Republikanerne har en modkandidat til John Kerry

Demokraternes tidligere præsidentkandidat John Kerry har fået sig en modkandidat til november. Jim Ogonowski, en tidligere officer i det amerikanske flyvevåben, tabte for nyligt et overraskende tæt special election til Niki Tsongas (D) om at afløse Marty Meehan i Massachusetts 5. distrikt.

- Vi har brug for en der repræsenterer working-class people i Massachusetss, fortalte Ogonowski i et telefoninterview med Boston Globe om grunden til at han stiller op.

- Kerry bor her ikke. Du ser ham ikke på gaden i Boston, Worcester, Lovell eller Pittsfield, fortsatte han (måske ser man ham ikke, fordi han er i Washington og passer sit arbejde med at repræsentere bl.a. working-class vælgere, dtg).

- Der er ingen i Washington der repræsenterer status quo mere end John Kerry, sagde Ogonowski der er ude i noget der må betegnes som et longshot candidacy. John Kerry har 6,1 million $ i sin kampagnekiste mod Ogonowskis 65.000 $.

Senator John Kerry blev genvalgt til sin 4. periode i 2002 uden republikansk modkandidat. Massachusetts er en af de mest blå stater i hele USA, statens vælgere har ikke sendt en republikansk senator til Washington siden Edward Brooke blev genvalgt tilbage i 1972.

Jim Ogonowski har et meget personligt forhold til terrorangrebene 11. september. Hans bror, John O., var pilot ombord på American Airlines Flight 11 der blev kapret og som det første bleb fløjet ind i World Trade Center.

Spændingen stiger i Ole' Miss

Mens verdens øjne er fokuseret på New Hampshire stiger spændingen om hvem der skal være den næste senator for Mississippi. Staten skal ud i et speciel election for at finde en afløser for Trent Lott der sagde farvel nytårsdag for at blive lobbyist.

Statens tidligere guvernør Ronnie Musgrove (D) har nemlig spillet sig selv på banen som kandidat og han skal nu møde den midlertidige senator Roger Wicker (R) som er blevet udpeget af guvernør Haley Barbour (R) som Lotts afløser.

Mississippi er heavy republican territory men valget skal komme inden for de næste fire måneder og det giver alt andet lige Ronnie Musgrove den fordel af han i forvejen er kendt i hele staten, mens Roger Wicker ikke er særlig kendt uden for sit eget distrikt.

Mississippi gav George Bush 59 % af af stemmerne mod Kerrys 39 % og det giver alt andet lige Republikanerne en fordel, men demokraterne i staten er ikke Massachussetts-liberals og det er nok ganske udelukket at Obama, Clinton eller Edwards vil komme på besøg og "hjælpe" der partifælle.

Fordi det er et special election vil kandidaterne ikke stå med partifarve. Alt andet lige en fordel for Musgrove. En måling fra sidste måned viste dog at Wicker er favorit fra start, hvilket nok har været med til at sikre ham det midlertidige job til at begynde med. De seneste dage har dog vist at meningsmålinger skal tages med et gran salt inden valgkampen for alvor går i gang.

Ronnie Musgrove er 51 år og var guvernør i The Magnolia State fra 2000 til 2004. Han blev valgt i 1999 af Repræsentanternes Hus efter et valg hvor hverken han eller hans modkandidat opnåede at få mere end 50 % af stemmerne. I 2004 tabte han til Haley Barbour.

Roger Wicker er 56 år gammel og har været kongresmedlem siden 1995 hvor han afløste Jamie Whitten (det kongresmedlem der har siddet længst tid i kongressen: 53 år og to måneder! Tag den Svend Auken).
Wicker (og Whitten) repræsenterede det 1. distrikt der dækker den nordøstligste del af staten.

CQ skriver : "The 1st, which takes in the cities of Tupelo, Southaven and Columbus, was once a stronghold for Democrats, who represented the area for more than a century until 1994. Much like the state of Mississippi and the South in general, the 1st has trended Republican in recent years. District voters re-elected Wicker with 66 percent in 2006, and President Bush won re-election in the district with 62 percent in 2004."

Jon Kyl ny republikansk indpisker

Senator Jon Kyl (R-Ariz.) træder dermed en plads frem i det republikanske hieraki når afløser Trent Lott, der som tidligere skrevet har valgt at træde tilbage, som minority whip. Den nuværende gruppeformand (Conference Chair) vinder posten helt uden modkandidater. Senator Lamar Alexander (R-Tenn.) der tabte et kampvalg om indpisker-posten til Trent Lott for et år siden med en enkelt stemme, valgte overraskende ikke at stille op igen, men ventes at overtage posten som gruppeformand.

