Get down with Bob!

Kongresmedlem Bob Inglis (R-SC) inviterer vælgerne til linedance den 8. marts. Se invitationen her , den er ganske morsom (og se i øvrigt resten af hjemmesiden som faktisk er ret fed...).

"Bob doesn't have two left feet, Bob is a Republican!"

Bob Inglis, 48, blev første gang valgt til kongressen for sit Greenville-Spartanburg based 4. distrikt i 1992 og genvalgt i 1994 og 1996. Han stoppede igen i 1998 hvor han tabte et senatsvalg til demokraten Fritz Hollings.

Efter tre perioder ude blev han igen valgt i 2004 hvor han afløste Jim DeMint der i mellemtiden havde afløst netop Fritz Hollings i senatet. Inglis blev genvalgt i 2006 med 64 % af stemmerne. Ifølge Wikipedia er South Carolinas 4. distrikt: "the state's wealthiest and most conservative district." - hvilket gør det til et af de sikreste Republikanske distrikter i hele USA.

Shadegg: Jeg stiller op igen

Kongresmedlem John Shadegg (R-Ariz.) overraskede i sidste uge de fleste politiske iagttagere ved at annoncere at han ikke vil genopstille til november. Den beslutning trækker han nu i land efter et massivt pres eller opfordringer fra både partifæller og konservative interesseorganisationer.

John Shadegg fortæller til avisen The Hill at han var "overrasket" og "beæret" over den respons han har fået både hjemme i staten og i Washington og har besluttet for at stille op til en periode mere.

Et brev underskrevet af 140 kolleger fra den republikanske gruppe og det faktum at parteit allerede i forvejen har næsten 30 open seats som det skal forsvare til november, var kraftigt medvirkende til at Shadegg ændrede sin beslutning. Skulle John McCain, lidt mod forventning, blive valgt til præsident er Shadegg dog fortsat det bedste bud på hans efterfølger.

John Shadegg blev genvalgt i 2006 med 59 % af stemmerne, hans dårligste valgresultat siden han blev valgt til kongressen tilbage i 1994.

Mere på spil i Maryland

Dagens primærvalg i Maryland er ikke kun om delegerede til præsidentvalget, men også primærvalg til kongressen, kun til Repræsentanternes Hus da ingen af de to demokratiske senatorer Barbara Mikulski eller Ben Cardin er på valg i år.

Der er kampvalg i syv ud statens otte distrikter, bl.a. stiller Ron Paul-kulten op med kandidater i fem distrikter, men ingen af dem levnes de store chancer.

Marylands 4th - The Fighting Fourth!
Mest opmærksomhed er der dog rettet mod det demokratiske opgør i det 4. kongresdistrikt hvor 8th term kongresmedlem Al Wynn igen er oppe mod advokaten Donna Edwards, som han slog med bare tre procent for to år siden.

Begge kandidater er sorte, men Donna Edwards mener at Al Wynn er for meget establishment, ikke hård nok i sin kritik af præsident Bush og at han er en håndlanger for erhvervslivet. Det er et budskab der ligger meget i tråd med Obamas og det ventede rekordstore turnout i dag vil helt sikkert gøre en forskel.

De to kandidater har allerede postet en formue ind i valgkampen, bl.a. har fagforbundet SEIU postet næsten 900.000 $ i Edwards valgkamp, mens de traditionelt godt organiserede fagforeninger for lærere, politi og brandmænd støtter Wynn. Der er heller ingen grund til at spare en cent, vinderen af dagens valg er stensikker på at blive valgt i et distrikt der gav Kerry 79 % af stemmerne i 2004.

Det 4. distrikt: "Is located in the suburbs of Washington, D.C., and has the largest African-American middle class community of any Congressional district in the United States.". Distriktet har 57 % sorte indbyggere.

Marylands 1st - The Fighting First!
En næsten, men alligevel ikke helt, tilsvarende situation findes hos Republikanerne i Marylands 1. kongresdistrikt hvor kongresmedlem Wayne Gilchrest, et af de mest midtersøgende medlemmer af den republikanske gruppe, bliver udfordret fra fløjen, men heldigvis for ham har han en hel håndfuld modstandere, men de to mest fremtrædende er den konservative delstatssenator Andy Harris og en hovedrig forretningsmand E.J. Pipkin. De fleste regner dog med at de to vil splitte "the conservative vote"

Wayne Gilchrest, 61, er Vietnamveteran og en af de få konservative modstandere af Irakkrigen (hvilket har givet ham Ron Pauls endorsement), han er tilhænger af abort og en hel masse andre ting der får John McCain til at virke ganske højreorienteret. Det er ikke første gang at Gilchrest møder udfordring fra sit eget parti, det er faktisk nærmere reglen en undtagelsen for Gilchrest der første gang blev valgt i 1990.

