McCain står stærkt i Demokratiske nøglestater

Meningsmålinger viser at den republikanske præsidentkandidat, Senator John McCain, står stærkt i tre stater der traditionelt stemmer på Demokraterne og hvis støtte er afgørende hvis enten Barack Obama eller Hillary Clinton vil gøre sig forhåbninger om at vinde valget til november.


Målingerne i staterne New Jersey, Michigan og Washington State er overraskende positive overfor McCain, men understøtter en generel trend som er set i andre målinger, nemlig at McCain scorer højest når det handler om favorability, Barack Obama er nummer to og Hillary Clinton kommer sidst.

Ikke mindst i delstaten New Jersey har McCain gjort et godt indhug og målingen viser et statistisk dødt løb mellem ham og hans demokratiske rivaler, det skal ses i lyset af at for en måned siden havde Hillary Clinton et forspring på mere end 10 %. Republikanerne har ikke vundet New Jersey i 20 år, men de sidste par gange har målinger i foråret vist lignende positive trends for Republikanerne, hvorefter Demokraterne langsomt men sikkert er trukket fra i efteråret.

Også i Michigan er der tæt løb, i et hypotetisk matchup mellem McCain og Obama giver resultatet 43 – 42 og mellem McCain og Clinton 45 – 42. Republikanerne har ikke vundet i Michigan siden Reagans landslide i 1984.

Den sidste traditionelle Demokratiske stat som der er tæt løb i er Washington State, hvor Obama fører med 48 – 43 over McCain, men hvor McCain til gengæld står til at slå Hillary.

Bygger kampagneorganisation mens børnene slås

Mens Hillary og Obama fortsat slås om hvem der skal være Demokraternes kandidat er McCains kampagne igang med at forberede sig til november, det skriver Washington Post:

- As his Democratic presidential rivals squabble, Sen. John McCain has moved to transform his ragtag primary campaign into a general-election operation by boosting fundraising, establishing control over the Republican National Committee, and beginning a conversation with voters who live in states where he has not campaigned, skriver avisen.

- One of McCain's first decisions has been to assemble a novel and risky campaign structure that will rely on 10 'regional managers' who will make daily decisions in the states under their direction, his advisers said. The managers will gather today in New Mexico to plot strategy with GOP state officials.

Forbedret fundraising er alt afgørende for McCains muligheder i november, i februar måned kun fik han kun en ottendedel af hvad Obama og Clinton fik ind.

Romney vandt Michigan

Med 63 % af stemmerne talt op er det sikkert at tidligere guvernør Mitt Romney vinder det republikanske primærvalg i Michigan med omkring 40 % af stemmerne. Nummer to bliver senator John McCain med 30 % og nummer tre bliver tidligere guvernør Mike Huckabee med 15 %.

Dermed holder Mitt Romney liv i sin kampagne inden weekendens meget spændende og meget afgørende valg i Nevada og South Carolina.

Michigan-demokrater for Mitt Romney

Med et næsten aflyst demokratisk primærvalg har en række venstreorienterede demokrater sat sig et nyt mål i Michigan:

De vil sørge for at Mitt Romney vinder dagens primærvalg i Michigan og dermed holder liv i sit kandidat og fortsætter med at bruge penge og tid på at angribe de andre republikanere.

Ganske smart og fuldt ud tilladt da dagens primærvalg er et såkaldt Open Primary og til formålet har de lavet denne lille reklamefilm:



Berlingste Tidende har mere om demokraternes indblanding i republikanernes primærvalg her. De seneste meningmålinger viser i øvrigt dødt løb mellem Romney og McCain.

Hvis Demokraterne får deres budskab igennem og får folk ud og stemme på Romney så er han storfavorit. Fraværet af et Demokratisk valg er dog også en lille fordel for McCain fordi der vil være flere moderate og uafhængige vælgere i det republikanske vælgerkorps. Spændende, spændende, spændende.

Herfra og frem til Super Tuesday 2 – The Republican Showdown

Her er så del to af min gennemgang af primærvalgene frem til den meget uoverskuelige Super Tuesday når halvdelen af USA skal til stemmeurnerne (eller stemmecomputerne).