Jon Kyl er 65 år gammel og har været senator siden 1995. Før det sad han otte år i Repræsentanternes Hus. Jon Kyl blev senest genvalgt i 2006 efter en af de dyreste valgkampe i Arizonas historie, da han slog Demokraten Jim Pedersen 53-43. De to kandidater brugte tilsammen over 30 millioner dollars på valgkampen fordelt på 15,5 millioner til Kyl og 14,7 millioner til Pederson.

Senatorerne Kay Bailey Hutchinson (Texas) og Richard Burr (North Carolina) er angiveligt også interessede i posten som gruppeformand. For førstnævntes vedkommende virker det en smule underligt for hun har tidligere indikeret at hun vil træde tilbage i 2008 eller 2009 for at stille op til guvernørposten i Texas - og hun bliver også hyppigt nævnt som en meget potentiel vicepræsidentkandidat.

Senatet korteste møde i historien

Det amerikanske senat havde onsdag i sidste uge et af sine kortere møder, 22 sekunder tog mødet der havde til formål at sørge for at Præsident Bush ikke kan laver midlertidige udnævnelser af embedsfolk - som da han f.eks. udnævnte den kontroversielle FN-ambasasdør John Bolton. Der var intet på dagsordnen, men der er nogle regler om hvor lang tid der skal gå fra senatet går på ferie til at præsidenten kan udnævne folk uden senatets godkendelse. Ved at holde et møde nulstiller Demokraterne denne tidsgrænse og gør det umuligt for Bush at udpege kontroversielle kandidater der kan sidde perioden ud.

Det var den demokratiske senator James Webb for Virginia der havde fået æren, at åbne og lukke mødet foran det tomme senatskammer, der øvrige senatorer og kongresmedlemmer er nemlig hjemme og passe "kredsen" eller på kampagne i Iowa og New Hampshire. Derfor var valget faldet på James Webb, han bor nemlig tæt på - i en forstad til Washington i det nordlige Virginia - og i den forbindelse sagde han:

- Jeg vil hellere gøre det her end at tillade præsidenten at skøjte henover senatets godkendelsesproces. Dette er en manøvre for at beskytte forfatningen og den proces der er nedskrevet i forfatningen, sagde han.

Senatets nyeste medlem er fundet

Wyomings Guvernør Dave Freudenthal (D) udpegede fredag afløseren for nyligt afdøde Senator Craig Thomas (R). Afløseren bliver State Senator John Barrasso (R) der i 1996 selv prøvede at blive sneator, men tabte primærvalget til sin nye kollega, Senator Mike Enzi (R). De to vil nu side om side møde vælgerne ved valget i 2008 (der er nu ikke noget der skulle tyde på, at der er ondt blod mellem de to - Barrasso var efterfølgende kasserer for Mike Enzis valgkamp samme år). Demokraterne har endnu ikke en modkandidat til nogen af dem.

Senator Barrasso, 54, er fraskilt læge, uddannnet på Georgetown University. Han betegnes som konservativ, pro-life og pro-guns, og det er jo meget godt når man skal repræsentere konservative Wyoming.

Barrasso havde førset arbejdsdag i dag, hvor programmet stod på rundvisning på Capitol Hill og et møde med den Republikanske gruppeledelse og en lille photo-opp sammen med Mike Enzi og den Republikanske minority leader Mitch McConnell (R-KY).


Prøv i øvrigt at læse den ansøgning som Barrasso sendte til den Republikanske partistyrelse da han skulle udpeges - det er en mand med ganske meget energi som Wyoming sender til Washington.

Muligt gensyn med en af de store

Der er efterhånden ikke ret mange kommentatorer eller "insidere" der regner med at Senator Chuck Hagel (R-Neb.) genopstiller næste november og hvis han gør skal han først slå Nebraskas justitsminister i et primærvalg. Derfor forsøger Demokraterne at finde en kandidat der kan vælges i den meget konservative stat (og det er lidt et problem for de vinder næsten aldrig og har derfor ikke valgt hverken kongresmedlemmer eller nogen statewide - udover Senator Ben Nelson, men han har jo et job.

Men tidligere Senator (og tidligere Guvernør) Bob Kerrey virker åbenbart interesseret i at stille op igen, det skriver Rothenberg Political Report. Men altså kun hvis Hagel beslutter sig for at han ikke vil genopstille.

