Research, Esmann?

Det var en smule misvisende når Frank Esmann i sin klumme i Nyhedsavisen under overskriften "En prins træder i karakter" skrev, at "i den amerikanske kongres er der siger og skriver ét medlem som har et barn i Irak".
Om det var dårlig research eller bevist fordrejning af fakta, skal jeg ikke kunne sige, for en simpel søgning på internettet viser, at der er masser af amerikanske politikere der har masser af helt personlige og familære interesserer i Irak-krigen.

Udover Senator Tim Johnson, demokraten fra South Dakota, der bliver fremhævet i Michael Moores film "Fahrenheit 9/11" som den eneste med en søn i Irak, er der yderligere en håndfuld af de amerikanske kongresmedlemmer der enten har, har haft eller vil have, børn eller familiemedlemmer i Irak. Og det er på trods af at gennemsnitsalderen på de amerikanske kongresmedlemmer er tæt på 60 og der er simpelthen få mennesker i den alder der har børn i den alder, hvor udstationering til Irak er aktuelt.

Senator John McCain (R-Ariz.) har to sønner i militæret. Præsidentkandidatens ældste søn, der også hedder John McCain er den fjerde generation af McCains på flådeakademiet i Annapolis og den yngste søn Jimmy meldte sig sidste år til Marinekorpset og vil med stor sandsynlighed blive udstationeret til enten Irak eller Afghanistan.

Kongresmedlem Duncan Hunter (R-Calif.) der også stiller op som præsidentkandidat, har en søn der er på vej til at tage sin tredje tur til Irak med det amerikanske marinekorps. Sønnen, Duncan Duane Hunter, er udset til at overtage sin fars plads i kongressen, men han vil med al sandsynlighed være i Irak ved valget i 2008.

Senator Kit Bond (R-Missouri) har en søn, Sam, der kom hjem fra udstationering med marinekorpset i Irak i foråret 2006 og som i øjeblikket træner til en tur nummer to.

Den nyvalgte Senator James Webb (D-Virg.) der selv er veteran fra Marinekorpset, blev valgt i
november efter en valgkamp hvor han havde haft sin søns støvler på under hele kampagnen. Sønnen var, og er stadig, udstationeret i Irak.

For et andet nyvalgt kongresmedlem, Demokraten Patrick Murphy fra Pennsylvania, har krigen i Irak været en personlig oplevelse. Han var med den berømte 82. luftbårne division i Irak i syv måneder fra 2003 og 2004 hvor han blev dekoreret med en "bronze star" for sin indsats.

For Senator Max Baucus, den demokratiske veteran fra Montana, har Irak-krigen været en personlig tragedie, han mistede sin nevø, Philip Baucus, der faldt i Al Anbar-provinsen sidste sommer.

Udover dem jeg har nævnt har også de republikanske kongresmedlemmer Joe Wilson (S.C) og Todd Akin (Missouri) sønner der har været i Irak og tidligere justitsminister John Ashcroft, der ligesom Bond og Akin er fra Missouri, har en søn i flåden

Det er klart, at Irak-krigen ikke påvirker flertallet af den velbeslåede amerikanske middelklasse som Vietnam-krigen gjorde, på grund af værnepligtens afskaffelse. Men det er skuffende, at en såkaldt USA-ekspert blot uden videre stanger en forkert myte ud til læserne, når to minutters research kunne have givet et mere nuanceret billede.

Men det er selvfølgelig nemmere, at copy-paste sine gamle fordomme, end at formidle fakta til læserne.

Indlægget er også sendt i en "sligtly modyfied version" til Nyhedsavisen.

Bob Dole skal lede undersøgelse af militærhospitaler

Som svar på skandalen på Walter Reed-hospitalet valgte Præsident Bush, at annoncerere at han har udpeget tidligere senator Bob Dole (R-Kans.) og tidligere sundhedsminister Donna Shalala til, at lede en tværpolitisk undersøgelse af militærhospitaler og den slags.

Bob Dole var republikansk vicepræsidentkandidat i 1976 og præsidentkandidat i 1996 og har hele sit liv været fortaler for bedre forhold for USAs krigsveteraner.

83-årige Bob Dole blev hårdt såret under 2. verdenskrig og var selv indlagt på et militærhospital.

