Kongresmedlem Tom Lantos død

Kongresmedlem Tom Lantos (D-Calif.), den eneste Holocaust overlever der nogensinde har været valgt til kongressen, døde her til morgen, fortæller hans talsmand.

Tom Lantos blev 80 år gammel. Dødsårsagen skyldes cancer i maveregionen.

Jeg skrev et lidt længere indlæg om Lantos' karriere da han tidligere på året annoncerede at han ikke genopstillede.

Washington Post har en længere nekrolog om Lantos her.

Tom Lantos var formand for udenrigsudvalget i Kongressen og det ser ud som om at formandsposten overtages af kongresmedlem Howard L. Berman fra Californien.

Han er i hvert fald "next in line", men: "Berman, 66, currently chairs the Judiciary Subcommittee on Courts, the Internet and Intellectual Property, where he has devoted years to advancing intellectual property rights. He would have to relinquish that gavel to lead the full Foreign Affairs Committee.".

Israel behøver dog ikke frygte for markante ændringer i forholdet mellem USA og Israel, hvis Berman ikke har lyst, så er nummer tre i udvalget kongresmedlem Gary Ackerman fra New York også jøde. Det samme er i øvrigt nummer fem, seks og syv...

Tom Lantos har i 28 år repræsenteret sit San Francisco/San Mateo County-based distrikt i kongressen. Distriktet er et af de mest venstreorienterede og Demokratiske i hele USA og Republikanerne har større chance for at få valgt George W. Bush til borgmester i Teheran end at få valgt et medlem her.

Senator Craig Thomas død

Efter en lang kamp med leukæmi døde den republikanske Senator Craig Thomas fra Wyoming her til morgen. Han blev 74 år gammel. Senator Thomas var lige blevet valgt til sin tredje periode i senatet og nåede således 13 år i det amerikanske senat.

Senator Thomas var først og fremmest en repræsentant for sin stat og deltog sjældent i de store politiske slagsmål i Senatet. Han blev valgt til kongressen i 1989 hvor han efterfulgte Wyomings mest kendte indbygger - Dick Cheney - som statens enlige repræsentant i huset.

Politisk stod han for den libertære konservatisme som er så typisk for de amerikanske Rocky Mountainsstater, en konservatisme der bygger på at staten skal holde sig både ude af borgernes pengepung og borgernes soveværelser.

Efter nyheden om Craig Thomas afgang sagde den republikanske leder i senatet, Mitch McConnell fra Kentucky at:

- Staten Wyoming og vores land er et bedre sted på grund af ham.

- Wyoming havde ingen bedre advokat, skatteyderne ingen større vagthund og det landlige Amerika havde ingen større forkæmper end Craig Thomas, sagde McConnell ifølge CNN.

Det er nu Wyomings demokratiske guvernør, Dave Freudenthal (Udtalelse: Frøj-den-tael), der skal udpege Senator Thomas afløser. Det sker på den måde at Det Republikanske Parti i Wyoming indstiller tre navne til guvernøren der derefter træffer sit valg. Der er så valg igen om halvandet år, hvor man finder en der skal "serve the remainder of the term".

Dødsfaldet får altså ingen konsekvens for sammensætningen af senatet som fortsat vil bestå af 49 demokrater, 49 republikanere og to uafhængige.

Kilde: CNN

Televangelisten Jerry Falwell død, 73 år gammel

Grundlæggeren af organisationen "Moral Majority", prædikanten Jerry Falwell, døde tirsdag. Han blev 73 år gammel. Han blev fundet livløs på sit kontor på Liberty University i Lynchburg, Virginia og blev bragt til hospitalet hvor man kunne konstatere at han havde fået et hjertestop.

Sammenblandingen af kristendom og konservatisme - og Moral Majoritys afstandtagen til homoseksualitet, abort og pornografi - gjorde Falwell til en af de mest kendte personer fra det religiøse højre, men også en af de mest kontroversielle.

Jerry Falwell blev engageret i politik i 1973. Det var Roe vs. Wade-dommen der tændte hans politiske ild og i 1979 grundlagde han så "Moral Majority" som året efter var en "key player" i valget af præsident Reagan.

Falwell havde gennem sin organisation fået millioner af konservative vælgere til at registrere sig som vælgere og sikrede ikke kun Reagan sejren, men også at Republikanerne vandt Senatet det år.

