Laura Bush til Hillary: Lad være med at kritisere min mand

Laura Bush plejer ellers at holde sig uden for, eller hævet over, den almindelige politiske debat, men førstdamen der var med som leder af USAs olympiske delegation i Torino for at se på skihop, skøjteløb og snowboard blev spurgt om hvad hun mente om Hillary Clintons seneste angreb på hendes mands ledelse af nationen. I et inteview med tv-stationerne ABC og CBS blev Laura Bush spurgt om hun mente at senator Clintons angreb var "just politics, fair game eller out of bounds.". Førstedamen mente at Clintons angreb var "out of bounds, but i'll think it's politics, certainly politics.".

Herefter kom så den del af interviewet som jeg mener viser et af problemerne med Laura Bushs forståelse af Clintons rolle. Laura Bush pointerede at de tidligere præsidenter Bush og Clinton sammen med George W. Bush tilhører en unik klub der også inkluderer deres koner.

"We know what it's like to live in that house. We certainly know what it's like to have your husband criticized," sagde Laura Bush "So I think there's a certain empathy that we might have for each other that we wouldn't have maybe for somebody else who said something like that.".

Hvorfor skulle senator Clinton, der er valgt til at repræsenterer 19 millioner New Yorkere, viser særlige hensyn til de nuværende beboere blot fordi hun engang selv har boet i Det Hvide Hus. Hillary Clinton er først og fremmest senator for The Empire State og ikke medlem af en fiktiv klub som Laura Bush har opfundet til formålet.

Laura Bush, USAs førstdame, overværer mændenes 5000 meter skøjteløb sammen med datteren Barbara Bush og Eric Heiden, der vandt 5 guldmedaljer på skøjter ved legene i Lake Placid i 1980.

Konservativ gruppe valgte Allen

Den konservative gruppe American Conservative Union holdt deres årlige konference Conservative Political Action Conference på et hotel i nærheden af Washington D.C., konferencen der er en blanding af workshops, paneldiskussioner og taler er et must for alle unge fremadstormende konservative aktivister.

Programmet der blandt andet inkluderede optrædener af kendisser som oberstløjtnant Oliver North (yes ham fra Iran-Contragate), forfatteren Ann Coulter og en hærskare af konservative republikanske kongresmedlemmer hvor senator Rick Santorum fra Pennsylvania efter sigende fik det største bifald for sin tale om family values.

Konferencen holdt også en afstemning om hvem deltagerne synes skal være den republikanske præsidentkandidat i 2008. Resultatet blev en sejr til senator George Allen (R-VA) på 22 %, kun to procent mere end senator John McCain (R-Ariz.) på 20 %. Nummer tre blev tidligere borgmester Rudy Giuliani (R-NY) med 12 % og udenrigsminister Condoleeza Rice med 10 %.

At George Allen vandt, burde ikke komme som en stor overraskelse, CPAC tiltrækker naturligvis flest deltagere fra området omkring Washington og her er han den helt store stjerne. Mest overraskende er McCains overraskende gode resultat. McCain har haft svært ved at overbevise de konservative om at han er en af deres.

MD Senatskandidat: Stamcelleforskning ligesom holocaust

Den republikanske senatskandidat i Maryland, viceguvernør Michael S. Steele, sammenlignede forskning i stamceller med de eksperimenter som nazisterne lavede med jøder under Holocaust og med slaveri. Det skriver Baltimore Sun.

(Oversættelse udeladt for ikke at sløre budskabet)
"You of all folks know what happens when people decide they want to experiment on human beings, when they want to take your life and use it as a tool," sagde viceguvernøren og fortsatte: "I know that as well in my community, out of our experience with slavery, and so I'm very cautious when people say this is the best new thing, this is going to save lives.".

Viceguvernør Michael S. Steele (R-MD).

Michael Steeles bemærkning til omkring 40 medlemmer af Baltimores Jødiske Råd som ellers havde taget glimrende imod Steele der talte om at han for nylig havde besøgt Israel.

Art Abramson fra Baltimores Jødiske Råd var efterfølgende meget hård i sin kritik: "Hvis viceguvernøren tark sammenligningen mellem forskning i stamceller og "human medical experimentation" under Holocaust, må han forstå hvilken smerte som denne analogi vil have på overlevere og deres familier. Vi modsætter os enhver sammenligning mellem etisk forsvarlig medicinsk forskning i livstruende sygdomme og de rædsler som nazisterne begik i deres onde forsøg på at skabe en herrerace.".

I en pressemeddelelse senere udsendt fra Michael Steele prøvede han at forklare sine udtalelser: "Jeg havde lige holdt en lang tale om min første rejse til Israel og det kraftfulde minder jeg har fra mit besøg på Holocaust Museumet. Disse minder har gjort et vedvarende indtryk på mig, men det var ikke min mening at sidestille de to ting eller trivialisere den smerte og lidelse som ramte mere end 6 millioner jøder.".

Michael Steeles formodede modkandidat, det demokratiske kongresmedlem Benjamin Cardin der selv er jøde og hvis kone Myrna er tidligere bestyrelsesmedlem i Baltimores Jødiske Råd, udtalte at: "Steeles udtalelser er nedladende overfor både dem der står til at drage fordel af forskning og mod Holocaustoverlevere og deres familier."

Kongresmedlem Ben Cardin (D-MD) sammen med hustruen Myrna.

Michael Steele er katolik og både modstander af dødsstraf, abort og altså forskning i stamceller.

Billedet som det Hvide Hus ikke ønsker vi ser!

Præsident George W. Bush og hans medarbejdere har forsøgt at holde Det Hvide Hus ude af debatten om lobbyisten Jack Abramoff, men nu er det lykkedes Time Magazine at finde billederne af Præsident Bush og Jack Abramoff i samme lokale.

