Kongresmedlem Tom Lantos død

Kongresmedlem Tom Lantos (D-Calif.), den eneste Holocaust overlever der nogensinde har været valgt til kongressen, døde her til morgen, fortæller hans talsmand.

Tom Lantos blev 80 år gammel. Dødsårsagen skyldes cancer i maveregionen.

Jeg skrev et lidt længere indlæg om Lantos' karriere da han tidligere på året annoncerede at han ikke genopstillede.

Washington Post har en længere nekrolog om Lantos her.

Tom Lantos var formand for udenrigsudvalget i Kongressen og det ser ud som om at formandsposten overtages af kongresmedlem Howard L. Berman fra Californien.

Han er i hvert fald "next in line", men: "Berman, 66, currently chairs the Judiciary Subcommittee on Courts, the Internet and Intellectual Property, where he has devoted years to advancing intellectual property rights. He would have to relinquish that gavel to lead the full Foreign Affairs Committee.".

Israel behøver dog ikke frygte for markante ændringer i forholdet mellem USA og Israel, hvis Berman ikke har lyst, så er nummer tre i udvalget kongresmedlem Gary Ackerman fra New York også jøde. Det samme er i øvrigt nummer fem, seks og syv...

Tom Lantos har i 28 år repræsenteret sit San Francisco/San Mateo County-based distrikt i kongressen. Distriktet er et af de mest venstreorienterede og Demokratiske i hele USA og Republikanerne har større chance for at få valgt George W. Bush til borgmester i Teheran end at få valgt et medlem her.

Tom Lantos stopper

Mens alle politiske øjne er fokuseret på Iowa og primærvalgene har Kongresmedlem Tom Lantos (D-Calif.) valgt at indstille karrieren efter næsten 30 år i Kongressen. Det kaliforniske kongresmedlem og formand for Udenrigsudvalget er blevet ramt af cancer og har besluttet sig for ikke at genopstille til en 15. periode i Huset.

Tom Lantos er 79 år gammel og kongressens eneste Holocaustoverlever. Han blev født i Budapest i Ungarn og deltog under 2. verdenskrig i den ungarske modstandsbevægelse mod den nazistiske besættelse. Efter krigen kom han til USA, blev tog en Ph.d. i økonomi. i 1980 blev han valgt til kongressen og han er blevet genvalgt lige siden.

Ungarsk-fødte Lantos er en god bekendt af Danmark, hans datter, Katrina Sweet, har været ambassadørfrue i Danmark og adskillige unge danske studerende har været praktikanter på Lantos' kontor som en del af Humanities in Action-programmet.

Schwarzenegger: Sluk for det spanske fjernsyn!

Californiens guvernør Arnold Schwarzenegger (R) kom omkring nogen af sine mærkesager - indvandring og miljøet - da han i denne uge deltog i en konference for hundredevis af journalister i San Jose.

Et panel af journalister stillede spørgsmål til guvernøren som en del af en kongres for journalister med hispanic baggrund.

Et emne der fik mere opmærksomhed var indvandring og intergration, efter at Schwarzenegger sagde at immigranter burde fravælge de spansktalende medier for bedre at blive assimilieret.

- Du blive nødt til at slukke for det spanske fjernsyn, sagde guvernøren.

- Jeg ved at det lyder mærkeligt, at det ikke er det politisk korrekte at sige, og jeg kan komme i problemer ved at sige det. Men jeg ved, at da jeg kom til det her land, der talte jeg meget sjældent tysk.

Kommentaren blev ikke vel mødt af tilhørerne.

- Hallo, du er til en kongres med spansk-talende medier, sagde Fernanda Camarena, der studerer på University of Texas i El Paso. Andre var dog mere positive og sagde at budskabet bestyrkede opfattelsen af Schwarzenegger som moderat.

Kilde: NAHJ Digital.

Californisk kongresmedlem død

Kongresmedlem Juanita Millender-McDonald (D-Calif.) døde søndag morgen af cancer. Hun blev 68 år gammel.