Det 1. distrikt kan vist bedst betegnes som hvidt, veluddannet og velhavende og med et pænt Republikansk tilt, men uden at de derfor nødvendigvis abonnerer på kristen sydstatsfundamentalisme eller den økonomiske hyperliberalisme men finder ude vestpå. Det er pæne mennesker.

Og så var der 29, endnu et kongresmedlem stopper

Kongresmedlem John Shadegg (R-AZ) annoncerede i dag, lidt overraskende, at han stopper til november. Kongresmedlem Shadegg bliver dermed det 29. Republikanske kongresmedlem der stopper efter denne periode (og det andet fra Arizona, hvor også Rep. Rick Renzi stopper).

Som en del af Class of '94 har Shadegg været en fremtrædende, men ikke altid loyal, konservativ stemme i Huset og har to gange forsøgt at blive en del af ledelsen af den republikanske gruppe, men har tabt i kampafstemninger, det er ikke utænkeligt at de to resultater har haft indflydelse på beslutningen om at stoppe:

- In Congress, if you want to get ahead, you need to go along and get along. Do what you're told; vote how you're told. I've spent 14 years breaking that rule, skriver Shadegg i en pressemeddelelse.

- I started my congressional career confronting our elected party leaders on behalf of my class, the freshmen class of 1994. We were elected to Congress to change "the way Washington works." While the leaders of the new Majority were happy to finally be in the majority, they weren't so keen on all this change stuff… so we fought. And, I was one of the lead trouble makers.

- I've fought my party’s leadership, and been elected to leadership, and fought my party’s leadership again.

Højdepunktet i John Shadeggs politiske karriere var en periode som formand for Den Republikanske Policy Komité, den 5. højeste post i kongressen.

Arizonas 3. kongresdistrikt er et velhavende, overvejende hvidt, konservativt distrikt der dækker Phoenixs nordlige forstæder. Bush fik 58 % i 2004.

Demokraterne har allerede en kandidat, advokaten Bob Lord, der allerede har fundraiset over 600.000 $, hvilket er ganske meget på nuværende tidspunkt. Uden Shadegg på stemmesedlen kan det godt blive tæt, men den Republikanske kandidat - hvem det så måtte blive - vil være favorit.

Update (fra Politico.com):

"There has been a lot of speculation already about whether Shadegg could be prepping for a Senate run if Sen. John McCain (R-Ariz.) announces his retirement once it is clear that McCain has secured the GOP presidential nomination, just like former Rep. Bob Dole (R-Kansas) did in 1996.

Shadegg's House campaign could transfer those funds to a Senate campaign, and Gov. Janet Napolitano (D) has to appoint a Republican. While Shadegg is unlikely to be appointed to that seat since he and Napolitano don't get along, Shadegg could be preparing for an election to serve out the rest of McCain's term, which ends in 2010."

Arizonas to øvrige Republikanske kongresmedlemmer er Trent Franks, en kristen højrefløjskriger og Jeff Flake, mormon og mere en økonomisk konservativ. Hos Demokraterne er det nyvalgte kongresmedlem Gabrielle Giffords nok den med den mest valgbare profil.

Kongresmedlem Tom Lantos død

Kongresmedlem Tom Lantos (D-Calif.), den eneste Holocaust overlever der nogensinde har været valgt til kongressen, døde her til morgen, fortæller hans talsmand.

Tom Lantos blev 80 år gammel. Dødsårsagen skyldes cancer i maveregionen.

Jeg skrev et lidt længere indlæg om Lantos' karriere da han tidligere på året annoncerede at han ikke genopstillede.

Washington Post har en længere nekrolog om Lantos her.

Tom Lantos var formand for udenrigsudvalget i Kongressen og det ser ud som om at formandsposten overtages af kongresmedlem Howard L. Berman fra Californien.