Det Hvide Hus har forsøgt at nedtone Bushs kendskab til Abramoff, men i en e-mail som Abramoff havde skrevet til en journalist påsod han at han allerede havde mødt Bush et dusin gange og at han havde fået en invitation til at møde Bush på hans ranch i Texas.

Det Hvide Hus siger at billederne af Bush og Abramoff ikke beviser noget som helst. Præsidenten bliver fotografteret sammen med tusindvis af mennesker hvert eneste år.

Billederne kan ses på Times hjemmeside.

Baseballkort med Bill Richardsson

Sidste år indrømmede guvernør Bill Richardson (D-NM) at han, som han ellers i mange år havde påstået, aldrig var blevet draftet til at spille professionel baseball for Kansas city A's.

Det har fået Republikanerne i New Mexico til at udstede et baseballkort med overskriften "Never Drafted, Never Played". Om det er nok til at undgå at den populære guvernør, tidligere energiminister/FN ambassadør og kongresmedlem, bliver genvalgt er nok tvilvsomt.Richardson var en talentfuld pitcher for Tufts University i Massachussets, men pro blev han aldrig.

Meningsmåling fra Israel

Tabet af Ariel Sharon ser ikke ud til at være fatalt for Kadima. En meningsmåling viser at det nystartede centerparti står til omkring 40 eller 41 ud af Knessets 120 pladser. Dermed er den fungerende premiereminister Ehud Olmert forholdsvis sikker på at fortsætte efter valget.


Likud og Arbejderpartiet står til 17 hver og det sekulære midterparti Shas står til 8. De resterende 35-40 mandater går til et væld af små partier der spm sædvanelig vil være med til at skabe ustabilitet og spænding i israelsk politik.

Update: Guvernørvalg '06

Her er en hurtig gennemgang af de seneste meningsmålinger fra fem forskellige guvernørvalg i 2006.

Colorado: Denvers populære borgmester John Hickenlooper (D) valgte, efter lang tids spekulation, ikke at stille op til guvernør. Dermed er banen åben for Bill Ritter, en tidligere district attorney fra Denver der ikke er populær blandt de demokratiske partiaktivister fordi han pro-life.
Med Hickenlooper ude er kongresmedlem Bob Beauprez (R) favorit til at efterfølge guvernør Bill Owens.

Kongresmedlem Bob Beauprez kan meget muligt blive den næste guvernør i Colorado.

Maine: Guvernør John Baldacci (D) ser ud til at skulle kampe hårdt for at blive genvalgt hvis Republikanerne vælger enten tidligere kongresmedlem Dave Emery eller Statssenator Chandler Woodcock.
En meningsmåling viser et problem for Baldacci som Helle Thorning-Schmidt nok kan nikke genkendende til. Demokratiske vælgere mener at han er for midtersøgende, Republikanerne mener til gengæld han er for liberal.

Nevada: Kongresmedlem Jim Gibbons (R) har et lille overtag mod begge mulige demokratiske kandidater, borgmester i Las Vegas-forstaden Henderson Jim Gibson og statssenator Dina Titus. Tallene: Gibbons vs. Gibson: 43 - 38, Gibbons vs. Titus: 46 - 41.

Oklahoma: Guvernør Brad Henry (D) blev valgt med kun 43 % af stemmerne ved valget for tre år siden (et valg som efter sigende blev afgjort af en samtidig folkeafstemning om forbud mod hanekampe) da han slog kongresmedlem Steve Largent (R) og den uafhængige kandidat Gary Richardson.
En demokrat i en stat hvor Bush slog Kerry med 31 % (65,5 - 34,4) burde være et oplagt mål for et Republikansk pick-up i 2006, men nej.
Brad Henry fører i en meningsmåling over kongresmedlem Ernest Istook (R) med 58 - 31.

Wyoming: Næsten samme historie som i Oklahoma, guvernør Dave Freudenthal (D) fører med imponerende 55 - 17 mod den formodede republikanske kandidat Ray Hunkins. Bush/Cheney vandt med næsten 40 % i USA's mindste stat.

De der tegninger

Jeg har endnu ikke berørt de der tegninger og det absurde, meningsløse, dobbeltmoralske hysteri der foregår i den arabiske verden, sandsynligvis fordi jeg nok vidste med mig selv at jeg ville komme til at skrive et eller andet som vil betyde at imamer udsteder en fatwa, det syriske parlament vedtager en resolution og udenrigsministeren i et eller andet land med negativ vækst i BNP kræver mig fordømt af FN.
Måske også bare fordi det er svært at tilføje noget til en debat som så mange allerede har ytret sig i.

Måske skulle de arabiske ledere bruge lidt mere tid på at diskutere hvordan de kunne gøre noget ved arbejdsløshed, mangel på uddannelse og manglen på demokrati. Nårh nej, det er nemmere at sige at det er Israels skyld!

Jeg synes at danskerne, bortset fra nogle enkelte journalister der har opholdt sig for meget i Mellemøsten og tåbelige venstreorienterede der mener det kan skade Anders Fogh Rasmussen at nogle af de værste regimer i verden ikke kan lide os, har taget hele det her postyr med ophøjet ro og tilbageholdenhed.

Jeg mener ikke at Danmark, statsministeren, Jyllands-posten eller nogen skal undskylde noget som helst i denne sag. Ikke fordi jeg som nogen vil tale i falset om ytringsfrihedens ukrænkelighed men fordi den muslimske reaktion på det her er pinlig, pinlig og skandaløs.
Jeg bliver ikke specielt stødt over at de mennesker afbrænder Dannebrog, det rager mig en høstblomst. Det er primitive mennesker og de ved ikke bedre.
Men en undskyldning bør de ikke få. For så beviser vi bare at vi er en svag nation, tilbeder af ussel mammon og mulig at presse. En undskyldning vil i mine øjne være en trussel mod Danmarks selvstændige rolle i verdenssamfundet, mod de danske tropper i Iraq og Afghanistan og på et mere principielt plan mener jeg bare at det er forkert.