Millender-McDonald havde, så sent som sidste uge, bedt om fri fra Repræsentanternes Hus i fire til seks uger, så hun kunne blive behandlet. Hun er dermed det andet medlem af Repræsentanternes Hus der er gået bort i denne samling. Tidligere på året døde også Kongresmedlem Charlie Norwood (R-GA) også af cancer.

Millender-McDonald døde i sit hjem i Carson fortæller hendes stabschef. Hun efterlader sig mand og fem voksne børn.

Kongresmedlem Milleander-MCdonald var formand for Husets administrationsudvalg (der tager sig af fordeling af kontorer, kopi, kongresbiblioteket og den slags) og hvem der skal have den post er ikke afgjort. Umiddelbart ligger den til udvalgets næstformand, Kongresmedlem Bob Brady fra Pennsylvania men han har travlt med sin valgkamp om borgmesterkontoret i Philadelphia, nummer to i rækken er det californiske Kongresmedlem Zoe Lofgren fra San Jose.

Hun repræsenterede i syv perioder et overvejende demokratisk distrikt, det 37., der dækkede en del af Los Angeles bl.a. bydelen South Central og Long Beach - kendt fra adskillige hiphopnumre.

Ifølge californisk lov har guvernøren nu 14 dage til at sætte dato på et suppleringsvalg.

Kilde: MSNBC

Tragedien i Virginia og den amerikanske politik om skydevåben

Vil tragedien på Virginia Tech sætte "gun control" - strammere regler vedrørende almidnelige menneskers adgang til skydevåben - tilbage på den politiske dagsorden, spørger CNN's politiske analytiker Bill Schneider retorisk. "Don't bet on it" er hans svar, for "gun control" er generelt ikke et emne som politikerne har løst til at diskutere - mindst af alt Demokraterne.

Sidste gang at der blev vedtaget omfattende lovgivning om den frie adgang til skydevåben var med den berømte "Brady Bill" tilbage i 1993 og forbudet mod automatrifler i 1994.

Så mistede Demokraterne kontrollen med Kongressen og Præsident Bill Clinton (D) lagde meget af skylden for det nederlag i hænderne på våbenlobbyen - og siden har det ikke rigtig været noget man har diskuteret hos Demokraterne (lidt ligesom Socialdemokraterne i en længere periode ikke diskutere efterløn...).

Hverken Al Gore eller John Kerry havde gun control som tema i deres valgkampe og lovede mere eller mindre at frede skytterne og jægernes interesse, hvis deres organisationer til gengæld holdt deres kæft. Det gjorde de ikke og skydevåben-ejerne støttede massivt George W. Bush. Et faktum der regnes for afgørende for at Al Gore tabte delstaten Ohio.

Rudy Giuliani, den tidligere borgmester i New York og en mangeårig tilhænger af strammere regler, siger nu at det skal være op til delstaterne (et dejligt argument som kan bruges til at undgå at svare på alt man nu ikke ønsker at svare på - abort, skydevåben, bøn i skolerne, you name it). Endnu et lille bevis på skydevåbenejernes store indflydelse.

Meningsmålinger at 49 % af de amerikanske vælgere støtter strammere regler, den laveste tilslutning siden 1990 og det på trods af, at færrere og færrere amerikanere rent faktisk ejer skydevåben. Efter en forfærdelig episode som den i Virginia er der ingen tvivl om, at der vil være en stigning i tilslutningen til strammere regler.

Senator Dianne Feinstein (D-Calif.), der er en af Senatets mere ihærdige våbenmodstandere, sagde i en pressemeddelelse, at: "Jeg er overbevist om at dette (skudepisoden i Virginia) vil genantænde behovet for at gennemføre fornuftig regulering af skydevåben."

Det er dog et synspunkt som umiddelbart har tilslutning i Senatet, den demokratiske leder Harry Reid (D-Nev.) var hurtigt ude og advare om at "drage forhastede konklusioner". Den demokratiske leder i Repræsentanternes Hus, kongresmedlem Steny Hoyer fra Maryland, havde umiddelbart den store iver for strammere regler.

Senator Larry Craig (R-Idaho) var endnu mere afvisende og sagde at ingen lov kan beskytte mod folk der er så mentalt forstyrrede, at de kan finde på at gøre den slags.