Jerry Falwell skabte furore i 1999 da et af hans magasiner anklagede den lilla teletobbie, den der hedder Tinky-Winky, for at være homo.

Mitt Romney sagde om Falwell at han "byggede og ledte en bevægelse baseret på stærke principper og fast tro" og at "arven efter hans vigtige arbejde vil fortsætte gennem hans mange menigheder hvor han omsatte sin tro til handling, udtalte præsidentkandidaten om Falwells betydning.

Californisk kongresmedlem død

Kongresmedlem Juanita Millender-McDonald (D-Calif.) døde søndag morgen af cancer. Hun blev 68 år gammel.

Millender-McDonald havde, så sent som sidste uge, bedt om fri fra Repræsentanternes Hus i fire til seks uger, så hun kunne blive behandlet. Hun er dermed det andet medlem af Repræsentanternes Hus der er gået bort i denne samling. Tidligere på året døde også Kongresmedlem Charlie Norwood (R-GA) også af cancer.

Millender-McDonald døde i sit hjem i Carson fortæller hendes stabschef. Hun efterlader sig mand og fem voksne børn.

Kongresmedlem Milleander-MCdonald var formand for Husets administrationsudvalg (der tager sig af fordeling af kontorer, kopi, kongresbiblioteket og den slags) og hvem der skal have den post er ikke afgjort. Umiddelbart ligger den til udvalgets næstformand, Kongresmedlem Bob Brady fra Pennsylvania men han har travlt med sin valgkamp om borgmesterkontoret i Philadelphia, nummer to i rækken er det californiske Kongresmedlem Zoe Lofgren fra San Jose.

Hun repræsenterede i syv perioder et overvejende demokratisk distrikt, det 37., der dækkede en del af Los Angeles bl.a. bydelen South Central og Long Beach - kendt fra adskillige hiphopnumre.

Ifølge californisk lov har guvernøren nu 14 dage til at sætte dato på et suppleringsvalg.

Kilde: MSNBC

Nekrolog: Tidligere senator Thomas Eagleton død, 77 år

Tidligere senator Thomas F. Eagleton fra Missouri døde i denne weekend, han blev 77 år. Eagleton blev mest kendt som George McGoverns vicepræsidentkandidat der trak sig ved valget i 1972 efter at det kom frem, at han havde modtaget elektroshock som led i hans behandling for depression.

Avisen St. Louis PostDispatch skriver at Eagleton inden sin død på et hospital i Richmond Heights gennem længere tid havde været plaget af dårligt helbred.

Thomas Eagleton (til venstre på billedet) blev kendt som en farverig og karismatisk politiker og som en af de første modstandere af Vietnam-krigen. Han skrev bl.a. en lov der forbød præsidenten at erklære krig uden kongressens godkendelse. På sne gamle dage var Eagleton stærk kritisk overfor krigen i Irak og Bush-administrationens strategi.

Han blev født i St. Louis i 1929, aftjente sin værnepligt i flåden og fik sin universitetsuddannelse på Amherst College og Harvard University. Eagletons politiske karriere begyndte da han som kun 31 årig blev valgt til justitsminister i Missouri i 1960, fire år senere blev han viceguvernør og yderligere fire år senere blev han valgt til Senatet. Eagleton sad i Senatet frem til 1987, hvor han blev afløst af republikaneren Kit Bond.

Da George McGovern vandt den demokratiske nominering i 1972 virkede præsident Richard Nixon usårlig og det betød at mange af de store navne i partiet, bl.a. senatorerne Ted Kennedy, Walter Mondale og Birch Bayh, sagde nej til at stille op som vicepræsident og derfor blev Eagleton valgt som "running mate" uden at man lavede et ordentligt baggrundscheck og Eagleton mente ikke det var nødvendigt at fortælle om sine hospitalsbesøg i starten af tresserne. Han blev nødt til at trække sig da medierne gravede historien frem. Richard Nixon vandt som bekendt en storsejr.

Charlie Norwood død, 65 år gammel

Kongresmedlem Charlie Norwood, republikaner fra Georgia, døde torsdag af den kræftsygdom han har kæmpet med de sidste par måneder, han blev 65 år gammel. Norwood var uddannet tandlæge og blev valgt til kongressen 1994 da han slog en svag demokratisk incumbent, siden blev det til seks lette genvalg for den konservative politiker.

Charlie Norwood blev for få uger siden flyttet fra hospitalet til hjemmet i Augusta for at modtage "hospice care", da det stod klart at han ikke ville overleve.