Men jeg er altså ved at brække mig i lårtykke stråler hvis jeg skal høre flere velmenende idioter udtale sig om gensidig respekt, tolerance og at danskerne skam har respekt for Islam og profeten. Det er jo ikke sandt, langt de fleste danskere ville bruge billeder af profeten til at tænde op i deres brændeovn uden at tænke et sekund over det. De fleste af os vil bare have at folk opfører sig ordentligt og hvis de er religiøse er det okay, så længe de religiøse holder sig væk for offentligheden og endnu længere væk fra politik.

Jeg fandt de her karrikaturtegninger på nettet som viser hvordan jøder, ikke Moses eller H*rren, bliver fremvist i arabiske medier. Ser man jødiske indbyggere i Paris, New York og Jerusalem brænde ambassader af pga. den slags. Heldigvis ikke!

Tillykke til Pittsburgh Steelers

I går morges i Detroit vandt Pittsburgh Steelers i går deres femte Super Bowl sejr med 21-10 mod Seattle Seahawks, der rejser tomhændede hjem fra deres første optræden i Super Bowl.

Kampens spiller blev Pittsburgh Steelers wide receiver Hines Ward der scorede et en enkelt touchdown. Quarterback Ben Roethlisberger blev den yngste nogensinde på den position til at vinde en Super Bowl.

Pittsburghs runningback Jerome Bettis, aka The Bus, valgte efter kampen at indstille karrieren der startede hos Los Angeles Rams tilbage i 1993.

Kampen MVP Hines Ward og RB Jerome Bettis med det synlige bevis på sejren The Lombardi Trophy, der med almindelig amerikansk beskedenhed gjorde Pittsburgh til verdensmestre!

Her er nogle af reaktionerne på sejren:

Scott McClellan, Talsmand for det Hvide Hus: "The President this morning called Dan Rooney, the owner of the Pittsburgh Steelers, to congratulate him, Coach Cowher and the Pittsburgh Steelers on a great Super Bowl victory."

Senator Rick Santorum (R-Penn.): “This is an amazing win for the Pittsburgh Steelers; not only for the team, Coach Cowher and the Rooney family, but for the city of Pittsburgh itself. It was incredible to be home in Pittsburgh and soak up the tremendous amount of energy and excitement from the fans-- it was an unforgettable night. I also want to congratulate Jerome Bettis on a career played with class and a lot of heart; this crowning victory is well deserved.”.

Santorum og hans republikanske kollega Arlen Specter vandt desuden en middag betalt af de to senatorer fra Washington, demokraterne Patty Murray og Maria Cantwell. Middagen vil bestå af lokale specialiteter laks, øl fra Red Hook, kaffe fra Starbucks samt kirsebær og æbler fra Washington. Murray og Cantwell vil aflevere maden iført Steelers kasketter.

Jeg har endnu ikke fundet en udtalelse fra guvernør Ed Rendell (D-Penn.), men det kan skyldes at den tidligere borgmester i Philadelphia er en die hard Eagles-fan.

Guvernør Rendell bed tidligere på måneden i det sure æble og viftede med et af de orange håndklæder som Steelersfans er berømte for. Hvad man ikke gør for at få opbakning til at hæve mindstelønnen.

Det er alle de andre der er problemet!

En meningsmåling fra CBS News/New York Times viser at 92 % af de amerikanske vælgere gerne ville stemme på en kvalificeret kvinde som præsident, kun 5 % vil under ingen omstændigheder stemme på en kvinde.

På trods af den overvældende opbakning men er kun 55 % af vælgerne at USA er "klar" til at vælge en kvinde som præsident.

Det virker på mig som om at der er en generel holdning om at "alle de andre" er hyklere og kvindehadere, mens de adspurgte ser sig selv som åbne og tolerante.

Meget interessant viser målingen at mænd er mere åbne end kvinder overfor tanken om at få en kvinde som præsident. Kvinder kan nogen gange være kvinders største hindring.

Målingen skal nok ikke ses i sammenhæng med et muligt Hillary Clinton-kandidatur. Andre målinger har vist at et lille flertal som under ingen omstændigheder vil stemme på den tidligere førstedame.

Stjernerne donerer til Hillary

Senator Hillary Clintons (D-N.Y.) status som superstjernen i det Demokratiske Parti har fået flere stjerner fra underholdningsbranchen til at spytte i Clintons bugnende kasse, der ved seneste optælling indeholdte ikke mindre end 17 millioner dollars.

Blandt stjernerne der har doneret til Hillary er Paul Newman, Reese Witherspoon (der er formidabel som June Carter Cash i Walk the Line) og Danny DeVito.

TV-værten Jerry Springer, den tidligere borgmester i Cincinnati, var den stjerne der donerede flest penge til Hillary: 4200 $.

Skuespiller Reese Witherspoon gav 1.000 $ til Clintons kampagne.

John Kerry dumper i matematik

Senator John Kerry (D-Mass.) overraskede både seere og folkene ude i redaktionsrummet da han i onsdags på Meet the Press påstod at 53 % af amerikanerne ikke gennemførte high school. Det skriver Drudge Report.

Kerry blev spurgt om hvad han mente om Bush's forslag fra hans State of the Union tale om at udvide lærerstaben med 70.000 matematik- og naturvidenskabslærere. Kerry svarede: "But 53 percent of our children don't graduate from high school. Kids don't have after-school programs... He didn't ask America to sacrifice anything to achieve great goals and the biggest example is making the tax cut permanent for the wealthiest people in America. The average American struggles to find time to take carry of families, working two or three jobs... It's a disgrace. He did not tell the real state of the union."