Helt overordnet er der flere datoer i den republikanske kalender og det betyder, at et eventuelt momentum kan sende en enkelt kandidat ind til Super Tuesday med en status af uundgåelig kandidat. Hvis det ikke sker og man i stedet har tre-fire kandidater, McCain, Romney, Huckabee og Giuliani der alle sammen får gode resultater Super Tuesday så er der måske ingen afgørelse før engang i marts. Umiddelbart tror jeg dog ikke helt selv på det scenario.

I rækkefølge kører det republikanske show igennem Michigan, Nevada, South Carolina, Louisiana, Florida og Maine inden 5. februar.

Michigan. 15. januar. Primærvalg. 30 delegerede.

Det er faktisk svært at forestille sig, men Republikanerne har faktisk fine traditioner i en stat der ellers er kendt for sine stærke fagforeninger omkring bilfabrikkerne og en stor portion minoriteter, bl.a. mange sorte og - efter amerikanske forhold -mange muslimer.

Uden for Detroit minder vælgerne dog mere om i Iowa og det er i høj grad dem der vil deltage i det republikanske primærvalg. Der er en on-going kamp mellem de mere moderate republikanere i Detroits velhavende forstæder og mere evangelisk inspirerede Republikanere i småbyerne.

Mitt Romney var fra starten udset til at være favorit i den stat hvor han er født og vokset op og var hans fader, George Romney, var guvernør tilbage i tresserne. John McCain kan til gengæld huske tilbage til primærvalgene i 2000 hvor han vandt over George Bush. Den dårlige økonomi og udflytningen af industriarbejdspladser er et helt afgørende tema for en stat der har oplevet negativ befolkningsvækst siden starten af 90’erne. Et tema som også burde være en fordel for Mike Huckabee og hans økonomiske populisme.

Michigan er en god stat at vinde fordi den kører med en form for ”Winner Takes It All”-princip. Omkring 22 af de delegerede er WTA og kun de resterende otte fordeles efter proportion (sådan som jeg læser reglerne).

Nevada. 19. januar. Caucus. 34 delegerede.

Nevada har siden 60’erne ikke oplevet en befolkningsvækst på under 50 % på et tiår og staten har i dag 2,5 millioner indbyggere og kan i 2012 se frem til at udvide deres nuværende delegation i Repræsentanternes Hus fra 3 til 5. Staten har i mange år været en swing state med et lille tilt mod Republikanerne, men den ændrede demografi er langsomt ved at ændre på det faktum.

Fra Wikipedia: ”Due to the tremendous growth of Las Vegas in recent years, there is a noticeable divide between politics of northern and southern Nevada. … Most people outside the state are not familiar with this rivalry. According to official statistics, party registration numbers show that 38.9% of voters are registered Republicans, with 40.4% being Democrats and 19.8% of voters being Independents.”

Med 12 % a statens indbyggere der er mormoner og et republikansk vælgerkorps der ligner det (eller kan sammenlignes med det) i Wyoming er Mitt Romney umiddelbart favorit, men der kan sættes spørgsmålstegn ved om hans momentum er ved at rende ud. Giuliani har i de fleste målinger op til Iowa-afstemningen været langt, langt foran, men det har han jo ikke rigtigt kunne bruge til noget når stemmerne skulle tælles op. McCain fra nabostaten Arizona har ikke rigtigt været regnet som en spiller og han har ikke tilbragt ret meget tid i Nevada, i stedet har han ligesom Fred Thompson og Huckabee fokuseret på South Carolina der stemmer samme dag.

Senator John Ensign (R-NV) der er formand for NRSC – den republikanske senatsvalgkampskomité – har ind til videre holdt sig fra, at støtte en enkelt kandidat. Guvernør Gibbons er mormon, men har heller ikke meldt noget ud officielt. Rudy Giuliani er derfor den eneste Republikaner der har fået en endorsement fra Nevada, fra kongresmedlem Jon Porter.

South Carolina. 19. februar. Primærvalg. 24 delegerede.

Med sit ”First in the south”-primærvalg er South Carolina efterhånden blevet en institution i amerikansk politik og statens betydning for hvem der bliver kandidat i sidste ende er svær at overse. Bare spørg John McCain der i 2000 effektivt blev stoppet af Bush-kampagnen efter en meget hård valgkamp, hvor han bl.a. blev beskyldt for at være far til et uægte barn. Nok var det hårdt, men Bush havde også en klar fordel af at være den eneste seriøse modkandidat til McCain. Denne gang bliver de konservative, religiøse stemmer splittet mellem tre kandidater (Thompson, Huckabee og Romney).