Men med det, som med så meget andet, så er offentlighedens raseri kun kort og flygtig, mens ejerne af skydevåben og deres organsationer husjer enhver politikers stemme og behandler den som en trussel mod deres rettigheder. Skydevåbenejerne stemmer ud fra hvem der repræsenterer deres interesser, det gør tilhængere af strammere regler mere sjældent. Så politikerne, specielt demokratiske politikere i landområderne i det amerikanske Heartland, kan roligt regne med at hvis de stemmer for strammere regler, så koster det ved stemmeurnerne. Bill Schneider konkluderer på den baggrund at "When it comes to public opinion, intensity matters. Not just numbers."

De tre store spillere i den amerikanske skydevåbenlobby er udover den store og verdensberømte National Rifle Association (NRA), Gun Owners of America (GOA), der er NRAs rabiate søsterorganisation samt den store producentforening Sporting Arms and Ammunition Manufacturers’ Institute (SAAMI). Den amerikanske våbenlobby bruger tre gange så mange penge på at lobbyarbejde som deres modpart.

Kilde: CNN
Kilde2: AP

San Francisco forbyder plastikposer

San Francisco forbyder, som den første by i Nordamerika, engangsplastikposer. Forbudet som gælder både fra dagligevareforretninger og for "drugstores" og omfatter poser der ikke kan genbruges og ikke kan biologisk nedbrydes. Byens politikere håber at forbuddet vil sprede sig til andre byer.

Supermarkeder har seks måneder til at implementere reglerne og de mindre drugstores har et år. Byen Supervisior Ross Mirkarimi fortæller at byens indbyggere årligt bruger op mod 200 millioner plastikposer - poser det tager naturen cirka 1000 år at nedbryde.

Kilde: Politics1

Kongresmedlem Duncan Hunter stiller ikke op igen - og så alligevel

Det republikanske kongresmedlem Duncan Hunter fra Californien siger stop efter 28 år i Repræsentanternes Hus. Han vil nu hellige sit præsidentkandidatur og når det er overstået kan han jo skrive en bog eller blive lobbyist i Washington D.C..

Vælgerne i det 52. kongresdistrikt kommer dog ikke til at mærke alverden, den formodede kandidat hedder nemlig Duncan Duane Hunter, er 30 år gammel og så er han det nuværende kongresmedlems søn.

Duncan Duane Hunter er løjtnant i det amerikanske marinekorps og var med det første hold af tropper i Irak tilbage i 2003.

Schwarzenegger mødtes med Giuliani

Los Angeles - Californiens guvernør Arnold Schwarzenegger (R) mødtes med tidligere New York-borgmester og præsidentkandidat Rudy Giuliani for at diskutere bandekriminalitet, men han endorsede ikke sin partifælle.

Giuliani var i Los Angeles og mødtes med guvernøren og politifolk for at diskuterer forskellige metoder til at bekæmpe volden, i byen der er kendt som "Amerikas bande-hovedstad".

Guvernøren lovpriste Giulianis tidligere kamp mod kriminalitet da han var borgmester i New York City og sagde at han ønskede at alle præsidentkandidaterne ville sætte emner der er vigtige for Californien på deres dagsorden - herunder kriminaliteten.

- I vil se mig med mange kandidater, sagde Schwarzenegger, der optrådte i sidste måned sammen med en anden præsidentkandidat, Senator John McCain fra Arizona, i et forsøg på skabe national opmærksomhed om Californiens nye miljøpolitik.

Schwarzenegger sagde at præsidentkandidaterne i de forgangne præsidentvalg har overset Californien, USAs mest folkerige stat. Ved at mødes med så mange kandidater som muligt håber Schwarzenegger at det bliver anderledes i 2008.

- Denne gang vil kandidaterne være opmærksomme på Californien, sagde Schwarzenegger.

Californien har 55 stemmer i valgmandskollegiet, men har de sidste mange præsidentvalg været en solid demokratisk stat. Det har derfor ikke været nok til at Republikanerne gider bruge penge og tid i staten. Det ændrer sig nok ikke i 2008.