En opgørelse fra USA's folketællingskontor, www.census.gov, viser at 85,9 % af amerikanerne mellem 20-24 år har en eksamen fra high school.

Kongresmedlemmer skovler kampagnemidler ind

En analyse fra magasinet CQ viser at kandidaterne til kongressen har været særdeles aktive med at fundraise midler til deres valgkamp. 67 kongresmedlemmmer har således mere end 1 million dollars på bankbogen. Til sammenligning havde kun 34 kongresmedlemmer så mange penge i 2003. Også blandt udfordrerne er der flere penge, for to år siden havde kun een udfordrer mere end 400.000 $ - i år er det tal vokset til tolv.

Det kan godt være at det er Republikanerne der er partiet for Big Business men det er Demokrater der fører i hver af de tre kategorier: Incumbents, Challengers og Open-seat.
De to sidste lister er to meget gode indikationer på hvor der bliver ret meget kamp om mandatet.

De fem bedst finansierede kongresmedlemmer er:
Rep. Martin Meehan (D-Mass.): 5.0m $
Rep. David Dreier (R-Calif.): 3.1m $
Rep. Don Young (R-Alaska): 2.5m $
Rep. Mark Foley (R-Fla.): 2.4m $
Rep. Thomas Reynolds (R-N.Y.): 2.4m $

De fem bedst finansierede udfordrere, kongresmedlemmet i parantes, er:
Nick Lampson (D-Tex.): 1.3m $ (Rep. Tom Delay)
Ron Klein (D-Fla.): 1.1m $ (Rep. E. Clay Shaw Jr.)
Van Taylor (R-Tex.): 630K $ (Rep. Chet Edwards)
Lois Murphy (D-Penn.): 630K (Rep. Jim Gerlach)
Baron P. Hill (D-Ind.) 560K (Rep. Mike Sodrel)

De fem bedst finansierede til Open-seats er
Steven Kagen (D-Wis.): 1.2m $ (Rep. Mark Green (R) stiller op til guvernør)
Peter Roskam (R-Ill.): 830K (Rep. Henry Hyde stopper)
Gus Bilirakis (R-Fla.) 720K (Rep. Michael Bilirakis (R) stopper. Det er henholdsvis søn og far)
Vern Buchanan (R-Fla.): 630K (Rep. Kathrine Harris (R) stiller op til senatet)
Rick O'Donnell (R-Colo.): 520K (Rep. Bob Beauprez (R) stiller op til guvernør)

John Boehner overraskende ny majority leader

Der skulle to afstemninger til i den Republikanske gruppe før kongresmedlem John Boehner (Ohio) kunne erklæres som vinder af afstemningen om at blive majority leader og dermed en af de mest magtfulde politikere i landet.

Efter den første afstemning fik den vikarerende majority leader Roy Blunt (MO) flest stemmer, men ikke nok til et flertal. I anden runder gik alle 40 stemmer fra John Shadegg (Ariz.) til Boehner der dermed kom op på 122 stemmer, fem mere end nødvendigt. Roy Blunt der fik 109 stemmer fortsætter i sin gamle rolle som majority whip (dvs. som Boehners nærmeste "medarbejder", mange regner med at det ikke vil være med til at styrke roen i den i forvejen splittede gruppe.).

Washington Post har en glimrende oversigt her over hvem der blev vindere og tabere i spillet om kommende udvalgsformandsposter og indflydelse.

John Boehner sagde i en pressemeddelelse at: “The work ahead of us will not be easy. We must act swiftly to restore the trust between Congress and the American people. We must take the necessary steps to get the federal budget under control – to cut wasteful spending, reform our entitlement programs, and craft a budget process that encourages fiscal discipline.".

Den tidligere formand for Education and Workforce Committee bliver det første kongresmedlem fra Ohio til at indtage majority leader-kontoret siden kongresmedlem Nicholas Longworth (R), der sad een periode fra 1923-25 inden han blev valgt til Speaker of the House.

Den nye majority leader John Boehner skal række ud til både højre og venstre hvis han skal bevare en form for sammenhold i den republikanske gruppe og genvinde vælgernes tillid til Repræsentanternes Hus.

Ikke alle kender Bernancke

Den 1. februar tog Ben S. Bernanke over som direktør for den amerikanske centralbank efter Alan Greenspan der har siddet 18 år på posten.
Den nominering og udnævnelsen kom åbenbart bag på nogle medlemmer af den amerikanske kongres, bl.a. senator George Allen (R-VA) som efer at være blevet spurgt om hvad hans holdning var til Bernankes nominering svarede: "Til hvad?".

Efter at være blevet fortalt at det var Bernanke var nomineret til centralbankdirektør sagde Allen at han ikke havde fokuseret på det og undrede sig om hvornår der skulle være høringer. Journalisten svarede at det havde man klaret tilbage i november måned. Allen svarede "You mean I missed them all? I paid no attention to them.".

Ej heller en anden mulig republikansk præsidentkandidat i 2008, senator John McCain (R-Ariz.) havde lagt mærke til at der var kommet en ny centralbankdirektør.

Til de to senatorers forsvar kan det siges at det er senatets bankudvalg der har stået for høringerne og at der ikke har været meget debat om Bernanke der blev støttet af begge sider. Kun senator Jim Bunnings (R-KY), som af flere beskyldes for at være mere eller mindre senil, stemte imod.

George Allen: The NFL Candidate

På lørdag mødes en lang række tidligere football-stjerner i Detroit til en frokost med senator George Allen (R-VA), der mere eller mindre åbenlyst prøver at positionere sig til præsidentvalget i 2008.

Senator Allen med den ovale bold.