Bob Kerrey har allerede fået lavet en meningsmåling og har kontaktet gamle kampagnemedarbejdere for at lodde stemningen og i fredags talte han til et stort Demokratisk partiarrangement i staten.

Bob Kerrey, 63, sad i Senatet fra 1989 til 2001 og blev i 1992 overvejet som vicepræsidentkandidat for Clinton. Fra 2002 til 2004 var han co-chairman for 11. september-kommissionen.

Begyndelsen til enden for Chuck Hagel

For nogle uger siden var Senator Chuck Hagel (R-Neb.) inviteret til frokost hos New Yorks nuværende borgmester Mike Bloomberg. Om dem begge har der været spekuleret om de eventuelt ville stille op til præsidentvalget, for Hagel både om han ville stille op i det republikanske primærvalg og for Bloomberg mest om han ville stille op som uafhængig.

Senator Chuck Hagel har, som de fleste der følger med i amerikansk politik nok har bemærket, været meget kritisk overfor Præsident Bush og Irak-krigen og for det har han faktisk tiltrukket sig masser af positiv opmærksomhed. Men hjemme i Nebraska har reaktionerne været ganske anderledes - og det har nu fået statens republikanske justitsminister Jon Bruning til at udfordre Chuck Hagel der er på valg til næste november.

Kampagnen vil officielt blive skudt i gang på torsdag ved en event i delstatsparlamentsbygningen i delstatshovedstaden Lincoln. Bruning har været en højlydt kritiker af Hagels modstand mod Irak-krigen og er ligeledes modstander af den indvandrerlov som i øjeblikket behandles af kongressen.

Bruning, 38, blev valgt til delstatsparlamentet i 1996 - 27 år gammel - og i 2002 blev han som den yngste nogensinde, valgt som Cornhusker-statens justitsminister.

Chuck Hagel, 60, har endnu ikke annonceret om han stiller op igen, men uanset hvem af de to der vinder nomineringen vil vedkommende være favorit til at vinde statens ene senatsplads.

Den anden indehaves i øvrigt af den populære Demokrat Ben Nelson - der af mange vurderes til at være den mest konservative Demokrat i Senatet.

Senator Craig Thomas død

Efter en lang kamp med leukæmi døde den republikanske Senator Craig Thomas fra Wyoming her til morgen. Han blev 74 år gammel. Senator Thomas var lige blevet valgt til sin tredje periode i senatet og nåede således 13 år i det amerikanske senat.

Senator Thomas var først og fremmest en repræsentant for sin stat og deltog sjældent i de store politiske slagsmål i Senatet. Han blev valgt til kongressen i 1989 hvor han efterfulgte Wyomings mest kendte indbygger - Dick Cheney - som statens enlige repræsentant i huset.

Politisk stod han for den libertære konservatisme som er så typisk for de amerikanske Rocky Mountainsstater, en konservatisme der bygger på at staten skal holde sig både ude af borgernes pengepung og borgernes soveværelser.

Efter nyheden om Craig Thomas afgang sagde den republikanske leder i senatet, Mitch McConnell fra Kentucky at:

- Staten Wyoming og vores land er et bedre sted på grund af ham.

- Wyoming havde ingen bedre advokat, skatteyderne ingen større vagthund og det landlige Amerika havde ingen større forkæmper end Craig Thomas, sagde McConnell ifølge CNN.

Det er nu Wyomings demokratiske guvernør, Dave Freudenthal (Udtalelse: Frøj-den-tael), der skal udpege Senator Thomas afløser. Det sker på den måde at Det Republikanske Parti i Wyoming indstiller tre navne til guvernøren der derefter træffer sit valg. Der er så valg igen om halvandet år, hvor man finder en der skal "serve the remainder of the term".

Dødsfaldet får altså ingen konsekvens for sammensætningen af senatet som fortsat vil bestå af 49 demokrater, 49 republikanere og to uafhængige.

Kilde: CNN

Endelig en republikansk kandidat i Colorado

Det har længe set sort ud for Republikanerne i Colorado, ved næste valg stopper Senator Wayne Allard efter to perioder, og partiet har med lys og lygte ledt efter en kandidat der kan stille op mod Demokraternes foretrukne kandidat og valgets umiddelbare favorit, Kongresmedlem Mark Udall.