Donna Shalala, datteren af jødisk-libanesiske forældre fra Cleveland, Ohio, var sundhedsminister fra 1993 til 2001. Hun er i øjeblikket rektor for University of Miami.

- The Commission will conduct a comprehensive review of the care America is providing our wounded servicemen and women returning from the battlefield. This review will examine their treatment from the time they leave the battlefield through their return to civilian life as veterans - so we can ensure that we're meeting the physical and mental health needs of all. As this commission begins its work and considers its recommendations, I have also directed the Secretary of Veterans Affairs to lead a task force composed of seven members of my Cabinet to focus and respond to immediate needs.

We have an obligation, we have a moral obligation to provide the best possible care and treatment to the men and women who have served our country. They deserve it, and they're going to get it, sagde Præsident Bush i talen til en gruppe veteraner.

Secretary of the Army træder tilbage efter skandale

Secretary of the Army, Francis J. Harvey, trådte fredag tilbage fra sin post som følge af skandalen på militærhospitalet Walter Reed Army Medical Center i Washington. Den amerikanske forsvarsminister Robert Gates havde personligt fortalt, at Harvey selv kunne vælge: Enten kunne han gå selv eller også ville han blive fyret.

Harveys afsked kom dagen efter, at han personligt havde fyret lederen for militærhospitalet, der anklages for kritisabel behandling af sårede soldater.

Problemerne på Walter Reed Army Medical Center blev belyst i en baggrundsartikel i avisen Washington Post i sidste måned.

Washington Post beskrev, hvordan de sårede soldater indlægges i saneringsmodne bygninger, hvor mus og kakerlakker kryber rundt, og mug sætter sig.

For præsident Bush er afsløringen særlig pinlig, fordi han gentagne gange har besøgt de sårede soldater på hospitalet. Bush lover, at han vil lade en tværpolitisk gruppe undersøge forholdene.

Kilde: Ekstra Bladet

Det Hvide Hus forsvarer Rumsfeld

Det Hvide Hus måtte forsvare tidligere forsvarsminister Donald Rumsfeld efter at Senator John McCain tidligere havde sagt at han havde været en af de dårligste forsvarsministre i historien grundet sin håndtering af krigen i Irak.

- Jeg tror at Donald Rumsfeld vil komme i historiebøgerne som en af de dårligste forsvarsministre i historien, sagde Arizona-senatoren til et valgmøde i South Carolina mandag.

Det Hvide Hus prøvede at bakke Rumsfelds op, men var påpasselige med ikke at kritisere McCain, som er en af de få indflydelsesrige støtter af præsidentens Irak-politik. Bush har nemlig brug for McCains støtte til at få kongressen til at bidrage yderligere 100 milliarder dollars til krigene i Afghanistan og Irak.

- Vi mener at var en enormt vigtig og effektiv forsvarsminister og den ledte omstruktureringen af forsvarsministeriet. John McCain har et andet synspunkt, sagde Det Hvide Hus' talsmand Tony Snow.

- Det der er vigtigt for os lige nu er, at Senator McCain er en stærk fortaler for præsidentens politik i Irak og at han har været en god stemme i debatten om emnet, og det sætter vi pris på, sagde Snow.

Kilde: Reuters

Modstand mod flere tropper vokser

Modstanden mod Præsident Bush's forslag om at sende flere tropper til Irak vokser. Mandag meddelte yderligere fire senatorer fra begge partier, at de er uenige med den forslåede strategi.

Senatorerne, inklusiv den konservative republikanske senator John Warner fra Virginia, offentliggjorde mandag et forslag til en udtalelse, der i stærke vendinger fraråder at sende flere soldater afsted. Men samtidig er det også et kompromisforslag i forhold til en anden udtalelse, der er mere aggresiv i sit sprogbrug.

I forslaget til udtalesen står der at senatet "er uenige med planen om at øge styrken med 21500 mand og opfordrer præsidenten til at overveje alle muligheder og alternativer."

- I forhold til det første forslag, så har vi udeladt nogle ord som nogle af senatorerne ikke kunne stå inde for, f.eks. "eskalering", sagde den republikanske senator Susan Collins, en af medforslagsstillerne.

Senatets Udenrigsudvalg skal stemme om den første udtalelse, stillet af udvalgsformanden senator Joe Biden fra Delaware, på onsdag. Det er dagen efter at Præsident Bush har afleveret hans årlige State of the Union-tale, hvor han uden tvivl vil slå et slag for troppeforøgelsen.