Blandt gæsterne til frokosten vil være Steve Largent, tidligere WR for Seattle Seahawks og kongresmedlem fra Oklahoma, Jack Kamp, tidligere QB for bl.a. Buffalo Bills, kongresmedlem fra New York og boligminister under George H.W. Bush, Roger Staubach, tidligere QB for Dallas Cowboys og Lynn Swann, tidligere WR for Pittsburgh Steelers og guvernørkandidat for partiet i Pennsylvania.

Men det er ikke kun tidligere spillere der bakker op om Allens kandidatur. Blandt de stenrige ejere er det bl.a. Dan Snyder, ejeren af Washington Redskins (holdet som George Allens far stod i spidsen for som Head Coach i 70'erne) og brødrene Alex og Dean Spanos, henholdsvis ejer og præsident for San Diego Chargers.

George Allen, Sr. i aktion med Washington Redskins. Coach Allen blev valgt til Hall of Fame i 2002.

George Allens egen bror Bruce er General Manager i Tampa Bay Buccaneers og han vil naturligvis også dukke op.

Derudover dækker netværket også rigmænd som Pete Coors, ejer af et af USAs største bryggerier og tidligere senatskandidat i Colorado samt Dwight Schar der er en amerikansk udgave af Peter Norvig.

Alito blev godkendt

Samuel A. Alito, Jr. blev i kl. 11.01 (EST) godkendt som højesteretsdommer med stemmerne 58 for og 42 imod.

Med det republikanske flertal stemte fire demokrater Robert Byrd (WV), Kent Conrad (ND), Tim Johnson (SD) og Ben Nelson (Neb.). Lincoln Chafee (R-R.I) stemte sammen med Demokraterne.

Udfordring til Ray Nagin

Borgmesteren i New Orleans, Ray Nagin (D), får en meget en seriøs udfordring til valget den 22. april. Det er statens viceguvernør Mitch Landrieu (D) der har kastet sig ind i borgmestevalgkampen. Ray Nagins popularitet har været faldende siden dagene efter orkanen Katrina hvor Nagin førte sig frem som Cajun-version af Rudy Giuliani, men efterfølgende har han måtte stå til ansvar for den meget langsomme og nærmest kaotiske genopbygningsproces. Ray Nagin har også fået sagt ting som at orkanen var et tegn fra gud om at han er sur på Amerika.
Mitch Landrieu forventes at annoncere kandidaturet offentligt senere på måneden.

Demokraten Mitch Landrieu har gode kort på hånden. Hans far, Moon Landrieu, var en populær borgmester i The Big Easy fra 1970 til 1978 og var bl.a. ansvarlig for opførelsen af The Superdome (og senere boligminister under Jimmy Carter). Mitch Landrieus søster er senator Mary Landrieu (D-LA). Mitch Landrieu var af mange blevet tippet som en mulig guvernørkandidat næste år i stedet for den nuværedne, Kathleen Blanco (D), hvis politiske karriere blev nærmest lige så hårdt ramt af orkanen som hendes stat.

Før orkanen var alle odds for Ray Nagin, men med store dele af byens sorte befolkning spredt udover det meste af syden, har han mistet en væsentlig gruppe vælgere. Ray Nagin var oprindeligt Republikaner men skiftede til det demokratiske parti for at have en chance for at blive valgt.

Mitch Landrieu (i midten) sammen med søster Mary og præsidentkandidat Kerry.

En enkelt republikansk modstander af Alito

Det kommer nok ikke som den store overraskelse for dem der følger med i amerikansk politik, men senator Lincoln Chafee (R-R.I.) besluttede sig for at stemme imod dommer Samuel Alito. Chafee der er på valg til november stod foran en forholdsvis svær beslutning, skulle han please de republikanske primærvalgsvælgere, hvor han bliver udfordret af den konservative borgmester Steve Laffey, eller skulle han vise det store flertal af uafhængige og demokrater der ellers ville stemme på den demokratiske kandidat, hvem det end bliver, at han ikke er George Bushs skødehund.

Det endte altså med et nej for Chafee. Men det betyder ikke det store. Alito er rimlig sikker på at blive godkendt med et nogenlunde flertal.

Endnu to demokrater stemmer for Alito

De kan godt begynde at lægge champagnen på køl i Det Hvide Hus. Godkendelsen af dommer Alito ser ud til at gå igennem. Først oplyste Sen. Tim Johnson (D-SD) at han ville stemme for Alito og senere i går fulgte Sen. Robert Byrd (D-WV) så trop.

Tim Johnson har været under hårdt pres for at stemme for Alito. Konservative grupper har kørt tv-reklamer i staten der har opfordret ham til at stemme for dommeren. I sin pressemeddelelse sagde Johnson: "I must conclude that Judge Alito possesses a high level of legal skill, is a man of solid personal integrity, and that his views fall within the mainstream of contemporary conservative jurisprudential thinking."

Robert Byrd sendte senere en pressemeddelelse hvor han kraftigt kritiserer hele processen som han siger har skabt "outrage" og i det hele taget er en "disgrace".
I samme pressemeddelelse siger Byrd om grunden til at han stemmer for Alito at: "...My considered judgment from his record, from his answers to my questions, and from his obvious intelligence and sincerity, leads me to believe him to be an honorable man, who loves his country, loves his Constitution, and will give of his best. Can we really ask for more?".

Robert C. Byrd med forfatningen i baggrunden og som altid med en miniudgave i inderlommen.

Med senatorerne Johnson og Byrd er der nu tre demokrater der stemmer for Alito. Tidligere har Sen. Ben Nelson (D-Neb.) erklæret Alito sin støtte. Risikoen/muligheden for en filibuster er på nuværende tidspunkt meget begrænset. Flere demokrater, bl.a. Sen. Joe Lieberman (Conn.) har sagt at selvom de stemmer imod Alito ser de ingen grund til at blokere for en afstemning.