South Carolina er den mest konservative, religiøse stat af dem der er på kalenderen inden Super Tuesday og udfaldet her kan meget vel være meget afgørende for hvordan resten af primærvalgene forløber. Ikke mindst for Fred Thompson der nu sætter alle ressourcer til for at få et afgørende gennembrud i stemmelokalerne. Alt andet end en sejr til Thompson i South Carolina og så er han ude. Det er også en afgørende test for Huckabee, men han kan godt nøjes med en sekundær placering, men så er valget ugen efter i Louisiana ”make or break” for den tidligere Arkansas-guvernør.

Meningsmålingerne viser at McCain er favorit, men en stor del af vælgerne, omkring 20 %, har stadigvæk ikke besluttet sig.

De politiske ledere i staten har heller ikke kunne enes om at bakke op om en enkelt kandidat. Senator Lindsay Graham er en af McCains stærkeste støtte, den anden senator, Jim DeMint, støtter Romney. Kongresmedlem Gresham Barrett støtter Thompson og kongresmedlem Bob Inglis støtter Huckabee. Den populære guvernør Mark Sanford, der flere steder bliver nævnt som potentiel vicepræsidentkandidat har ikke taget stilling.

Louisiana. 22. januar. Caucus. 47 delegerede.

Det er også første gang at Louisiana har rykket deres caucus så langt frem i kalenderen og der er ikke lavet mange målinger og ikke så meget historisk materiale til at lave en analyse. Orkanen har naturligvis gjort det endnu mere umuligt at sige hvordan det ser ud og mon ikke statens response på orkanen kan gå hen og blive et tema i valgkampen.

30 % af statens indbyggere er sorte, men de dukker nok ikke op i store tal til de republikanske partiafstemninger. Der er en stor portion vælgere med franske aner, der er katolikker og det burde alt andet lige være en lille fordel for en Giuliani.

Det er en af de ti fattigste stater (#41) i USA og det taler til Huckabees fordel, hans fortid som guvernør i Arkansas bør også give ham en lille fordel i den nordlige del af staten der grænser op til netop Arkansas.

Romney har to congressional endorsements fra Rep. Jim McCrery og Rep. Rodney Alexander. Rudy Giuliani har to fra senator David Vitter og Rep. Charles Boustany. Den nyvalgte – men ikke tiltrådte – guvernør Bobby Jindal har ikke kastet sin kærlighed på en kandidat endnu.

Florida. 29. januar. Primærvalg. 57 delegerede.

De politiske ledere i Florida havde nok ret da de valgte at tage straffen for at tyvstarte og få skåret halvdelen af deres delegerede. Det ser nemlig ud til at Florida kan afgøre hvem der skal sendes med en katapult af momentum ind til Super Tuesday. På forhånd satser Rudy Giuliani alle sine penge og ressourcer på et godt resultat (læs: en sejr) og hvis det mislykkedes er han færdig. Inden Iowa lå han foran i meningsmålingerne, men det ser ud som om at Huckabee efter sin sejr er kommet i søgelyset og har været over 25 % i nogle målinger. McCain ligger stabilt lige under 20 %.

På endorsementssiden er det forholdsvis åbent: Fire til McCain, Tre til Romney, To til Thompson og en enkelt til Duncan Hunter. Ser man på navnene på dem der støtter, har McCain godt tag i den latinamerikanske delegation.

Floridas republikanske guvernør Charlie Crist er desuden en af McCains gode venner, men han har ikke meldt ud officielt - endnu.

Maine. 1. februar. Caucus. 21 delegerede.

En stat der i befolkningssammensætning minder om New Hampshire. McCain vandt her i 2000 og det tror jeg sgu' at han gør igen.

McCain har støtten fra statens to, meget moderate og meget populære, republikanske senatorer Susan Collins og Olympia Snowe.

Herfra og frem til Super Tuesday…

I går diskuterede jeg helt seriøst hvem Barack Obama skulle vælge som vicepræsidentkandidat når nomineringen nu var i hus, men som ofte før overraskede vælgerne mig med at sende Hillary Clinton tilbage i kapløbet om den demokratiske nominering.