Kilde: Reuters

Fire stater i alliance mod forurening

Fire amerikanske delstater har indgået en alliance, der skal mindske udledningen af drivhusgasser.

Guvernørerne i Arizona, Californien, New Mexico og Oregon har i aftalen sat et mål for, hvor meget udledningen i regionen skal reduceres inden for et halvt år. Samtidig etablerer de et register på tværs af staterne, der skal spore og kontrollere udledningen i de fire vestlige stater.

- Vi vil signalere til forbundsregeringen, at hvis de ikke tager føringen, så må staterne og deres partnerskab tage teten og sammen skabe et renere miljø, tage ansvaret for vores luft og vand og til en vis grad leve op til Kyoto-aftalen og reelt bekæmpe de globale klimaforandringer, sagde Californiens republikanske guvernør Arnold Schwarzenegger.

Den californiske guvernør er ene republikaner, de tre andre er demokrater.

Kilde: Ekstra-Bladet

Republikansk kongresmedlem fik konen til at samle penge sammen, mod provision

Det republikanske kongresmedlem John T. Doolittle, 46, fra Californien er under kraftige anklager for at have overtrådt en række regler for omgangen med kampagnebidrag, nærmere bestemt har Doolittles kone siden 2001 været fundraiser for hans kampagne, som tak for hjælpen har hun fået 15 % i provision.

I en kronik forsvarede Doolittle sig, på følgende måde:
"Because I believe it is proper for my wife to raise funds for my campaign, I encouraged her to step in at a critical time when her talents were desperately needed. I have appreciated her willingness to take time away from her other clients to provide a professional service to my campaign. However, because I recognize that this issue has been a concern and distraction to some of my constituents, I have retained an outside fundraiser to take over those duties."

Man skal lægge mærke til formuleringen "her talents were desperately needed", det er nemlig fuldstændigt ude i hampen og i hvert fald i modstrid med fakta.

Hvis man ser på på de to valg (02 & 04) hvor der har været "desperat brug for hende" fundraisingevner, kan man se at Doolittle har haft mere end 100 gange så mange penge som sine modstandere. Må man nok selv vurdere om man tror på Doolittle. Jeg mener at han er en løgner og har omgået reglerne for at score næsten 300.000 $ til sig selv og konen. Men vurder altså selv.

Tallene er fra OpenSecrets.org

1998 - Doolitttle (R): 461,656 $ vs. Shapiro (D): 0 $
2000 - Doolitttle (R): 555,081 $ vs. Norberg (D): 15,140 $ (Outspend 36:1)
2002 - Doolitttle (R): 1,024,986 $ vs. Norberg (D): 8,202 $ (Outspend 125:1)
2004 - Doolitttle (R): 937,914 $ vs. Winters (D): 2,300 $ (Outspend 407:1)
2006 - Doolitttle (R): 2,3m $ vs. Brown (D): 1,7m $ (Outspend 1:1,35)

I en udtalelse i går fortalte Doolittle at konen havde sagt op fra kampagnen, og at han ikke havde fyret hende.

Kongresmedlem John Doolittle blev valgt til Repræsentanternes Hus tilbage i 1990 og repræsenterer et ganske konservativt område i det nordøstlige hjørne af The Golden State. John Doolittle, der er i øvrigt mormon, blev genvalgt i november med 49,4 % af stemmerne.

Kilde: TPMmuckraker og Opensecrets.org

Skal "The Governator" være "The Senatenator"?

Der går kraftige rygter i Washington og Californien om at den nyligt genvalgte republikanske guvernør Arnold Schwarzenegger er blevet så vild med rollen som politiker at han måske gerne vil i Senatet. The Governators embedsperiode udløber i 2010 samtidig med at den demokratiske senator Barbara Boxers plads er på valg.

Det republikanske i Californien har ikke fået valgt en senator siden Pete Wilson i 1988 slog daværende viceguvernør Leo McCarthy. Samme Pete Wilson var en af hovedmændene bag Schwarzeneggers succesfulde valgkamp om at få udskiftet den daværende demokratiske guvernør Gray Davis.