Der er allerede flere potientielle kandidater der gerne vil afløse Norwood. Statssenator Ralph Hudgens (R) har tre gange tidligere forsøgt sig som kongreskandidat, i 1988, 1992 og 1994, har allerede spillet sig på banen. Han tabte i 1994 primærvalget til Norwood. De republikanske delstatsparlamentsmedlemmerne Barry Fleming og Jeanette Jamieson er også meget oplagte kandidater. Demokraterne har ind til videre kun en mulig kandidat, Doc Eldridge, der er tidligere borgmester i Athens-Clarke County. (Athens er mest kendt som rockbandets R.E.M.'s hjemby).

Georgias 10. kongresdistrikt er overvejende republikansk, men demokraterne har muligvis en chance hvis bølgen fra november fortsat skvulper. Det er Georgias republikanske guvernør, Sonny Purdue, der skal sætte dato på hvornår et suppleringsvalg skal afholdes. Der ventes ikke at blive sat dato til før efter Norwoods begravelse.

Læs Charlie Norwoods nekrolog i den lokale avis, Augusta Chronicle.

En af Watergate-bagmændene død

Tirsdag døde den ene af bagmændene bag Watergate-indbruddet i 1972. E. Howard Hunt blev 88 år gammel af lungebetændelse.

Hunt var en farverig skikkelse i amerikansk historie. Han kæmpede under Anden Verdenskrig og blev efterfølgende rekrutteret til CIA, hvor han var med til at planlægge kuppet i Guatamala i 1954 og den fejlslåede invasion af Svinebugten på Cuba i 1961.

Men det er Watergate, som Hunt vil blive husket for. Noget han selv var helt klar over:

- Jeg vil altid blive kaldt en Watergate-indbrudstyv, selvom jeg ikke engang var på det fordømte sted, sagde han til avisen Miami Herald i 1997.

Hunt havde rekrutteret fire af de frem indbrudstyve, som blev anholdt ude foran Watergate-bygningen, efter de havde ransaget et demokratisk partikontor.

- Denne fyr Hunt, han ved alt for forbandet meget, sagde Præsident Nixon nogle dage efter indbruddet i det demokratiske partis hovedkvarter.

Hunt afsonede 33 måneder i fængsel for sin involvering i Watergate, som han planlagde sammen med G. Gordon Liddy. Han skrev desuden omkring 80 bøger i sin fritid. Langt de fleste var spionbøger.

Kilde: Nyhedsavisen

Nekrolog: Gerald Ford død, 93 år gammel

Gerald Ford, den hidtil eneste amerikanske præsident, som hverken er blevet valgt som præsident eller vicepræsident, er død. Han blev 93 år og var de seneste år svækket af sygdom.Ford flyttede ind i Det Hvide Hus i 1974, da Richard Nixon havde en rigsretssag hængende over hovedet som følge af Watergate-skandalen og trådte tilbage. Han fik to et halvt år i verdens mægtigste embede, inden han tabte præsidentvalget i november 1976 til demokraten Jimmy Carter, den daværende guvernør i Georgia.

Præsident Ford (i midten) sammen med forsvarsminister Donald Rumsfeld og stabschef Dick Cheney, April 1975.

Han var blevet valgt til Repræsentanternes Hus i 1948 fra et distrikt i det vestlige Michigan og han havde i løbet af de næste 24 år en ganske flot karriere der bl.a. gjorde at hans republikanske kolleger valgte ham som minority leader en post som han havde i otte år.

I 1973 afløste han Spiro Agnew som vicepræsident, da denne måtte trække sig efter en sag om skatteunddragelse.

Gerald Ford billboard fra valgkampen i 1948.

Gerald Ford blev den længstlevende præsident i historien da han 12. november slog Ronald Reagans "rekord" og med hans afgang er der kun fire præsidenter tilbage, Carter, Bush #41, Clinton og den nuværende Bush.

Kilde: Berlingske
Kilde2: Wikipedia

John Spencer død

Skuespilleren John Spencer, der er mes kendt for sin rolle som Leo McGarry i TV-serien West Wing er døde fredag aften af et hjerteanfald. John Spencer blev 58 år gammel.