Han er i hvert fald "next in line", men: "Berman, 66, currently chairs the Judiciary Subcommittee on Courts, the Internet and Intellectual Property, where he has devoted years to advancing intellectual property rights. He would have to relinquish that gavel to lead the full Foreign Affairs Committee.".

Israel behøver dog ikke frygte for markante ændringer i forholdet mellem USA og Israel, hvis Berman ikke har lyst, så er nummer tre i udvalget kongresmedlem Gary Ackerman fra New York også jøde. Det samme er i øvrigt nummer fem, seks og syv...

Tom Lantos har i 28 år repræsenteret sit San Francisco/San Mateo County-based distrikt i kongressen. Distriktet er et af de mest venstreorienterede og Demokratiske i hele USA og Republikanerne har større chance for at få valgt George W. Bush til borgmester i Teheran end at få valgt et medlem her.

Kongresmedlem trak sig fra genvalg få timer før deadline

Kongresmedlem Ron Lewis (R-KY) vil heller ikke søge genvalg til november - en beslutning som kommer meget bag på folk der interesserer sig. Beslutningen om ikke at søge genvalg kom nemlig på dagen og kun før timer før, deadlinen for at genopstille udløb, og var et ikke særligt smukt trick der skulle sikre at Lewis' Chief of Staff kunne overtage pladsen.

Lewis, der er i gang med sin 7. periode (og derfor er fra den berygtede Class of 1994), havde oprindeligt indleveret sine papirer der betød at han kunne genoptille, men i sidste øjeblik trak han sit kandidatur. Dermed skulle hans stabschef Daniel London have været den eneste kandidat og sikker på at blive valgt i det meget konservative 2. distrikt (som Clinton helt sikkert IKKE vandt i hverken 1992 eller 1996).

Men Lewis og Londons lille scheme blev altså opdaget (der er vel en eller anden sød kontordame der har sladret) og i allersidste øjeblik opstillede også State Sen. Brett Guthrie. Gurhrie er partiets kandidat og er bl.a. støttet af den republikanske kampagneorganisation NRCC.

Lewis er den 23. Republikaner der ikke søger genvalg. Kun fem Demokrater genopstiller ikke, men tre af dem (Tom Allen fra Maine og Udall-fætrene i New Mexico og Colorado) stiller op til senatet.

Endnu et republikansk kongresmedlem stopper

Kongresmedlem Dave Weldon (R-Fla.) meddelte fredag at han stopper til november. Weldon blev valgt til kongressen i 1994 fra det 15. kongresdistrikt der dækker et større velhavende, konservativt område ved Floridas atlanterhavskyst, lige sydøst for feriebyen Orlando.

- It has never been my intention to serve indefinitely. I always assumed that at some point I would leave and would be able to go back to my practice and have more time with my family ... This has been a tough decision for me. I have very much enjoyed my service, but I need to do what is best for my family now and be true to my heart’s desire, forklarede Weldon, der fortalte at han planlægger at tage tilbage til The Sunshine State og genoptage sin lægepraksis.

Som medlem af kongressens magtfulde Appropriations Committee har Dave Weldon bl.a. har siddet i den subcommittee der giver penge til NASA. Weldons store interesse for rummet viser sig bl.a. ved at han er co-founder og formand for Congressional Aerospace Caucus og han har desuden også et billede af en rumfærge i sin header på hans officielle hjemmeside (hvilket jo alt sammen er ganske belejligt når mange af hans vælgere er ansat på og omkring John F. Kennedy Space Center i Cape Canaveral). På billedet er det Dave Weldon (med gult/brunt/beige? slips) sammen med senator Mel Martinez (R-Fla.) (rødt slips) på besøg hos NASA.

Dave Weldon er det 22. republikanske kongresmedlem der vælger at stoppe ved dette valg, men hvor andre af hans snart pensionerede kolleger kommer fra moderate distrikter hvor der bliver tæt kamp om hvem der skal afløse dem, burde der ikke være problemer for Republikanerne med at holde det 15. distrikt på deres hænder, det bliver dermed den interne kamp hos Republikanerne der afgør hvem der bliver nyt kongresmedlem. I det 15. kongresdistrikt fik George W. Bush 57 % af stemmerne i 2004.

LA: Endnu en republikaner forlader kongressen

Kongresmedlem Richard H. Baker (R-LA) træder tilbage som kongresmedlem for at blive direktør for brancheorganisationen for de såkaldte Hedge Funds (investeringsforeninger), den samme industri som han gennem de sidste mange år har reguleret som medlem af Financial Service Committee.