John Edwards – der jo som læsere af denne blog sikkert ved har en stor stjerne hos mig – er ved at være færdig, han skal vinde i Nevada, hvor fagforeningerne står stærkt, for at have en chance for at komme tilbage men umiddelbart ser det ud som om løbet er ved at være kørt for Edwards. 64.000 $-spørgsmålet er så om han støtter Obama eller Hillary. Jeg hælder til førstnævnte, men det er åbent.

Sejren til Senator McCain var selvfølgelig mere ventet (men det var stadigvæk cool at se at gamle Mac kunne slå Slick Mitt) og skulle jeg bestemme så kørte han nomineringen i hus ved at gå fra sejr til sejr på en bølge af momentum fra nu af. Det ville nok bare være at jinxe ham totalt og jeg forudser derfor, at McCain ikke får en eneste stemme i resten af primærvalgene.

Demokraterne og Republikanerne har et forskelligt schedule fra nu af og frem til Super Tuesday 5. februar. For at starte med Demokraterne og så laver jeg en tilsvarende gennemgang for Republikanerne senere.

Michigan. 15. januar. Primærvalg. 128 delegerede i spil.
(Næsten 128, for Michigan har rykket deres primærvalg frem og derfor er der ingen delegerede på spil, beslutningen bliver dog sikkert anket af konventet for ikke at pisse vælgerne i Michigan unødigt af.)

Hverken Barack Obama, John Edwards eller Bill Richardson er på stemmesedlen og derfor er det Hillary der må formodes at være kæmpefavorit i den stor industristat med de mange tomme fabrikshaller.

Jeg havde i første omgang overset muligheden for at stemme "blankt". Obama og Edwards har allerede været ude og opfordre deres støtter til at stemme for "Uncommitted", altså at man sender folk til konventet for at stemme på vinderen. Fordelen er selvfølgelig, at det vil gøre det lidt sværere for Hillary at nå over grænsen for flertal hvis Obama og Edwards kan fratage hende 30-40-50 delegerede som ikke vil figuerer i hendes regnskab. Der er selvfølgelig også et element af dårlig historie hvis Hillary taber til "andre", men om det svarer til at tabe til en død mand som Carl Pedersen (Formanden for Danes for Obama) sammenligner det med i Politiken hvis det skete, mener jeg alligevel er lige i overkanten.

Spørgsmålet er selvfølgelig også hvor meget momentum og presse Clinton-kampagnen kan hive ud af denne non-event hvis hun så alligevel vinder. Ingen tvivl om at Mark Penn og de øvrige rådgivere vil fortælle vidt og bredt om hvor vigtigt det var, men kommer det i avisen?

Nevada 19. januar. Caucus. 25 delegerede i spil.

For første gang skal hurtigt voksende Nevada have så stor indflydelse på valget af kandidat. Staten er ellers mest kendt for gambling og Celine Dion-koncerter og ikke så meget for sit politiske engagement. DNC – den demokratiske partiorganisation – mente at det var vigtigt at få fagforeningerne og ikke mindst Latinos med ind i den tidlige primærvalgsproces og derfor fik Nevada rykket sit valg frem. Fagforeningerne står rigtigt stærkt i Las Vegas hvor de vil kunne få deres mange medlemmer der arbejder i hotel- og restaurationsbranchen til at dukke op og stemme.

Der er ikke lavet meningsmålinger i Nevada (i hvert fald ikke nogen som pollster.com har opdaget) siden starten af december (cirka en menneskealder i amerikansk politik) og her førte Hillary med 36 % mod Obamas 26 %, Edwards lå langt efter på tredjepladsen med 9 % - men hvad hel***e kan man bruge de meningsmålinger til når folk alligevel først beslutter sig på dagen.

Obama fik i går en endorsement fra Service Employees International Union (SEIU) i Nevada som har 17.000 medlemmer og organiserer sundhesdpersonale og andre offentligt ansatte. Der var rygter om at han havde fået støtten fra Culinary Workers Union Local 226 der med 60.000 medlemmer er den største og vigtigste fagforening i staten.