Endnu en politiker faret vild i den virtuelle verden

I går holdt demokraten og kongressmedlem George Miller (Californien) sin første pressekonference i Second Life. Det er ikke første gang, at en fremtrædende politiker fra den virkelige verden træder ind i den virtuelle verden, den tidligere demokratiske guvernør Mark Warner (Virginia).

Under pressekonferencen brugte Miller, der skal være formand for udvalget for uddannelse og beskæftigelse, sin taletid på at præsentere demokraternes 100-timers plan. En plan der blandt andet indebærer lynhurtige reformer om for eksempel hævning af mindstelønnen i USA. Det skriver internetavisen ComOn.

Ifølge CNet News blev pressekonferencen arrangeret i en virtuel udgave af capitol-bygningen i Washington. De fremmødte tilhørere var avatarer (Second Life-indbyggere, red.

Indtil videre har antallet af virtuelle indbyggere passeret to millioner, men der hersker usikkerhed om hvor mange af disse indbyggere, der reelt kan regnes som aktive brugere. Men selskabet bag Second Life - Linden Labs - har tidligere sagt, at omkring 10 procent af de registrerede brugere stadig er aktive efter nogle måneder.

Jeg i øvrigt enig med bladsmører Lars Jacobsen m.fl. om at Second Life er noget overvurdet pjat eller det man på amerikansk kalder hoax.

Kilde: ComOn

Unge amerikanere myrder løs på hinanden

Mange amerikanske storbyer oplever, at antallet af mord og overfald stiger. Årsagen er bander, store mængder narkotika og mange illegale våben - samt en tendens til, at unge vil sætte sig i respekt med våben.

I New York var der indtil 24. december registreret 579 mord i år. Det er 40 flere end i fjor, da 539 mord var det laveste antal i 40 år. I Chicago var der registreret 3,3 % flere mord end året før og i San Francisco-forstaden Oakland har haft 148 mord i år, det er næsten 60 % flere end sidste år og det højeste antal i mere end ti år.

I Philadelphia har borgmester John Street forsøgt at tale de unge mennesker til ro med en tv-tale hvor han sagde: "Lay down your weapons. Do it now. Choose education over violence."
Jeg tvivler dog på effekten af den slags.

Der er også enkelte steder hvor man kan melde om faldende drabstal, i Los Angeles kan man glæde sig over at kunnet have registrere et fald til 464 og i New Orleans var der begået 50 mord færre end sidste år, men det skyldes jo nok at byen det meste af året har været tom.

Stigningen i antallet af mord og overfald forklares med de mange bander, store mængder narkotika og masser af illegale våben i omløb. Samtidig er der en tendens til, at de unge oftere og hurtigere trækker en pistol eller en kniv for at skabe respekt.

De mange mord får jo tabstallene fra Irak til at blegne og det kunne være at politikerne i Washington skulle tage sig sammen og gøre noget ved alt den meningsløse vold.

Kilde: Jyllandsposten
Kilde2: Beliot (Wisconsin) Daily News

Californiens guvernør i skiulykke

Californiens republikanske guvernør Arnold Schwarzenegger brækkede benet, da han lørdag morgen lokal tid stod på ski med sin familie i Sun Valley i delstaten Idaho.

The Governator blev straks kørt på hospitalet, og en røntgenundersøgelse fastslog, at han havde brækket sit højre lårben. Han lod sig alligevel udskrive fra hospitalet, så han kan fejre jul sammen med sin familie, oplyser hans talsmand Adam Mendelsohn.

- Der var ingen andre involveret i ulykken, siger talsmanden til nyhedsbureauet AP.

Schwarzenegger, der i november blev genvalg som guvernør for USA’s mægtigste delstat, vil lade sig operere i benet, når han vender tilbage til Los Angeles efter juleferien.

Sun Valley er et af de foretrukne skisportssteder for USA’s rige og berømte. Schwarzenegger ejer en hytte i det eksklusive område, og han har også fået opkaldt en skiløjpe efter sig.