Flere potentielle kandidater som den tidligere guvernør Bill Owens, kongresmedlem Tom Tancredo og tidligere kongresmedlem Scott McInnis, har af forskellige årsager sagt "pas" til at stille op i en stat der bliver mere og mere blå og som tilmed skal stille op i et valgår hvor det er ventet at den Republikanske præsidentkandidat nok ikke bliver til stor hjælp.

Men i en tale til omkrin 100 partiaktivister i lørdasg sagde tidligere kongresmedlem Bob Schaffer at han er kandidat til posten. Kilder der var tilstede sagde at Schaffer på et senere tidspunkt vil komme med en officiel annoncering af sit kandidatur.

Bob Schaffer, 44, blev valgt til kongressen i 1996 og sad tre perioder. I 2004 forsøgte at blive opstillet til Senatet, men tabte det republikanske primærvalg til bryggeren Pete Coors. Han har siden siddet i Colorados State Board of Education hvor han er næstformand og er medlem af det Republikanske Partis hovedbestyrelse,

Kilde: The Hill.

TX: Kongresmedlem Nick Lampson overvejer et senatskandidatur

Det Demokratiske Kongresmedlem Nick Lampson (R-Tex.) overvejer at stiller op til Senatet mod Senator John Cornyn (R-Tex.). Nick Lampson blev i 2006 valgt til kongressen i det distrikt som i mange år havde sendt den republikanske leder Tom DeLay til Kongressen.

Distriktet som Lampson er valgt i, Texas 22., er et meget konservativt distrikt og Lampson vil efter al sandsynlighed ryge ud ved næste valg, alene på grund af den demografiske sammensætning i sit distrikt.

Nick Lampson har allerede samlet en masse penge sammen og demografisk har han i virkeligheden bedre mulighed for at slå Cornyn i et "statewide race" end han har fpr at genvinde sit kongressæde. Demokraterne i Texas har ledt med lys og lygte efter en kandidat til at udfordre Cornyn, men Republikanerne sidder hårdt på det politiske system i det meste af Texas og det ene kongresmedlem kan vel være lige så godt som det andet, syntes holdningen at være.

En meningsmåling viser at Senator John Cornyn approval rating er et godt stykke under den magiske grænse på 50 % - den grænse der normalt indikerer at en "incumbent" skulle være mulig at slå.

Nick Lampson er lige kommet tilbage efter at have fået foretaget en stor hjerteoperation, men DSCC skulle være klar til at spæde lidt i kassen.

Senator John Cornyn blev valgt første gang ved valget i 2002 hvor han efterfulgte sin partifælle Phil Gramm. Cornyn blev for alvor berømt da han udtalte at "aktivistiske dommere selv var skyld i at folk gik amok i deres retsale.".

Kilde: Houston Chronicle

Tragedien i Virginia og den amerikanske politik om skydevåben

Vil tragedien på Virginia Tech sætte "gun control" - strammere regler vedrørende almidnelige menneskers adgang til skydevåben - tilbage på den politiske dagsorden, spørger CNN's politiske analytiker Bill Schneider retorisk. "Don't bet on it" er hans svar, for "gun control" er generelt ikke et emne som politikerne har løst til at diskutere - mindst af alt Demokraterne.

Sidste gang at der blev vedtaget omfattende lovgivning om den frie adgang til skydevåben var med den berømte "Brady Bill" tilbage i 1993 og forbudet mod automatrifler i 1994.

Så mistede Demokraterne kontrollen med Kongressen og Præsident Bill Clinton (D) lagde meget af skylden for det nederlag i hænderne på våbenlobbyen - og siden har det ikke rigtig været noget man har diskuteret hos Demokraterne (lidt ligesom Socialdemokraterne i en længere periode ikke diskutere efterløn...).

Hverken Al Gore eller John Kerry havde gun control som tema i deres valgkampe og lovede mere eller mindre at frede skytterne og jægernes interesse, hvis deres organisationer til gengæld holdt deres kæft. Det gjorde de ikke og skydevåben-ejerne støttede massivt George W. Bush. Et faktum der regnes for afgørende for at Al Gore tabte delstaten Ohio.

Rudy Giuliani, den tidligere borgmester i New York og en mangeårig tilhænger af strammere regler, siger nu at det skal være op til delstaterne (et dejligt argument som kan bruges til at undgå at svare på alt man nu ikke ønsker at svare på - abort, skydevåben, bøn i skolerne, you name it). Endnu et lille bevis på skydevåbenejernes store indflydelse.