Baker, 59, blev første gang valgt til Repræsentanternes Hus tilbage i 1986 og er i gang med sin 11. periode. Han er Republikanernes nummer to i Financial Service Committee (efter Alabamas Spencer Bachus) og har været formand for den sub-committee som dækkede aktiehandel og forsikringsvirksomhed.

Baker forventes at forlade kongressen i starten af februar måned.

Baker var udsat for en del (fortjent) kritik, da han efter orkanen fortalte en gruppe lobbyister: ""We finally cleaned up public housing in New Orleans. We couldn't do it, but God did.".

En afløser for Baker i Louisianas 6. distrikt skal nu findes ved et suppleringsvalg som vil blive afholdt engang senere i foråret. Det 6. distrikt, der dækker delstatshovedstaden Baton Rouge, er et forholdsvis konservativt distrikt.

Bakers beslutning kommer i kølvandet på at kongresmedlem Jim McCrery, en veteran også i sin 10. periode og republikanernes førstemand i den magtfulde Ways and Means Committee, i sidste måned annoncerede at han stoppe til november.

Louisianas delegation i kongressen har også lige måtte sige farvel til Bobby Jindal der er blevet guvernør og det demokratiske kongresmedlem William Jeffersons politiske karriere har været ganske død siden FBI fandt bunkevis af dollars i hans kummefryser.

Det er kun tre år siden at senator John Breaux og kongresmedlem Billt Tauzin stoppede efter sammenlagt 57 års ”service” i kongressen.

Alt i alt mister fattige Louisiana omkring 100 års værdifuld anciennitet på ganske kort tid (Ikke et dårligt argument for senator Mary Landrieu når hun skal overbevise vælgerne om at sende hende tilbage til en tredje periode…) og de fleste eksperter regner også med at staten minimum mister et kongresmedlem når befolkningstallet skal gøres op i 2010.

Demokraterne opstiller muslim i Indiana

Demokraterne i Indianapolis samledes i weekenden for at finde en kandidat til at afløse kongresmedlem Julia Carson der døde i december måned. Valget faldt på Andre Carson, et nyvalgt byrådsmedlem i Indianapolis og det afdøde kongresmedlems barnebarn.

Andre Carson, 33, er foruden at være barnebarn af Julia Carson, muslim (i modsætning til bedstemor der var baptist) og hvis han bliver valgt vil han være den kun anden muslim i den amerikanske kongres (efter Demokraten Keith Ellison fra Minnesota) og naturligvis den første fra Indiana.

Republikanerne valgte den kun 30-årige Jon Elrod der er freshman i Repræsentanternes Hus i Indiana som deres kandidat. Indianas 7. kongresdistrikt er heavy Democratic, John Kerry fik 58 % af stemmerne her i 2004. Andre Carson må betegnes som værende storfavorit til at holde sædet på Demokraternes hænder.

Der er valg i Indiana 11. marts.

Tom Lantos stopper

Mens alle politiske øjne er fokuseret på Iowa og primærvalgene har Kongresmedlem Tom Lantos (D-Calif.) valgt at indstille karrieren efter næsten 30 år i Kongressen. Det kaliforniske kongresmedlem og formand for Udenrigsudvalget er blevet ramt af cancer og har besluttet sig for ikke at genopstille til en 15. periode i Huset.

Tom Lantos er 79 år gammel og kongressens eneste Holocaustoverlever. Han blev født i Budapest i Ungarn og deltog under 2. verdenskrig i den ungarske modstandsbevægelse mod den nazistiske besættelse. Efter krigen kom han til USA, blev tog en Ph.d. i økonomi. i 1980 blev han valgt til kongressen og han er blevet genvalgt lige siden.

Ungarsk-fødte Lantos er en god bekendt af Danmark, hans datter, Katrina Sweet, har været ambassadørfrue i Danmark og adskillige unge danske studerende har været praktikanter på Lantos' kontor som en del af Humanities in Action-programmet.

Kongresmedlem ramt af lungecancer, genopstiller ikke

Kongresmedlem Julia Carson (D-Indiana) annoncerede i går at hun ikke genopstiller ved næste valg. I en pressemeddelelse fortæller en talsmand at Julia Carson var blevet ramt af lungecancer og at hun nu modtager hospicepleje i hendes hjem uden for Indianapolis.