Kilde: Ekstra Bladet

Demokrater i opgør med ingen sex før ægteskaber-politik

Bush-regeringen har brugt 4,5 mia. kr. på kampagner mod sex før ægteskabet. Alligevel bryder 95 procent med rådet. Siden sin tiltrædelse i 2001 har præsident Bush lagt - og fået gennemført - budgetforslag, der har reserveret over 800 millioner dollar (4,5 mia. kr.) til programmer for seksuel afholdenhed.

Forskning fra den liberale private tænketank Guttmacher Instituttet viser, at over ni af ti amerikanere har sex før ægteskabet. Det gælder både mænd og kvinder, ligesom tendensen også viser sig over flere generationer.

- Det er et virkelighedstjek. Sex før ægteskabet er normal opførsel for et markant flertal af amerikanere og har været det i årtier, siger forskningschef Lawrence Finer.

Demokraterne i Repræsentanternes Hus har lige godkendt en bevilling på 170 mio. dollar over det næste halve år til afholdenhedsprogrammer. Men ifølge flere amerikanske medier arbejdes der på en ændring af bevillings-formuleringen.

Kongresmedlem Henry Waxman (D-Calif.) der skal være formand for Government Reform Committee og dermed skal overvåde alle de statslige institutioner, er blandt dem, der arbejder for en ændring. Han har ifølge sin talsmand tidligere påpeget faktuelle fejl i det pensum, som skulle give skoleelever information om afholdenhed.

Rent praktisk kan der dog gå tid, før amerikanske skoler og sundhedscentre med myndighedernes velsignelse og økonomiske støtte vil kunne informere om- og uddele kondomer.

OPgøret med afholdenshedspolitikken er en af flere ændringer som kan komme i kølvandet på Demokraternes magtovertag i kongressen, på flere områder har administrationen og den gamle kongres haft lidt rigelig tro til og få videnskabelige beviser for forskellige programmer.

Kilde: Berlingske

EB: Kah-lee-fornians trætte af Governator

I dagens udgave af Ekstra Bladet kan man læse følgende: "Arnold Schwarzenegger har endnu ikke meddelt, hvorvidt han genopstiller til guvernørjobbet i Californien ved valget i november. Måske fordi han overvejer om han rent faktisk står til en smerteligt nederlag.

Der har været deadline for opstilling til i hvert fald kongressen og demokraterne har allerede haft deres primærvalg. Jeg er rimelig sikker på at Arnold også har underskrevet papirerne og betalt pengene for at få lov til at stille op til en anden periode.

Ekstra Bladet fortsætter: "I hvert fald har hans popularitet blandt borgerne i staten nu nået ny bundrekord. Mere end hver anden mener, at Schwarzenegger ikke gør sit arbejde godt nok. Et ganske drastisk tal, da det for et år siden kun var hver fjerde, der havde den opfattelse.

- Schwarzenegger er i frit fald og ved at brænde ud, fordi vælgerne nu ser ham som endnu en politiker og fordi befolkningen i bund og grund bare vil have en ledelse, der leverer varen, forklarer Tim Hodson, der er leder af Center for Californiske Studier ved California State University."

Arnolds modstander er Californiens finansminister Phil Angelides, den senste meningsmåling fra Rasmussen Reports (der er knap to måneder gammel) viser er der er praktisk talt dødt løb mellem de to kandidater.

CA: Endnu en pensionering skaber kaos hos GOP

Kun få timer før opstillingsfristen udløb i Californien fredag aften valgte det republikanske kongresmedlem Elton Gallegly (wiki) at informere en undrende offentlighed om at han ikke genopstiller til november.

Dermed var der ingen republikanere der kunne nå at stille op i stedet for ham og det er uvist hvad der sker i Californiens 24. kongresdistrikt (se kort) der bla. dækker en del af det rige Santa Barbara County nord for Los Angeles.

På et pressemøde begrundede Gallegly manøvren med at han havde en sygdom der endnu ikke var styr på.

Det er måske ikke hele historien, en tidligere republikansk partiformand i staten har været ude med udtalelser om at det "move" skyldtes en intern rivalisering mellem Gallegly og et tidligere medlem af delstatsparlamentet, Tony Strickland, som Gallegly ikke ønsker skulle i kongressen.