Meningsmålinger at 49 % af de amerikanske vælgere støtter strammere regler, den laveste tilslutning siden 1990 og det på trods af, at færrere og færrere amerikanere rent faktisk ejer skydevåben. Efter en forfærdelig episode som den i Virginia er der ingen tvivl om, at der vil være en stigning i tilslutningen til strammere regler.

Senator Dianne Feinstein (D-Calif.), der er en af Senatets mere ihærdige våbenmodstandere, sagde i en pressemeddelelse, at: "Jeg er overbevist om at dette (skudepisoden i Virginia) vil genantænde behovet for at gennemføre fornuftig regulering af skydevåben."

Det er dog et synspunkt som umiddelbart har tilslutning i Senatet, den demokratiske leder Harry Reid (D-Nev.) var hurtigt ude og advare om at "drage forhastede konklusioner". Den demokratiske leder i Repræsentanternes Hus, kongresmedlem Steny Hoyer fra Maryland, havde umiddelbart den store iver for strammere regler.

Senator Larry Craig (R-Idaho) var endnu mere afvisende og sagde at ingen lov kan beskytte mod folk der er så mentalt forstyrrede, at de kan finde på at gøre den slags.

Men med det, som med så meget andet, så er offentlighedens raseri kun kort og flygtig, mens ejerne af skydevåben og deres organsationer husjer enhver politikers stemme og behandler den som en trussel mod deres rettigheder. Skydevåbenejerne stemmer ud fra hvem der repræsenterer deres interesser, det gør tilhængere af strammere regler mere sjældent. Så politikerne, specielt demokratiske politikere i landområderne i det amerikanske Heartland, kan roligt regne med at hvis de stemmer for strammere regler, så koster det ved stemmeurnerne. Bill Schneider konkluderer på den baggrund at "When it comes to public opinion, intensity matters. Not just numbers."

De tre store spillere i den amerikanske skydevåbenlobby er udover den store og verdensberømte National Rifle Association (NRA), Gun Owners of America (GOA), der er NRAs rabiate søsterorganisation samt den store producentforening Sporting Arms and Ammunition Manufacturers’ Institute (SAAMI). Den amerikanske våbenlobby bruger tre gange så mange penge på at lobbyarbejde som deres modpart.

Kilde: CNN
Kilde2: AP

Alaskas "Onkel Ted" blev hædret

Senatet lagde den bitre politiske strid til side for en tid, og brugte i stedet lidt tid på at hædre Senator Ted Stevens (R-Alaska) for at være den længst siddende Republikanske senator.

Der blev fortalt gamle røvere og politiske anekdoter om manden som i Alaska bliver omtalt som "Onkel Ted".

Den Republikanske minority leader Mitch McConnell (R-Ky) kunne blandt andet fortælle om hvordan en yngre Ted Stevens havde kaldt en demokratisk udvalgsformand for en "son of a bitch" fordi vedkommende havde løbet fra en aftale.

Senator Daniel Inouye (D-HI), der blev valgt seks år før Stevens, kaldte ved samme lejlighed Stevens for den "Arktiske Strom Thurmond".

Stevens takkede de fremmødte og sørge også for at hædre alle sin tidligere staffers, der efter traditionen blev indført i alfabetisk rækkefølge i Kongressens arkiver. Det var en lang liste, men hvad kan man forvente sig når manden har siddet i Senatet i 40 år.

Ted Stevens, 83, blev udpeget til Senatet i 1968 til at efterfølge nyligt afdøde Senator Bob Bartlett (D). Ted Stevens havde kun en begrænset erfaring som medlem af delstatsparlamentet i Alaska, men guvernør Walter Joseph Hickel så åbenbart et eller andet i den unge Republikaner. Stevens er i hvert fald blevet genvalgt uden problemer i 1970, 1972, 1978, 1984, 1990, 1996 og 2002.

Og ja, Ted Stevens har allerede erklæret at han gerne vil genvælges i 2008.

• Ted Stevens Anchorage International Airport er opkaldt efter ham.
• Ted Stevens søn, Ben Stevens, er også politiker, men blev i 2006 involveret i en korruptionssag og valgte ikke at genopstille. Det var ellers ventet, at han på et tidspunkt skulle afløse sin far.
• Ted Stevens kaldte "for nylig" internettet som et system baseret på "a series of tubes". Læs om talen her på Wikipedia, det er hylende morsomt.
• Ted Stevens har været kollega med samtlige af Alaskas senatorer siden staten blev optaget i unionen, bortset fra forgængeren Bob Bartlett.
• Hans fulde navn er Theodore Fulton Stevens og han er født i Indianapolis, Indiana.
  