John Warner, der er tidligere formand for senatets forsvarsudvalg, sagde at de amerikanske tropper skulle holdes udenfor Irak's sekteriske vold.

- Formålet med denne resolution er at udtrykke den ægte - og jeg gentager, den ægte bekymring som en række senatorer, fra begge partier, har med præsidentens planer, sagde Warner til en pressekonfernce sammen med medforslagsstillerne republikanerne Norm Coleman fra Minensota, førnævnte Susan Collins og demokraten Ben Nelson fra Nebraska.

Warners forslag faldt ikke i god jord hos de senatorer der støtter Bush's politik.

- Uheldigvis har denne nye resolution om Irak, uanset hvor gode intentionerne ellers er, samme effekt som forslaget fra Joe Biden, sagde den republikanske Senator Lindsay Graham fra South Carolina. Det nye forslag erklærer Bush's strategi som en fejltagelse før det har en chance for at blive implementeret, sagde han i en pressemeddelelse.

Kilde: Reuters

USA vil have nye atomraketter

For første gang i næsten 20 år skal amerikanske atomforskere producere et nyt atomvåben, der skal udskifte USA’s aldrende arsenal på omkring 6.000 sprænghoveder. Om få dage forventes Bush-regeringen at beslutte, hvilket bombedesign man vil satse på i fremtiden, skriver The New York Times.

Målet er at skabe en mere driftsikker atombombe, der samtidig er sværere at bruge for terrorister, hvis den skulle komme i forkerte hænder. I første omgang skal de nye atomsprænghoveder monteres på de amerikanske undervandsbådes raketter, og senere hen er det planen, at resten af atombomberne fra Den Kolde Krig skal udskiftes.

Projektet, der går under navnet "Reliable Replacement Warhead", vurderes at koste mere end 100 milliarder dollars, skal dog godkendes af præsidenten og Kongressen, før det sidste stadie af design og produktion kan sættes i gang.

Kongressen har godkendt den indledende forskning, men siden da har Demokraterne overtaget flertallet ved midtvejsvalget i november, og derfor er der ikke nogen grund til at tro, at finansieringen vil blive vedtaget automatisk.

I flere år har to konkurrerende forskergrupper, arbejdet på hver deres design, og ifølge avisens kilder vil den endelige bombe bruge ideer fra begge grupper. Det var planen at vinderne skulle være offentliggjort i november, men embedsmænd fortæller at man ikke har kunne vælge fordi begge projekter er "excellent".

Det bliver enten Livermore National Laboratory i Californien eller Los Alamos National Laboratory i New Mexico, der skal bygge raketterne.

Kilde1: Nyhedsavisen
Kilde2: New York Times

USAs næste hangarskib opkaldes efter Ford

Hos Northrop Grumman Newport News i Virginia er man er allerede godt i gang med at designe USA's næste hangarskib der forventes at være færdigbygget i 2015.

Det lå i kortene at skibet, med koden CVN-78, skulle hedde USS America, hvilket også ville betyder at skibsklassen vil komme til at hedde "America-class" og dermed på sigt afløse den nuværende "Nimitz-class". Men tidligere forsvarsminister Donald Rumsfeld havde andre planer som han afslørede ved Præsident Ford bisættelse i Grand Rapids, Michigan.

- Uden at afsløre nogen hemmeligheder, kan jeg fortælle at jeg under et besøg hos Præsident Ford medbragte ham en kasket med indskriptionen 'USS Gerald R. Ford'," fortalte Rumsfeld forsamlingen og fortsatte. "Det er passende at navnet Gerald R. Ford skal patruljere havene årtier ude i fremtiden, forsvarende den nation som han elskede så højt, sagde altså Donald Rumsfeld.

Afsløringen kom bag på folkene i flåden, der ikke havde regnet med at afsløre navnet før den 16. januar.

Det nye skib, der ofte bliver kaldt "CVN-21 - Det 21. århundreds hangarskib", har en række nye features, bl.a. en helt ny type atomkraftreaktor, vil behøve et mindre mandskab og vil kunne klare flere daglige flyvninger.

Danmark har endnu ingen hangarskibe, men som en stolt søfartsnation burde vi have minimum to, et af dem opkaldt efter tidligere statsminister Thorvald Stauning.

Kilde: Daily Press