfordre Senator Hillary Clinton (D-NY).

Derfor er det meget muligt at Clintons modkandidat i 2006 bliver Jeanine Pirro (billedet), distriktsadvokat fra Westchester County, en forstad med omkring en million indbyggere lige nord for New York City.
Westchester er desuden bopæl for tidligere Præsident Clinton der sammen med hustruen residerer i byen Chappaqua.

Jeanine Pirro, 53, der har været valgt som D.A. siden 1994, levnes ikke de store chancer mod Senator Clinton. En meningsmåling fra sidste uge gav den tidligere førstedame et solidt forspring på 34 % (63-29).

Pirro lagde ud med hård retorik fra start og sagde at Clinton behandlede indbyggerne i staten som en "dørmåtte" og at "Clinton ikke stiller op for at varetage folk i New Yorks interesse, vi er kun et stop på vejen mod præsidentposten.".

Der har endnu ikke været nogen reaktioner fra Clinton-lejren der bare lader aviserne skrive løs, det er nemlig en historie at Pirros mand, Albert, både har siddet bag tremmer for skattesvig og åbenbart også er blevet nævnt positivt af nogle lokale Michael Corleone-wannabees.

Grafikken og citaterne er fra New York Daily News.

Pataki og Schwarzenegger tætte på at stoppe

Rygterne sender to af de mest højtprofilerede republikanske guvernører ud i mørket. Begge tilhører den moderate fløj af de republikanske parti og begge er valgt i to stater hvor republikanere er i mindretal. Der er tale om Kal-eee-fornia Guvernør Arnold ”The Governator” Schwarzenegger og New Yorks George Pataki, der her ses sammen - det er The Governator i midten og Pataki til højre.

Pataki har været guvernør i The Empire State siden han i 1994 overraskende slog Mario Cuomo, og han blev genvalgt i både med ’98 og 2002 med sejre på henholdsvis 21 og 16 %.
Nu er det slut for Pataki der ikke kan finde anden udvej, hvis han vil bevare sin ubesejrede status, end at droppe et valg mod den demokratiske statsanklager Elliot Spitzer, der i øjeblikket har en føring på omkring 10 % i meningsmålingerne.

Republikanerne i NY er nu ude og fiske efter en anden kandidat der kan stille op mod Spitzer, men den eneste der har gennemslagskraft hos new yorkerne (både upstate og i The Big Apple) er den tidligere borgmester Rudy Guiliani. Han virker imidlertid ikke særlig interesseret i at flytte til delstatshovedstaden i Albany.

Det er også dårlige meningsmålinger der kan blive enden på The Governator. Efter kun halvandet år i førersædet i den stat som den østrigske superstjerne har givet nyt navn. Problemer har der været nok af, ikke mindst fordi delstatsparlamentet i Sacramento er proppet med demokrater, der gerne vil fotograferes sammen med Arnie, men som lige fra starten har modarbejdet hans politik.

Rygtet bliver yderligere bakket op af at Arnold endnu ikke er begyndt at samle penge sammen til sin valgkamp. Uden ham vil republikanerne nok få svært ved at vinde i en stat fyldt med hispanics, homoer og hightech industri (tre grupper som traditionelt støtter demokraterne).

KY: Guvernør under anklage for at ansætte politiske venner

På trods af et system der skulle sikre at staten ansætter de bedst kvalificerede og ikke den valgte guvernørs venner og politiske støtter er Kentuckys Guvernør Ernie Fletcher (R) kommet under kraftig mediestorm og juridisk undersøgelser på grund af et muligt hemmeligt system der skule omgå reglerne.

Sagen er kommet frem efter at en kontorchef i statens afdeling eller departement for transport har offentliggjort mere end 200 siders dokumenter som skulle bevise at guvernøren havde forsøgt at presse politiske venner ind i jobs som ikke er politiske udnævnelser (såkaldte spoils).

Sagen er blevet taget op af statsanklager Greg Stumbo (D) og det har fået guvernøren til at angribe ham (Stumbo) for at gøre sagen politisk og anklagerne og den politiske retorik sidder løst på dem begge. I weekenden, ifølge avisen The Cincinnati Enquirer, angreb Fletcher først Stumbo hårdt og sagde at undersøgelsen var udtryk for “ a battle of a dying regime that's fighting to try and get back the ground they've lost.".