Demokraterne har to ukendte kandidater som begge har fået deres chancher for at blive valgt hævet betydeligt.
Elton Gallegly, 62, blev valgt til kongressen i 1986, men begrebet backbencher er nok det mest rammende for den tidligere ejendomsmægler. Her ses han i rollen som udvalgsformand for Europe and Emerging Threats Subcommittee, et underudvalg under Udenrigsudvalget.

Magtfuld californisk kongresmedlem stopper

Kongresmedlem Bill Thomas (R-Calif.) (Wiki) valgte igår at meddele at han stopper som kongresmedlem når hans valgperiode, hans 14., udløber til næste vinter. Republikaneren kan ikke fortsætte som formand for Ways and Means Committee (der har ansvaret for at udskrive skat), det mest magtfulde udvalg i Repræsentanternes Hus.

Bill Thomas bliver af mange insidere regnet som et af de klogeste og hårdest arbejdende medlemmer af kongressen, men også en noget kontroversiel person. Han fik en gang kongresbygningens politi til at stoppe et møde for demokraterne i hans udvalg. En sag han senere grædende undskyldte i salen.

Bill Thomas i formandsstolen for Ways and Means.

Thomas støttede aktivt John Boehner som majority leader og han ville derfor ikke have problemer med at få et formandskab for et andet udvalg, men Thomas har åbenbart ment at 28 år i Washington er nok. Til pressemødet i hjembyen Bakersfield valgte Thomas at citere baseballstjernen Sandy Koufax, der valgte at trække sig tilbage på toppen af hans karriere med ordene: ""I could pitch another game, but why?".

Bill Thomas' annoncering sker kun få dage før opstillingsfristen udløber i Californien og det skal nok ses som en hjælpenede hånd til Thomas' udvalgte afløser, minority leader i det californiske delstatsparlament Kevin McCarthy (R), en mangeårig medarbejder for Thomas. Han udfordres højst sandsynlig af statssenator Roy Ashburn der i mange år har kæmpet med Thomas om herredømmet over Bakerfield og omegn.

Distriktet, Californiens 22. (se kort), er et overvejende republikansk distrikt og der forventes ikke at blive meget kamp om pladsen når republikanerne først har fundet deres kandidat.

Kongresmedlem fik otte års fængsel

Det tidligere republikanske kongresmedlem Randy "Duke" Cunningham fra San Diego, Californien blev idømt otte år og fire måneders fængsel for at have taget imod bestikkelse for ikke under 2,4 millioner dollars bl.a. i huse, lystyachter og antikke møbler og for at have løjet for skattevæsnet omde ekstra indtægter .

“I made a very wrong turn. I rationalized decisions I knew were wrong. I did that, sir,” sagde Cunningham til dommeren efter at have modtaget sin straf, men om han efterfølegnde lovede at give en kvajebajer til det amerikanske folk fordi de endnu engang skal være vidne til en pinlig sag om politisk bestikkelse der er med til at underminere folks tillid til deres repræsentanter i Washington D.C..

Det er den hårdeste dom for bestikkelse i amerikansk politik i årtier.

Randy Cunningham foran den føderale domstolsbygning i hjembyen San Diego.

CA: Demokrater og Schwarzenegger står lige

Det kan godt være at man er en verdenskendt skuespiller, men det betyder åbenbart ikke at man er sikker på at blive genvalgt til guvernør i The Golden State. Det er tilfældet for guvernør Arnold Schwarzenegger (R) der i den seneste meningsmåling fra Rasmussen Reports står helt lige med sine to erklærede demokratiske udfordere Californiens Finansminister Phil Angelides og Statsrevisor Steve Westly.

Schwarzenegger har i de seneste måneder forsøgt at rykke mod midten, men en den meget omtalte sag omkring den dødsdømte bandeleder Stanley "Tookie" Williams kan have skadet guvernørens opbakning. Guvernørens approval rating er på 44 %.

Det er guvernørvalg i Californien til november.