Kilde: The Hill

John Warner stopper

Den Republikanske Senator John Warner fra Virginia, den 80-årige tidligere formand for fosvarsudvalget, har ikke spildt de sidste tre måneder på at fundraise og derfor er der kun kommet 500 $ i kampagnekassen til valget næste efterår.

Derfor konkluderer flere, inklusiv mig, at John Warner (der ses yderst til venstre på billedet sammen med John McCain og Senator Lindsay Graham) med al sandsynlighed stopper. Selv er han dog lidt mere tilbageholdende.

- Som jeg hele tiden har sagt, så overvejer seriøst at stille op til Senatet igen. Men i øjeblikket helliger jeg mig al min tid til mine pligter i Senatet ... Hvis jeg beslutter mig for at stille op igen er jeg fuldt overbevist om at, jeg vil være i stand til at skaffe de fornødne midler og stable en organisation på benene, der kan føre en ordentlig kampagne, siger han til hjemmeside The Politico.

John Warner blev valgt i 1978 og når derfor lige at få 30 år i Senatet. Han var på daværende tidspunkt mest kendt som en af Elizabeth Taylors mange mænd.

Jeg vil gerne sætte en rund tyver på højkant på, at John Warner inden længe efter han stopper vil få et stort krigsskib eller en ubåd opkaldt efter sig.

Louisiana-senator blokerer for udnævnelse af chef for Ingeniørkorpset

Senator Mary Landrieu (D-Louis.) fortæller at hun har blokeret udnævnelsen af en ny chef for Hærens Ingeniørkorps, så der kan komme en ordentlig debat om kandidatens rolle i genopbygningen af New Orleans efter Orkanen Katrina.

Korpset har været udsat for stærk kritik for at have installeret vandpumper der ikke virkede. Senator Landrieu vil have statens revisorer til at undersøge om der har været fusk med i købene af de dårlige vandpumper. HUn vil også vide hvilken fare New Orleans befinder sig i og hvad Ingeniørkorpset havde forestillet sig da de indstallerede pumperne.

Som svar på kritikken siger Ingeniørkorpset at lidt pumpekapacitet er bedre end ingen og at selv om de er blevet indstalleret kan man sagtens fikse dem.

Senator Landrieu sagde at den blokering hun havde lavet på nomineringen af Generalløjtnant Robert Van Antwerp ikke er et angreb på hans kvalifikationer, men hun vil have at vide om han vil være en partner i genopbygningen eller "an agent of a failed status quo".

Senator Landrieu (Udtales: LAN'-droo), 51, har været under hård kritik siden orkankatastrofen, fordi hun på TV talte i lidt for positive vendinger om redningsarbejdet, hvilket fik CNNs ellers meget professionelle rapporter Anderson Cooper til at gå mere eller mindre amok. Hun har siden brugt en hver lejlighed til at kritiserer Bush, FEMA eller som nu Hærens Ingeniørkorps for deres manglende evner.

Hun er på valg igen i 2008 og er ramt af at mange af hendes kernevælgere er spredt i lejre ud over hele Gulf Coast-regionen. Desuden er hun et hadeobjekt for mange på Demokraternes venstrefløj der synes hun er alt, alt for konservativ.

Republikanerne har endnu ikke nogen foretrukken kandidat, men der tales om enten en rematch af 2002-opgøret med Suzanne Terrell Haik fra N'Awlins eller at Kongresmedlem Richard Baker fra Baton Rouge måske vil stille op.

Kilde: Associated Press

Oregon-kongresmedlem DeFazio overvejer at stille op til Senatet

Det demokratiske Kongresmedlem Peter DeFazio (D-Ore.) (billedet) har tidligere ikke vist den store interesse i at stille op mod Senator Gordon Smith (R-Ore.) , men en række, for Demokraterne positive, meningsmålinger har fået partibosserne til at skubbe DeFazio ind i kampen mod den moderate Smith.

Demokraterne anser Senator Smith for at være en af de mest sårbare kandidater i 2008, men et DeFazio kandidatur lider under at han ikke bryder sig om at fundraise.

- Måske hvis jeg vinder i lotteriet - men jeg køber ikke lottokuponer. Jeg kan ikke umiddelbart se en løsning på dette problem, sagde DeFazio mandag, men sagde at han samtidig ville komme med en afgørelse i næste måned.