Senere fik Stumbo mulighed for at svare igen og sige “You know what we've got on our side? We've got truth. We've got truth, and we've got justice. And in the end, truth, justice and the Kentucky way of life will prevail."

Hvis Stumbo har ret i sin anklager vil Guvernør Fletcher nok få meget svært ved at forblive førstemand for The Bluegrass State, det embede som han blev valgt til i 2003.

FL: Kongresmedlem Harris skaber problemer for GOP

Hun blev verdensberømt i 2000 da hun som Secretary of State havde ansvaret for Floridas del af præsidentvalget. Siden er Rep. Katherine Harris (R-FL), 48, blevet valgt til kongressen (2002) og har nu lagt meget kraftige følere ind på at udfordre den demokratiske Senator Bill Nelson næste år.

Det er der ikke mange i den etablerede del af det republikanske parti, hverken i Florida eller på landsplan, der ser nogen grund til. Kongresmedlem Harris vil være en rød klud i hovedet på de demokratiske partiaktivister og vælgerne er heller ikke begejstrede. Det er til gengæld de almindelige republikanske medlemmer der ser Harris som en heltinde pga. hendes rolle i 2000 og de virker klar til at nominere hende uanset at hun er nærmest uvælgelig.

Hun har senest skabt overskrifter da hun beskyldte unavngivne aviser for at have fotomanipuleret billeder af hende så det så ud som om hun brugte mere makeup. Efterfølgende er hun blevet opfordret til at komme med beviser for hendes påstande, men det er så ikke lige sket.

Kongresmedlem Harris er valgt i The Sunshine States 13. kongresdistrikt, der dækker byen Sarasota syd for Tampa Bay.

PV08: Gallupmåling, både McCain og Guiliani foran Clinton

En måling fra amerikansk Gallup viser at både den tidligere borgmester og magasinet Time's Person of the Year Rudy Giuliani (R-NY) og Senator John McCain (R-AZ) ville slå både Sen. Hillary Rodham Clinton (D-NY) og Senator John Kerry (D-MA) hvis der var præsidentvalg i dag.

Både mod McCain og Guiliani, der er de to glade herrer på billedet iført hendholdsvis Diamondbacks og Yankees kasketter, står Clinton til et nederlag på 45-50 %, mens det ser helt galt ud for John Kerry der i det hypotetiske valg kun kan skrabe 41 % sammen mod de to republikaneres 54 %.

Det, der er Hillarys problem, er, at hun af mange vælgere opfattes meget negativt, 53 % har en positiv opfattelse overfor de 43 % imod, kun 4 % har ingen holdning. De tilsvarende tal er for Rudy Guiliani 64 % for, 19 % imod og 17 % ved ikke. John McCains scorer 51-22-27.
Det er værd at lægge mærke til hvor mange der har en holdning til Senator Clinton, det regnes almindeligvis for nemmere at overbevise tvivlere om at stemme på en, end nogen som i udgangspunktet er uenige.

John Kerry er der ingen der bryder sig om og han vil have problemer med at blive opstillet til byrådet i Boston.

Jean Schmidt vandt Ohio 2nd

Det blev som ventet republikaneren Jean Schmidt der vandt kongresvalget i Ohio (læs artiklen på Wikipedia), og dermed overtager den plads i kongressen der har stået ledig siden Rep. Rob Portman (R-OH) trak sig i april. Dermed fastholder republikanerne deres forspring på 232 medlemmer mod demokraternes 202 og en uafhængig (socialdemokraten Bernie Sanders, VT).

Resultatet
Jean Schmidt, Republican : 59.132 (51.74 %)
Paul Hackett, Democrat : 55.151 (48.25 %)

Men det var mere tæt end ventet, men ikke mindst en række "sager" omkring Guvernør Bob Taft (R-OH) har skabt en generel modstand mod republikanerne, men også Præsident Bush' håndtering af Irak har spillet ind og kunne have kostet dyrere.

Det dårlige resultat for Schmidt i går, plus de dårlige meningsmålinger for republikanerne kandidater til guvernørvalgene i NJ og VA senere i år, må få en del republikanere til at frygte de kommende valg, jeg tror at momentum er svunget over på demokraternes side.

OH: Suppleringsvalg i det sydlige Ohio

Kongresmedlem Rob Portman (R-OH) blev i slutningen af april udpeget som U.S. Trade Representative, hvilket bedst kan oversættes til handelsminister. Dermed blev hans plads, som repræsentant for de godt 620.000 indbyggere i forstæderne til Cincinnati ledig. En plads som Portman har haft siden 1993.