“Culinary members work at casinos up and down the Las Vegas Strip as well as in downtown Las Vegas. Culinary members also work in food service outlets at McCarran International Airport and Valley Hospital, industrial laundries throughout the Las Vegas valley, and casinos in Reno. Members of the Culinary Union work in a wide range of job classifications including cocktails, bell department, kitchen workers, cooks, housekeepers, porters, and many more.”

Hillary er umiddelbart en lille favorit, men Obama har jo før vist at han kan vinde en partiafstemning. Turnout bliver meget afgørende for hvem der vinder.

South Carolina. 26. januar. Primærvalg. 45 delegerede.

Med sit første valg i sydstaterne er valget i South Carolina ofte en rettesnor for hvordan konservative demokrater ser på deres kandidater. I 2004 vandt John Edwards primærvalget her, men han er også født i South Carolina og havde investeret utrolig mange ressourcer her. South Carolina er - som de fleste nok ved - heavy republican country, men de fleste hvide, konservative, gudsfrygtige mænd og kvinder vil stemme i det republikanske primærvalg og derfor har demokraterne en spændende contest i et valg hvor næsten halvdelen af dem der stemmer er sorte.

Det burde jo umiddelbart være en fordel for Obama, men Clinton-parret har altid været gode venner med de sorte, der ofte omtalte Bill Clinton som ”The first black president”. Hillary har ført længe dernede, men Obama fik sig et kæmpe bump efter Iowa. Det er en must-win stat for ham hvis han skal holde sit momentum i live.

En afgørende endorsement for kandidaterne er kongresmedlem James Clyburn, majority whip og sammen med Condoleeza Rice den højest rangerede sorte i hele det politiske system. 67-årige Clyburn er en institution i South Carolina og hans støtte vil kunne afgøre hvem der vinder de sortes opbakning. Valget i South Carolina bliver i højere grad end tidligere kæmpet fra kirke til kirke og i mindre grad forsamlingshuse. Nok er der mange sorte i staten, men de går rigtigt meget i kirke.

Hillary kan nøjes med en hæderlig andenplads og John Edwards kan tage hjem og besøge sin fødeby, han behøver ikke bekymre sig om hvem der vinder – for han har ikke en snemands chance i helvede.

Florida. 29. januar. Primary. 185 delegerede.
(Samme historie som Michigan. Florida tyvstarter og derfor nul delegerede).

Hvem kan med mest overbevisning i stemmen sige ”Cuba Libre”, ”I support Israel” og ”Healthcare, Healthcare, Healthcare”. Der får kandiadterne nemlig hårdt brug for i det som, mener jeg, er den ondeste og sværeste stat i hele USA at føre kampagne i. Svær og uoverskuelig pga. af dens demografiske sammensætning.

Fra Miamis cubanske kvarterer i syd, over pensionistparadiset omkring Tampa i det centrake Florida til statens nordlige del fyldt med konservative rednecks og militærfolk. Der er desuden en ikke uanselig sort befolkningsgruppe på omkring 15 %. Det er svært at gøre alle disse forskellige grupper tilfredse på engang og med et enkelt budskab. Florida er også en forholdsvis dyr stat at føre kampagne i, både fordi det er en stor stat hvor der er mange tv-stationer og ikke mindst reklamer i Miami-området er dyre.

En måling (den seneste) fra december viste at Hillary lå omkring 45 % og Obama på omkring 20 % men Obama burde komme frisk fra en sejr i South Carolina så det kunne nemt udvikle sig til et 50-50 race mellem de to.

Florida er sidste chance for en masse gratis, god presse inden Super Tuesday og begge kandidater vil gøre alt hvad de kan få at komme så godt ind i til Super Tuesday som muligt.

-

De nævnte navne i debatten om hvem der skulle være Obamas Veep-kandidat var i øvrigt tidligere Nebraska-senator Bob Kerrey, nuværende Florida-senator Bill Nelson og nuværende Ohio-guvernør Ted Strickland. Som en klog mand udtrykte det, nøgleordene (og de gælder i virkeligheden også for Hillary) er ”White, male, military”. Strickland er ikke militærmand men har til gengæld været fængselspræst (hint, hint value voters:-)).

McCain får vigtig støtte i Michigan

Senator John McCains kampagne vågnede søndag op til en meget, meget vigtig endorsement fra den største avis i Michigan - Detroit Free Press - her en lille uges tid før Michigan skal til stemmeurnerne.