Meningsmålinger fra DSCC viser at DeFazio fører med 42-38 mod Smith, og det må siges at være meget bekymrende tal for Republikaneren.

Peter DeFazio, 59, blev sidste år valgt til sin 11. periode i Repræsentanternes Hus , hvor han repræsenterer Oregons 4. kongresdistrikt, der dække det meste af statens kystlinie. Han prøvede, uden held, at blive Demokraternes kandidat til Senatet i 1995 hvor han tabte til sin daværende kollega i Huset - Ron Wyden.
Peter DeFazio er født i Massachusetts og er katolik.

Gordon Smith, 54, blev valgt til Statssenatet i Oregon i 1992, i 1995 var han kandidat til Senatet, et suppleringsvalg om at efterfølge Senator Bob Packwood (R) der havde trukket sig efter en række meget kedelige sager om sexchickane. Gordon Smith tabte til Demokraten Ron Wyden, men fik oprejsning året efter hvor han kunne efterfølge partifællen Mark Hatfield. Han blev ganvalgt i 2002 med en sejr på 56-40 over Demokraten Bill Bradbury.
Gordon Smith er i familie med de to Demokratiske kongresmedlemmer Mark Udall (D-Colo.) og Tom Udall (D-N.M.) og de er alle tre mormoner/LDS'er.

Kilde: DailyKos

Demokratisk optimisme over kandidat i Alabama

Alabamas republikanske Senator Jeff Sessions blev i 2002 genvalgt til sin anden periode med en sejr på 59-40 og derfor har han ikke optrådt på listerne med mulige Demokratiske pickups ved valget næste november.

Men det seneste dage har der været masser af buzz på nettet over et muligt kandidatur fra Landbrugskommissær Ron Sparks (D).

Ron Sparks, der her ses på billedet til højre for Wesley Clark, har været landbrugskommissær i Alabama siden 2003 og blev sidste år genvalgt med en komfortabel sejr på 16 procent.

Den demokratiske side Swing State Project skriver bl.a. om det mulige kandidatur:
- Is there an Alabama Democrat credible enough to mount a respectable challenge to Sessions--a challenge that's strong enough to turn some heads on the national scene, and maybe, just maybe has an outside shot of delivering a deep South victory for the Democratic Party? Meet the man who could make it happen: Ron Sparks.".

Swing State Project er dog godt klar over at det er noget af en mundfuld der venter Ron Sparks hvis han stiller op:

- While it would be one hell of an uphill battle, Ron Sparks is just the kind of guy we need to put Republican defenses to the test in even the reddest of the red states next year. And Sessions is hardly an institution in Alabama: his 52-35 approval rating is solid on the surface, but it's still nothing remarkable--especially when you consider that he scores a 46% approval rating from African-Americans, and it is virtually guaranteed that Sessions will score far less than 46% of the black vote in November 2008. While national Democrats have not had much success in Alabama, Sparks' brand of economic populism and down-home authenticity could potentially deliver a rare spectacle: a competitive Deep South Senate race where the Republicans are forced to play defense, skriver de om Sparks muligheder.

Den mest oplagte Demokratiske kandidat har ind til nu været kongresmedlem Artur Davis, men når en populært moderat konservativt, kongresmedlem som Harold Ford ikke kunne vinde i Tennessee i 2006, så er det nok begrænset om Davis vil gøre forsøget i det endnu mere konservative Alabama.

Medarbejder i Senatet anholdt for våbenbesiddelse

En medarbejdere hos Senator Jim Webbs (D-Virg.) blev mandag arresteret af politiet i kongresbygningen for at besidde en ladt pistol og to fyldte magasiner.

Aviser skriver at pistolen tilhører senatoren, men hans kontor nægtede at besvare det spørgsmål.

Medarbejderen, som hedder Phillip Thompson, blev arresteret og tiltalt for at besidde en pistol uden våbentilladelse og for at hverken pistol eller ammunition var registreret, fortalte politiet i en meddelelse.

Pistolen blev opdaget i en røntgenmaskine ved et rutinecheck. Medarbejderen vil overnatte i spjældet og vil blive stillet for en dommer i morgen.

Phillip Thompson er tidligere marine-soldat og betegnes som en af Jim Webbs gamle venner.

I nogle tilfælde er det tilladt i staten Virginia, at bære et skjult våben.

Senator Jim Webb er pro-guns og fortalte i et interview i december måned, at selv om han ikke regelmæssigt var bevæbnet, så kunne han godt lide at have muligheden.