Den 69-årige Julia Carson har været på ufrivilligt orlov fra kongressen siden slutningen af september pga. sygdom og det er tvivlsomt om hun overlever perioden ud.

Julia Carson blev valgt til kongressen i 1997 og er den eneste kvinde og den eneste ”african-american” i statens 10 mand store delegation i Washington D.C.

Hendes 7. kongresdistrikt, statens mindste, dækker størstedelen af Indianapolis og regnes for at være et ”democratic leaning district”. Altså vil Demokraterne være favoritter (og i det nuværende klima storfavoritter) til at genvinde distriktet.

Ind til videre er der ingen oplagt kandidat til at efterfølge Carson og det er nok svært at forestille sig, at en håbefuld afløser vil spille sig på banen før hun er gået bort.

Demokraterne i Repræsentanternes Hus i god form

Det er lidt lang tid siden at jeg har postet her på bloggen, men sådan er det nu engang. Men sådan er det nu engang.

Demokraterne står godt rustet til næste valg. Det viser en ny meningsmåling.

Opbakningen til den demokratisk-ledede kongres er nærmest ikke eksisterende - meningsmålingerne viser tal der er på Bush-niveau - men alligevel viser et notat fra James Carville, Stan Greenberg og Ana Iparraguirre, at Demokraterne har rigtig gode muligheder for at holde fast i flertallet og eventuelt vriste endnu flere pladser fra Reprublikanerne.

En af konklusionerne fra undersøgelsen er at:

While Congress’ approval rating is low, the approval rating of the
individual Democratic members asked by name is much higher and 5 points higher than for the Republicans, who are long-time incumbents.

Det betyder at Demokraterne i teorien skal bruge færre penge på at forsvare deres nyvalgte medlemmer og derfor kan flytte pengene til republikanske distrikter.

Det indledende tal fra fundraising viser også at Demokraterne har fået snablen ned i langt flere pengekasser nu hvor de sidder på formandsposterne i udvalgene.

Overraskende nyt kongresmedlem fra Georgia

Vælgerne var tirsdag kaldt til stemmeurnerne i Georgias 10. kongresdistrikt for at finde en afløser for nyligt afdøde Charlie Norwood. De to topkandidater var begge Republikanere (og begge Republikanere af den mere konservative slags): State Senator Jim Whitehead og Paul Broun Jr. der er læge.

Det var ventet at Jim Whitehead, der havde støtte fra de Republikanske partiledere, ville cruise til en sejr overfor Poul Broun som han havde slået med 23 % ved primærvalget i slutningen af april. Men han havde gjort regning uden vært og Broun valgte at lave en appel til demokratiske vælgere om at han ville være mere uafhængig end "partiets mand" Whitehead og det gav pote.

Vælgerne i Clarke County (hvor byen Athens som er mest kendt for at være rockbandet REMs hjemby ligger i) - den eneste demokratiske bastion i det konservative 10. distrikt - stemte overvældende på Broun der dermed vandt med 394 stemmer. Mere end 46000 vælgere stemte og derfor er der nu automatisk blevet igangsat en fintælling. (Athens er også Paul Brouns hjemby og det har nok også hjulpet ham en smule med det gode resultat der).

Republikanere kæmper om plads i Finansudvalget

Adskillige Republikanske kongresmedlemmer har stillet sig op i køen for at blive udpeget til at efterfølge Kongresmedlem John Doolittle (R-Calif.) som medlem af Appropriations Committee (Finansudvalget). Blandt de mange kandidater er bl.a. to medlemmer fra South Carolina-delegationen.

Finansudvalget er ansvarlig for at fordele en stor del af det årlige projekt til veje, skoler og den slags "pork"-projekter som sikrer politikerne popularitet og genvalg efter genvalg.

Den Republikanske ledelse mødes senere på eftermiddagen for at udpege to afløsere, dels til Doolittles plads i Finansudvalget, men også for at finde en afløser for Kongresmedlem Rick Renzi der har efterladt en plads i udvalget for Natural Resources, Intelligence og Financial Services.

Begge er trådt tilbage efter at FBI-agenter i sidste måned ransagede deres respektive bopæle.