I dag, tirsdag, skal afløseren til Portman så findes ved et suppleringsvalg så findes. De to kandidater, republikanerne Jean Schmidt og demokraten Paul Hackett, en tidligere marinesoldat, har begge ført aktive og aggressive kampagner på trods af distriktets demografiske sammensætning, der gør det til et af de sikreste republikanske distrikter i hele landet, Portman blev i 2004 genvalgt med 72 % af stemmerne.

Jean Schmidt (R), der i fire år har været medlem af Ohios udgave af Repræsentanternes Hus, er derfor naturligvis storfavorit til at vinde valget.

Balladen om Hans Ø når USA

I Washington Times kan man læse om Danmark og Canadas slagsmål om den lille ø i det grønlandske farvand.

Historien er ikke skrevet uden ironi, hvilket ikke gør hele farcen mindre underholdende. Jeg synes at regeringen må mande sig op og sende Danmarks svar på Rambo - B.S. Christiansen som så kan vise et kompagni Mounties hvem der bestemmer over den sten!

Portræt af Senator Harry Reid (D-NV)

Han var relativt ukendt udenfor ørkenstaten Nevada da han overraskende måtte træde til som leder af den demokratiske gruppe af Senatet.

Overraskende fordi få demokrater havde regnet med at Minority Leader Tom Daschle (D-SD) ville tabe til John Thune – men det gjorde han og derfor måtte Senator Harry Reid (D-NV), der havde fungeret som Daschles højre hånd i rollen som Minority Whip, træde i hans sted og han har med succes holdt sammen på eller undgået for meget ballade i den brogede forsamling der politisk strækker sig fra venstre med Ted Kennedy og John Kerry fra Massachusetts til Mary Landriueu, Louisiana, Evan Bayh, Indiana og Ben Nelson fra Nebraska.

En veteran der første gang blev valgt til kongressen i 1983 og blev forfremmet til Senatet i 1987, hvor han efterfulgte republikaneren Paul Laxalt, og siden har han arbejdet sig til respekt fra både politiske medspillere og modspillere, og ikke mindst vælgerne i The Silver State som i 2004 genvalgte Reid med 61 % mod 35 %, samtidig med at de gav statens 5 stemmer i The Electoral College til George W. Bush, 51 % - 48 %. Reid fik næsten 100.000 flere stemmer end John Kerry.

Harry Reid, der politisk kan betegnes som moderat konservativ, han er bl.a. modstander af abort, bor stadigvæk i den lille mineby Searchlight hvor han blev født for snart 66 år siden, byen med knap 600 indbyggere ligger en times kørsel fra Las Vegas og Harry Reid kaldes derfor ofte ”The Senator from Searchlight”.

Harry Reid er kendt for at sige tingene lige ud, men gik efter manges mening over grænsen, og han måtte undskylde for at han sagde om Præsident George W. Bush at "The man's father is a wonderful human being. I think this guy is a loser.".

Læs et portræt og interview i The New Yorker om en af de senatorer som 100 % sikkert ikke er kandidat til posten som præsident for De Forende Stater. En af grundene kunne være at Senator Reid er mormon og de er ikke så populære blandt de andre kristne retninger.

AZ: Goldwater for Governor!

Republikanerne i Arizona har ledt med lys og lygte efter en kandidat der kan udfordre den populære Janet Napolitano (D). Nu melder Goldwater sig på banen, ikke afdøde Barry Goldwater (1909-1998), republikansk senator fra Arizona 1953-65 og igen fra 1969-1987 og den republikanske præsidentkandidat i 1964, men hans 50-årige nevø Don Goldwater, hvis politiske karriere indtil videre har gjort ham til delegeret ved det republikanske partikonvent og lokal partiforeningsformand for et område der sækker en forstad til Phoenix. Det skriver avisen Arizona Sun Daily.

Man skal naturligvis vogte sig for dårlige efterligninger, men navnet Goldwater er tæt på helligt for de republikanske partimedlemmer og der skal nok være et par nostalgikere som gerne ser Goldwater tilbage og derfor skal man ikke på forhånd afskrive Goldwater.

Det var ikke muligt at finde et billede af nevøen, så her er et billede af senatoren som gik under navnet Mr. Conservative.