- Jeg sætter pris på muligheden for at forsvare mig selv, det kommer an på situationen. Men nej, jeg går ikke rundt med et våben på mig hele tiden, sagde han til avisen Richmond Times Dispatch.

Der er vist ikke meget tvivl om, at det nok ikke er særlig skadeligt for Jim Webbs videre karriere og mulighed for at blive genvalgt, at han lige kan minde vælgerne i det sydlige Virginia om at han overhovedet ikke er "Your Average Democrat". De vil nemlig også gerne have mulighed for at forsvare sig selv.

Kilde: Reuters

Lægerne siger Johnson fortsat gør fremskridt

Senator Tim Johnson (D-SD) er stadigvæk ikke kommet tilbage på sin pind i Senatet i Washington, men lægerne siger at han fortsat gør fremskridt.

- Jeg vil gerne takke folk i South Dakota og alle vores kære venner for deres støtte og bønner. Det har været en uforudset rejse og der er fortsat lang vej igen foran mig. Jeg er opsat og fokuseret på at blive rask og jeg ser frem til at komme tilbage til senatet på vegne af South Dakota, sagde Johnson i en pressemeddelelse.

Billederne af Johnson der arbejder (læser avisen) i sygesengen og hygger sig med familien er lagt ud på hans hjemmeside.



Der spekuleres om hvor meget Johnsons sygdom har påvirket ham positivt politisk - han er på valg til næste november. Mens han har ligget syg har Republikanerne ikke kunnet angribe ham, men Johnson-kampagnen har fortsat modsat kampagnebidrag og bygget en fit lille "war chest" op - samtidig med at Johnson har fået tonsvis af positiv "føle føle" presse.

Brothers in Arms: Daschle og Reid

Senatets flertalsleder Harry Reid (D-Nev.) og den mand han efterfulgte som leder af den demokratiske gruppe, tidligere Senator Tom Daschle (D-SD), har et tættere forhold end nogensinde og meget tættere end hvad man normalt ser blandt politikerne i Washington, det skriver avisen Roll Call.

Reid og Daschle taler ofte i telefon sammen, spiser middag sammen og går i biografen sammen (der er dog ingen reporter om pizza på gulvet...). De bruger begge hinanden som rådgivere - og betragter hinanden som betroede rådgivere og personlige allierede.

- Tom Daschle er min ven, vi er paraktisk talt ligesom brødre, siger Harry Reid.

Daschle og Harry Reid sad i Repræsentanternes Hus sammen fra 1983 til 1987, samme år som begge rykkede "op" i Senatet.

Nekrolog: Tidligere senator Thomas Eagleton død, 77 år

Tidligere senator Thomas F. Eagleton fra Missouri døde i denne weekend, han blev 77 år. Eagleton blev mest kendt som George McGoverns vicepræsidentkandidat der trak sig ved valget i 1972 efter at det kom frem, at han havde modtaget elektroshock som led i hans behandling for depression.

Avisen St. Louis PostDispatch skriver at Eagleton inden sin død på et hospital i Richmond Heights gennem længere tid havde været plaget af dårligt helbred.

Thomas Eagleton (til venstre på billedet) blev kendt som en farverig og karismatisk politiker og som en af de første modstandere af Vietnam-krigen. Han skrev bl.a. en lov der forbød præsidenten at erklære krig uden kongressens godkendelse. På sne gamle dage var Eagleton stærk kritisk overfor krigen i Irak og Bush-administrationens strategi.

Han blev født i St. Louis i 1929, aftjente sin værnepligt i flåden og fik sin universitetsuddannelse på Amherst College og Harvard University. Eagletons politiske karriere begyndte da han som kun 31 årig blev valgt til justitsminister i Missouri i 1960, fire år senere blev han viceguvernør og yderligere fire år senere blev han valgt til Senatet. Eagleton sad i Senatet frem til 1987, hvor han blev afløst af republikaneren Kit Bond.

Da George McGovern vandt den demokratiske nominering i 1972 virkede præsident Richard Nixon usårlig og det betød at mange af de store navne i partiet, bl.a. senatorerne Ted Kennedy, Walter Mondale og Birch Bayh, sagde nej til at stille op som vicepræsident og derfor blev Eagleton valgt som "running mate" uden at man lavede et ordentligt baggrundscheck og Eagleton mente ikke det var nødvendigt at fortælle om sine hospitalsbesøg i starten af tresserne. Han blev nødt til at trække sig da medierne gravede historien frem. Richard Nixon vandt som bekendt en storsejr.