To kongresmedlemmer fra South Carolina, Joe Wilson og Henry Brown Jr. har begge udtrykt ønske om en plads i det magtfulde udvalg, og begge har lagt vægt på at South Carolina ikke har har haft et medlem af udvalget siden Demokraten James Clyburn blev forfremmet til posten som Majority Whip - og at der ikke har været et Republikansk medlem siden 80'erne, da tidligere kongresmedlem Carroll Campbell var medlem.

Udover de to "southern gentlemen" har også kongresmedlemmerne Mario Diaz-Bahlert fra Florida og Ken Calvert fra Californien udtrykt ønske.

Kilde: The Hill.

Californisk kongresmedlem død

Kongresmedlem Juanita Millender-McDonald (D-Calif.) døde søndag morgen af cancer. Hun blev 68 år gammel.

Millender-McDonald havde, så sent som sidste uge, bedt om fri fra Repræsentanternes Hus i fire til seks uger, så hun kunne blive behandlet. Hun er dermed det andet medlem af Repræsentanternes Hus der er gået bort i denne samling. Tidligere på året døde også Kongresmedlem Charlie Norwood (R-GA) også af cancer.

Millender-McDonald døde i sit hjem i Carson fortæller hendes stabschef. Hun efterlader sig mand og fem voksne børn.

Kongresmedlem Milleander-MCdonald var formand for Husets administrationsudvalg (der tager sig af fordeling af kontorer, kopi, kongresbiblioteket og den slags) og hvem der skal have den post er ikke afgjort. Umiddelbart ligger den til udvalgets næstformand, Kongresmedlem Bob Brady fra Pennsylvania men han har travlt med sin valgkamp om borgmesterkontoret i Philadelphia, nummer to i rækken er det californiske Kongresmedlem Zoe Lofgren fra San Jose.

Hun repræsenterede i syv perioder et overvejende demokratisk distrikt, det 37., der dækkede en del af Los Angeles bl.a. bydelen South Central og Long Beach - kendt fra adskillige hiphopnumre.

Ifølge californisk lov har guvernøren nu 14 dage til at sætte dato på et suppleringsvalg.

Kilde: MSNBC

Harry Reid prøver at få Oscar De La Hoya og André Agassi til at stille op

Den demokratiske leder i Senatet, Harry Reid fra Nevada, har forsøgt at få både bokseren Oscar De La Hoya og den tidligere tennisspiller André Agassi til at stille op til Kongressen.
André Agassi skulle i følge avisen Las Vegas Sun være udset til at udfordre kongresmedlem Jon Porter (R) i statens 3. distrikt.

Demokraterne har udset Jon Porter som et "top target" i 2008 efter at han kun blev genvalgt med 48 %-47 % ved sidste valg. Hvis Agassi siger nej skulle Dina Titus, demokraternes guvernørkandidat fra 2006, stå klar til at udfordre Porter, der har siddet i Kongressen siden 2003. Det 3. kongresdistrikt dækker forstæderne til Las Vegas i den sydlige del af staten.

Kilde: Las Vegas Sun

Tidligere Buffalo Bills-spiller overvejer politisk karriere

Fred Smerlas spillede 13 år i National Football League, Smerlas var defensive tackle og tilbgragte bl.a. 10 år i Buffalo Bills. Nu skulle han være på vej ind i politik, hvor han er på tale som kandidat til det åbne kongresdistrikt i Massachusetts, som er åbnet op efter at Kongresmedlem Marty Meehan stopper. Det skriver Boston Herald.

Fred Smerlas, der bliver 50 i morgen, er i øjeblikket vært på et radiotalkshow (om sport), er blevet kontaktet af nogle Republikanere der gerne ville stille ham op.

Ifølge artiklen Fred Smerlas-opslaget på Wikipedia bør han dog nok have en god forklaring parat når vælgere og journalister spørger om hans deltagelse i salg af billetter til ågerpriser - en sag der kostede ham indragelsen af hans sæsonkort til New ENgland Patriots.

Speaker Pelosi på besøg i Syrien, på trods af protester fra Bush

Præsident George W. Bush kritiserede i hårde vendinger Speaker Nancy Pelosis besøg til Syrien. Han sagde at besøget sender et falsk signal til en nation der støtter terrorisme i hele Mellemøsten.

- Photo opportunities og/eller møder med Præsident Bashar Assas vil få den syriske regering til at tro at de er en del af det internationale samfunds mainstream, men de er i virkeligheden en statssponsor for terrorisme, sagde Præsident Bush på et pressemøde i Det Hvide Hus.