I en leder søndag skriver avisen at selv om avisen "adskiller sig fra McCain på en række emner, så er senatoren fra Arizona en smartere, mere prgamatisk leder der siden 2000 har vist at han kan bygge tværpolitiske alliancer ... Han vil være en formidabel kandidat for et parti der har brug for en."

Michigan-støtten er ikke velkomne nyheder for McCains formodede største rival i Michigan (og på landsplan) Mitt Romney, der har en lang historie i staten der engang var berømt for sin bilproducenter. Mitt Romney er født i Michigan, hans far, George R., har været guvernør i staten og det var i Michigan at Mitt Romney i sin tid skød sin kampagne igang.

Det var ikke nok til at overbevise chefredaktionen på Detroit Free Press om hans kandidatur. "Michigan-fødte tidligere Massachusettsguvernør Mitt Romney har morphet sig til det han selv tror er den perfekte konservative Republikaner i jagten på nomineringen," skriver avisen.

- Romney har været en dygtig manager af enhver udfordring han har stået over for og hans rødder i Michigan kunne måske hjælpe en stat der virkelig har brug for flere venner i Washington, men hvem ved hvad Romney måske morpher til i Det Hvide Hus?, spørger avisen og understreger dermed den kritik som mange har udsat Romney for. Nemlig at han skifter synspunkter oftere end Carsten Hansen (S) spiser smørrebrød.

Republikanerne straffe delstater for at holde primærvalg for tidligt

Den republikanske partiorganisation har straffet fem stater for at rykke deres primærvalg for tidligt frem. Straffen betyder at staterne New Hampshire, South Carolina, Florida, Michigan og Wyoming vil få frataget halvdelen af deres delegerede ved næste års konvent. Iowa og Nevada skulle rent faktisk også straffes, men deres afstemninger er "caucuses" der rent teknisk ikke er primærvalg og derfor kan de ikke straffes for at overtræde reglerne.

De lokale er de berørte stater er naturligvis i oprør, og formanden fra South Carolinas Republikanske Parti har da også vaægt at lægge sag an mod den landsdækkende partiorganisationen for at få beslutningen omgjort. Formanden for partiet i Florida var ikke klar til at tage beslutningen i retten, men sagde at han regnede med at han ville tage samtlige delegerede med til konventet og krævede at de fik siddeplads i salen.

Den Demokratiske Partiorganisation (DNC) har indført lignende sanktioner mod Florida, hvor man har taget alle deres delegerede fra dem og opfordret kandidaterne til ikke at føre kampagne i staten. Hvilket naturligvis har medført et søgsmål for overtrædelse af den føderale Voting Rights Act. Demokraterne i Michigan, der ligeledes har flyttet deres primærvalg frem i kalenderen står til at modtage samme straf, og er naturligvis også klar med at tage beslutningen i retten.

iPods til alle

Udsigten til et budgetunderskud på en milliard dollars skræmmer ikke Demokraterne i Michigan, de har foreslået at alle studerende skal have en iPod. Det er angiveligt et spørgsmål om at ville højne uddannelsesniveuet i staten at Michigan-Demokraterne planlægger at bruge 38 millioner dollars på Ipods til alle studenterne i Michigan (om det skal være med eller under partilogo på er vist ikke helt sikkert...).

Michigan (og Virginia) har tidligere delt gratis computere ud til eleverne og i England har man givet PSP'er til eleverne, men det er vist første gang at der er gratis iPods til alle.

Kilde: The Raw Feed

MI: Senator Stabenow foran med 20 %.

Det er svært at forestille sig at det er mindre end 6 år siden at kongresmedlem Debbie Stabenow (D-MI) slog senator Spencer Abraham (R-MI) med blot 65.000 stemmer i valg hvor der blev afgivet mere end 4 millioner afgivne stemmer.
Den seneste meningsmåling fra Rasmussen Reports giver Senator Stabenow et komfortabelt forspring på mellem 20 og 30 procent i forhold til alle de tre mulige republikanske kandidater, en sherif og to præster.

Senator Stabenows ret overbevisende føring skyldes ikke mindst at hendes tre modkandidater alle er ret ukendte og først skal ud og vises frem for vælgerne. Republikanerne har almindeligvis et ret godt tag i den store bilproducent-stat, specielt udenfor Detroit.