10 Kvinder i 2006

Rebecca Felton (D-GA) blev i 1922 den første kvinde der blev udpeget til at sidde i det amerikanske senat. Feltons udnævnelse var rent symbolsk og hun sad kun i een enkelt dag. Ni år senere blev den første kvinde der blev valgt til senatet, demokraten Hattie Caraway fra Arkansas, kendt som "Silent Hattie" sad Caraway ofte i senatet og strikkede og løste krydsord og tog sjældent ordet (Hint til MF Mette Frederiksen (S-Bal.) - man behøver ikke stå på en ølkasse for at blive hørt!) for som hun sagde: "mændene har sagt det hele", hun var dog ikke kun til pynt og var med til at få meget af præsident Roosevelts New Deal-lovgivning igennem.
Caraway blev genvalgt i 1938 og sad frem til 1945 hvor hun blev afløst af kongresmedlem J. William Fulbright (D) der slog hende i et primærvalg. På hendes sidste arbejdsdag modtog Caraway stående ovationer er sine kolleger for sin indsats.

"Silent Hattie" Caraway blev politiker da hendes mand, et kongresmedlem, døde. Hun blev efterfølgende valgt fire gange til kongressen og to gange til senatet. Han gik i glemslen, hun kom i historiebøgerne.

Siden da er flere og flere kvinder blevet valgt til Senatet (Der er et latinsk ord for gamle mænd) bl.a. Sen. Margaret Chase Smith (R-Maine) der blev valgt i 1948 og sad frem til 1973 og opnåede at blive ranking medlem af Forsvarsudvalget og formand for det republikanske konvent i 1964 og Sen. Nancy Landon Kassenbaum (R-Kans.) sad 3 perioder fra 1978 til 1997 og var en periode formand for arbejdsmarkedsudvalget (og var gift med Sen. Howard Baker fra Tenn.).

I dag er 14 kvinder i senatet, det højeste antal nogensinde og med stor sandsynlighed vil der være flere i november 2007. Her er de mulige kandidater rangeret efter deres mulighed for at blive valgt eller genvalgt.

1. K.B. Hutchinson (R-Tex.)
KBH har været senator siden 1993 og er den mest populære politiker i Texas. Det er svært at forestille sig at hun ikke blive genvalgt med en stor margin.

2. Hillary Clinton (D-NY)
Den tidligere førstedame har pengekassen fyldt med dollars og ingen modkandidat, og de fleste regner med at hendes genvalg er en formalitet inden det bliver rigtigt spændende i 2008.

3. Olympia Snowe (R-Maine)
Den tidligere førstedame i Maine har senatets højeste approval rating og hendes midtsøgende synspunkter gør hende til en nøglefigur i amerikansk politik.

4. Dianne Feinstein (D-Calif.)
Den tidligere borgmester i San Francisco ('78-'88) er rimelig sikker på at blive genvalgt til 3. periode. Republikanerne har endnu ingen ordentlige modkandidater.

5. Debbie Stabenow (D-Mich.)
Stabenow har været politiker i 30 år, valgt første gang som 25-årig tilbage i 1975 og hun er en af de få som både har været medlem af begge kamre i parlamentet både på delstatsplan og føderalt.

6. Maria Cantwell (D-Wash.)
Cantwell blev valgt i 2000 da hun slog senator Slade Gorton, en veteran med 20 års service i senatet bag sig. Cantwell, en tidligere PR-konsulent i IT-branchen, har gode muligheder for at blive genvalgt i år i en stat der som den eneste har to kvinder som senatorer og en kvinde som guvernør. Republikanerne har en hovedrig forretningsmand som kandidat.

7. Amy Klobuchar (D-Minn.)
Klobuchar går efter at efterfølge senator Mark Dayton (D-Minn.) der har valgt at trække sig efter kun en periode. Republikanerne stiller med kongresmedlem Mark Kennedy (ikke i familie med John, Robert og Ted) og alle meningsmålinger ser positive ud for Klobuchar, der er valgt Hennepin County Attorney og dermed ansvarlig for lov og orden i et område med 1.1 million indbyggere.

8. Claire McCaskill (D-MO)
State Auditor Claire McCaskill stiller op mod senator Jim Talent (R) der har siddet siden 2003. McCaskill skrev politisk historie da hun i 2004 slog partifællen guvernør Bob Holden i det demokratiske primærvalg til guvernør (men efterfølgende tabte til Matt Blunt). McCaskill har gode muligheder for at slå Talent og meningsmålingerne giver hende et lille forspring, men Missouri er en rimelig konservativ stat og McCaskill skal ikke regne med at lave meningsmålinger til Bush nødvendigvis slår hårdt igennem her.

9. Katherine Harris (R-Flo.)
Kongresmedlem Katherine Harris blev verdensberømt eller -berygtet da hun som Secretary of State var ansvarlig for Floridas del af præsidentvalget i 2000 (det som George W. Bush vandt med 527 stemmer) og den efterfølgende omtælling. I 2002 blev hun valgt til kongressen fra et forholdsvis konservativt distrikt og nu vil hun i senatet.
Det eneste der står tilbage er at slå senator Bill Nelson (D-Flo.) en tidligere astronaut og alt hvad der kan krybe og gå af demokratiske partiaktivister der hader Harris og vil gøre alt for at hun ikke bliver valgt. Republikanske topfolk har forsøgt at få Harris til at trække sig fordi meningsmålingerne viser at hun ikke er særlig populær blandt midtervælgerne. Hun ligger i meningsmålingerne på omkring 35 %.