Nancy Pelosi (D-Calif.) landede i dag i Syriens hovedstad Damascus som del af en delegation af kongresmedlemmer fra begge partier, der udover Syrien også skal besøge Israel og Libanon. Hun sagde i sidste at den tværpolitiske Iraq Study Group havde anbefalet Bush at tale med bl.a. Syrien om at hjælpe med at dæmpe volden i Irak.

Det Hvide Hus har påpeget at den syriske regering destabiliserer regionen ved at støtte sekterisk vold i Irak og ved at støtte terrorgrupper som Hamas og Hizbollah.

Med i delegationen er også formanden for udenrigsudvalget Tom Lantos (D-Calif.), kongressens eneste muslim, Keith Ellison (D-Minn.), Henry Waxman (D-Calif.), Nick Rahall (D-W.V.) samt delegationens ene Republikaner David L. Hobson (R-Ohio).

Nancy Pelosi skal efter planen mødes med Assas i morgen. Hun er den højest rangerede amerikanske politiker til at besøge Syrien i mange år.

Det er dog ikke kun Demokrater der mødes med den syriske præsident. Søndag mødtes tre Republikanske kongresmedlemmer: Frank R. Wolf (R-Virg.) (der var manden bag ideen om en "Iraq Study Group", Robert Aderholt (R-Alab.) og Joe Pitts (R-Penn.) med Assad.

- Det er interessant (Bushs kritik) fordi tre af vores kolleger, som alle er Republikanere, var her i Syrien søndag og jeg hørte ikke Det Hvide Hus kritiserer dem, sagde Pelosi og fortsatte.

- Jeg syntes det var en formidabel idé at de tog afsted, og jeg syntes også at det er en formidabel idé at vi tager afsted.

Præsident Assas har tidligere haft besøg af bl.a. senatorerne Bill Nelson (D-Fla.), John Kerry (D-Mass.), Chris Dodd (D-Conn.) og Arlen Specter (R-Penn.).

Kilde: WaPo

Demokraterne øjner endnu en mulighed i Arizona

Det var en stor sejr for Demokraterne, og et tydligt bevis på hvilken tilsvarende øretæve det var for modstanderne, da partiets kandidat Harry Mitchell på valgaften kunne konstatere, at han var blevet valgt til kongresmedlem for Arizonas 5. kongresdistrikt - et distrikt som ellers ved de tre foregående valg havde givet kongresmedlem J.D. Hayworth godt 60 % af stemmerne. Nu tabte han så.

Kongresmedlem J.D. Hayworth var en veteran i Repræsentanternes Hus. Da han forlod det, den 4. januar 2007 havde han siddet der i 12 år.

Den sejr har givet Demokraterne blod på tanden til at forsøge at vippe endnu et Republikansk kongresmedlem i Arizona af pinden. DCCC har under ledelse af Chris van Hollen (D-Mary.) udset sig kongresmedlem Rick Renzi, der på det seneste har været under beskydning for både at være involveret i sagen omkring de fyrede distriktsadvokater.

Demokraterne har endnu ikke fundet deres kandidat, men de leder efter en rimelig konservativ kandidat til det 1. distrikt, der dækker det meste af den nordøstlige del af staten.

Kilde: Politico

Al Gore og Bjørn Lomborg live fra Capitol Hill

Tidligere vicepræsident Al Gore og den danske miljøforsker Bjørn Lomborg skal vidne for den amerikanske kongres senere i dag, mere præcis kl. 9.30 EST (hvilket er klokken 15.30 CET). Det er Subcommittee on Energy and Air Quality der er et underudvalg til Energy and commerce-committee der står for høringen.

Derfor får Gore og Lomborg mulighed for at afgive forklaring underudvalgets 33 medlemmer om global opvarmning. Al Gore er senere i dag også inviteret til Senatets miljøudvalg, men her er Bjørn Lomborg ikke inviteret.

Blandt underudvalgets mere kendte medlemmer er Demokraterne Tony Weiner fra New York, Jane Harman fra Californien og Jim Matheson fra Utah.

Republikanerne er repræsenteret ved tidligere Speaker Dennis Hastert fra Illinois, John Shadegg fra Arizona og Chip Pickering fra Mississippi.

Høringen kan ses live her (C-Span) og her (Udvalgets egen hjemmeside).