Spencer blev født i Paterson, New Jersey som John Spechock af en far der var lastvognschauffør og en mor der var tjener. Han tog kunstnernavnet Spencer som 16-årig og fik sit første gennembrud i rollen som Tommy Mullaney i TV-serien L.A. Law (Advokaterne) i starten af 90’erne, senere fik han en rolle i filmen ”The Rock” sammen med Nicolas Cage og Sean Connery. Det blev også til roller i film som ”Copland” med Sylvester Stallone og ”The Negiotiator” med Samuel L. Jackson og Kevin Spacey.

Men det var i rollen som Leo McGarry at John Spencer fik den største anerkendelse, bl.a. med en Emmy for en Outstanding Supporting Actor in a Drama Series.

Richard Schiff, skuespilleren der spiller Toby Ziegler, sagde om Spencer at han var “en af de særlige kombinationer af guddommelige evner og utrolig generøs.”.

Ekstra Bladet skriver at der er optaget 14 ud af de 22 afsnit af den sidste sæson af West Wing og man har endnu ikke besluttet hvad der skal ske med de resterende afsnit. Leo McGarry har en central rolle som Det Demokratiske Partis vicepræsidentkandidat.

John Spencer sammen med Al Gore og Martin Sheen på settet til West Wing.

William Proxmire død

Forleden dag var det Eugene McCarthy der døde og i dag var det så William Proxmire der "stillede træskoene". William Proxmire var demokratisk senator fra Wisconsin fra 1957 frem til 1989. Han blev 90 år gammel.

William Proxmire var medlem af delstatsforsamlingen i Wisconsin i starten af 50’erne, og forsøgte i samme årti tre gange at blive valgt til guvernør i Grævlingestaten. Guvernør blev han aldrig men i stedet blev han i 1957 valgt til at efterfølge Senator Joseph McCarthy.

I sin 31 år i senatet blev Senator Proxmire kendt for primært to ting. Han var den første i det demokratiske parti som tog budgetoverskridelser alvorligt og dermed blev han ”deficit hwak” længe før der var nogle i det demokratiske parti der tænkte den tanke. Hver måned uddelte han en ”Golden Fleece”-pris til et offentligt støttet projekt. Den første blev givet til en undersøgelse om hvorfor mennesker bliver forelskede, men det kunne også være en tvivlsom føderal bygning eller andet i den dur.

Senator Proxmire var desuden en regulær enmandshær der i 19 år, hver eneste dag som der var møde i senatet holdt en tale hvor han argumenterede for at USA skulle underskrive FN’s konvention mod folkemord. 3.211 taler blev det til indtil Senatet ratificerede konventionen 11. februar 1986 med 83 stemmer for og 11 imod.

Han var oprindeligt modstander af at forhandlingerne fra Senatet skulle transmitteres i TV. Han frygtede at det ville blive et cirkus, men han erkendte senere at da ingen alligevel gad at se udsendelserne gjorde det ikke så meget.

Da Proxmire skulle genvælges i 1982 brugte han 145 dollars, det beløb det kostede ham at genopstille. Der var ikke behov for mere for alle i Wisconsin kendte ham.

William Proxmire døde af Alzheimers sygdom.

Milwaukee Journal-Sentinel har en omfattende nekrolog her.

William Proxmire under guvernørvalgkampen i Wisconsin, året er 1954.

Nekrolog; Rosa Parks død, 92 år gammel

Det er sjældent at det at nægte at rejse sig i bussen er andet end dårlig opdragelse, men for Rosa Parks ændrede hun med sin stædighed en racistisk nation. Den 1. december 1955 satte Rosa Parks sig på en bus i Montgomery, Alabama og nægtede at rejse sig for en hvid mand. For dette blev hun anholdt, og en gruppe borgerrettighedsforkæmpere under ledelse af Martin Luther King, Jr. besluttede at boykotte busselskabet og i 1956 besluttede højesteret at segregation var i strid med forfatningen.

Det var en milepæl for borgerrettighedsbevægelsen og Rosa Parks har siden været et ikon for minoriteternes kamp for ligestilling. Hun var ikke den første sorte der nægtede at rejse sig i bussen, men det var hendes sag der dannede grundlag for retssagen.

I starten af 60’erne flyttede Parks til Detroit hvor hun arbejde for kongresmedlem John Conyers indtil 1988.

Rosa Parks modtog både Presidential Medal of Freedom og Congressional Gold Medal, de to højeste civile udmærkelser i USA.

Rosa Parks døde i går 92 år gammel.

Æret være hendes minde.