10. Barbara Ann Radnofsky (D-Tex)
Listen startede i Texas og slutter i Texas. Advokaten Radnofsky skal forsøge at vælter KBH af pinden. Jeg synes at alle læserne skal sende hende en venlig og opmuntrende tanke for det bliver meget, meget svært.

John McCain er John Wayne

Washington Post kommentator Richard Cohen har denne ret spidsfindige kommentar om Det Demokratiske Parts manglende appel til hvide mænd. Cohen mener til gengæld at Maverick-senator John McCain (R-AZ) har denne samme mulighed for at tale til den ensomme cowboy som bor inde i de fleste amerikanske(og et par europæiske - but not the french!) mænd.

Richard Cohen skriver bl.a. "Wayne was the quintessential anti-Democrat. Never mind if he was a Republican, which he was. What matters most is that everything he stood for -- from support for the Vietnam War to antipathy to the '60s' and '70s' counterculture -- was in consonance with GOP positions. More important, though, his iconic man-on-horseback image has been adopted by virtually the entire Republican Party. As a boy, Newt Gingrich tried to walk like Wayne. Now the entire GOP does.

You can scan the length and breadth of the Democratic Party and not find any breadth, and no Wayne figure either. It is certainly not Hillary Clinton or Al Gore or John Kerry or Mark Warner. None of them seem to have what it takes to appeal to white, male voters. But if you should happen to be in room 241 of the Russell Senate Office Building, you'll find Wayne galore: pictures of John McCain in various Arizona settings. "

GOP elsker John Wayne og John Wayne elskede Amerika!

Utah: Lovgivere vil begrænse 17. tilføjelse

Den 17. tilføjelse til den amerikanske forfatning forskriver at senatorer skal vælges af folket. Det mener den republikanske statssenator Howard Stephenson er en stor fejltagelse og han har nu stillet et lovforslag i delstatsparlamentet som vil betyde at parlamentsgrupperne skal indstille hvilken partikammerat der skal opstilles til kandidat.

Desuden forslår Stephenson at delstatsparlamentet skal have større indflydelse på hvordan de folkevalgte i Washington D.C. stemmer og at senatorerne skal stå forklare delstatsparlamenterne for delstatsparlamenterne hvorfor de stemmer som de gør.

Den 17. tilføjelse blev vedtaget og ratificeret i 1913 (af alle daværende stater minus Utah og Delaware) fordi det gamle system hvor delstatsparlamenterne udpegede senatorerne ikke fungerede, ofte kunne man ikke blive enige (Delaware sendte af samme årsag ingen senator til Washington i fire år) og systemet var mange steder gennemkorrupt,. Ikke så få statssenatorer blev betalt for at sende X, Y eller Z til Washington.

Kritikken af den 17. tilføjelse har været at den giver for meget magt til særinteresser på bekostning af delstaterne og at det bør være op til den enkelte delstat at beslutte hvordan man vælger senator. Tidligere senator Zell Miller (D-GA) stillede i 2004 forslag om at slette tilføjelsen, men den blev stemt ned i udvalget, men man kan læse senator Millers motivation for forslaget her.

Abramoffs partner bag "kongemord"

Mike Scanlon har indrømmet at han stod bag de personlige afsløringer der i vinteren 1998-1999 fik Rep. Robert Livingstone (R-Louis.) til først at trække sig som Speaker of the House-kandidat og dermed bane vej for at Rep. Dennis Hastert (R-Ill.) og Rep. Tom DeLay (R-Tex.) kunne komme til tops.

Rygterne om Livingstone var bl.a. at han havde affærer uden for ægteskabet. Det var under Clinton-rigretssagen og Larry Flynt, udgiveren af mandebladet Hustler, havde udlovet en dusør på en million dollars til den der kunne komme med beviser på republikanske udskejelser. Det er åbenbart disse beviser som Scanlon har fremskaffet.

Mike Scanlon har været partner i Jack Abramoff lobbyistfirma og var tidligere staffer for DeLay.

Efter Speaker Newt Gingrich (R-GA) afgang i 1998 blev Bob Livingstone, daværende formand for House Appropriations Cmte, enstemningt valgt som kandidat til Speaker når den nye kongres mødtes i januar. Han trak sig inden at han blev valgt og posten gik i stedet til Dennis Hastert.

Højesteret: Alito blev indstillet af udvalg

Med stemmerne 10-8 i senatets retsudvalg blev dommer Samuel Alito indstillet til at blive godkendt som højesteretsdommer. Stemmerne blev afgivet "along partylines" og det betød at alle Republikanerne stemte for og alle Demokraterne stemte imod.

Den konservative demokratiske senator Ben Nelson (Neb.) har allerede på forhånd erklæret at han mener at Alito er kvalificeret til højesteret og der er ingen af de republikanske medlemmer der endnu har meldt sig som modstandere (men fem har endnu ikke besluttet sig, de fem er Alexander (Tenn.), Stevens (Alaska), Collins og Snowe (begge Maine) og Chafee (R.I.)). Det giver et flertal på 51 stemmer.

Hos Demokraterne har den konservaive sen. Max Baucus (Mont.) besluttet sig at stemme imod, men der mangler endnu udmeldinger for en række moderate/konservative demokrater bl.a. Mary Landrieu (Louis.).

Onsdag begynder så den endelige debat om Alito skal i Højesteret og det virker som at ledende Demokrater har set nederlaget i øjnene. Sen. Dianne Feinstein (D-Calif.) regnede ikke med at man ville gøre brug af Senatets særlige opstruktionsregel - The Filibuster - der gør det muligt at tale og tale og tale og dermed udsætte en afsteming i det uendelige.

P.S. Alito der er fra New Jersey er en stor fan af Bruce Springsteen og må derfor betegnes som mere end almindeligt godt kvalificeret til et hvilket som helst embede (om det så sikrer ham de to stemmer fra Jersey er nok mere tvivlsomt).

Canada: Det blev en konservativ sejr

Det blev som ventet en sejr til Steven Harper og de konservative i gårsdagens parlamentsvalg hos den amerikanske "overbo". Dermed sluttede næsten 13 års liberalt styre og allerede på valgaftnen tog afgående premiereminister Paul Martin ansvaret for nederlaget og den 67-årige veteran valgte at trække sig som leder af oppositionspartiet.

Resultet på landsplan
CONSERVATIVE........124........36.25%
LIBERALS....................103........30.22%
BLOC QUEBECOIS.......51........10.48%
NEW DEMOCRATS......29........17.49%
INDEPENDENT...............1.........0.52%
OTHERS...........................0.........5.05%

Valgresultatet stod forholdsvis tidligt klar da det lykkedes de konservative at vinde en del mandater i begge de folkerige delstater Quebec og Ontario og valgsejren blev cementeret da de konservative spillede "Spar 5" i de tre præirestater Alberta, Manitoba og Saskatchewan. Partiet vandt fik 57.1 % af stemmerne i de tre stater og vandt 48 ud af 56 mandater. For Steven Harper var der også succes i hjembyen Calgary, Harper fik 72 % af stemmerne i sin valgkreds i Calgary, hans nærmeste modstander fik 11 %.

Sejrherren Steven Harper taler (okay her vinker han) til tilhængerne efter gårsdagens sejr.

CA: Demokrater og Schwarzenegger står lige

Det kan godt være at man er en verdenskendt skuespiller, men det betyder åbenbart ikke at man er sikker på at blive genvalgt til guvernør i The Golden State. Det er tilfældet for guvernør Arnold Schwarzenegger (R) der i den seneste meningsmåling fra Rasmussen Reports står helt lige med sine to erklærede demokratiske udfordere Californiens Finansminister Phil Angelides og Statsrevisor Steve Westly.

Schwarzenegger har i de seneste måneder forsøgt at rykke mod midten, men en den meget omtalte sag omkring den dødsdømte bandeleder Stanley "Tookie" Williams kan have skadet guvernørens opbakning. Guvernørens approval rating er på 44 %.

Det er guvernørvalg i Californien til november.

Kaine skal svare Bush

Om otte dage vil præsident George W. Bush (R-TX) give sin årlige State of the Union-tale til en forsamlet kongres. Talen bliver afgørende for at Bush kan få vendt trenden i meningsmålingerne som igen er for nedadgående (måske skulle man fra administrationens side undgå at udspionere sin befolkning, eller minimum lade være med at blive fanget i at gøre det...) og igen komme i offensiven.

Der er tradition for at oppositionspartiet efterfølgende giver et svar på præsidentens tale og Demokraternes valg er i år faldet på den nyvalgte guvernør Tim Kaine (D-Virg.). Det valg er faldet venstrefløjen en del for brystet (læs: de er pænt bitre over at det ikke er en traditionel venstreorienteret Bush-baskende Demokrat der har fået opgaven) at lade den stærkt katolske og meget midtsøgende Kaine udfordre Bush og de opfordrer ham til at sige nej til at holde talen.

Venstrefløjen frygter naturligvis at Tim Kaine både er for ukendt og at han ikke vil gå "hårdt nok" til præsident Bush. Da Kaine for nylig blev indsat lovede han at han ville arbejde for at hans administration ville have en "tværpolitsk dagsorden for Virginia der inkluderede alle." (be a non-partisan, Virginia agenda that includes all.). der sættes også spørgsmålstegn ved om guvernør Kaine vil være i stand til, troværdigt, at angribe Bush på udenrigs- og sikkerhedspolitikken (læs: Kaine har ikke krydret røv 12 år i senatets udenrigsudvalg).

Det er senator Harry Reid (D-Nev.), House minority leader Rep. Nancy Pelosi (D-Calif.) og guvernør Bill Richardson (D-NM) der har stået for at udvælge den der skulle give det demokratiske svar til Bush og jeg mener personligt at de har truffet et rigtig godt valg. Guvernør Kaine hører rigtig nok til i højre side af det demokratiske parti, men han er absolut ikke Republican Lite (han er bl.a. modstander af dødsstraf) og han vil mere troværdigt end noget kongresmedlem eller senator kunne angribe Bush for at være en Washington-insider der har glemt hvordan problemerne er ude blandt vælgerne. Desuden er det nødvendigt at vise overfor de midtsøgende vælgere i stater som Virginia, North Carolina og ikke mindst Ohio at der også er andre Demokrater end John Kerry, Ted Kennedy og Nancy Pelosi.

Jeg er ret sikker på at man har diskuteret mange navne, men tre meget mulige emner til holde talen har efter min mening været: Senator Barack Obama (D-Ill.), minus: er i forvejen hårdt eksponeret og det vil bare skabe mere hype omkring hans person (det ville fjerne fokus fra budskabet), guvernør Grace Napolitano (Ariz.), er lige så ukendt som Kaine, men som kvinde kunne hun sende et signal til det segment. Desuden er hun fra sydvest som er et demokratisk "indsatsområde" og endelig har man vel også diskuteret freshman senator Ken Salazar (Colo.) der kunne række ud til latinoer. Min egen lille konspirationsteori er at Richardson har sagt nej til de to sidste fordi de begge er fra hans område og begge bliver nævnt, sammen med ham selv, som potientielle vicepræsidentkandidater.

Set i det lys er Tim Kaine et rigtig godt valg og han skal have held og lykke i det der bliver hans store nationale debut.

Guvernør Tim Kaine sammen med tidligere præsidentkandidat General Wesley Clark (D-Ark.)

MI: Senator Stabenow foran med 20 %.

Det er svært at forestille sig at det er mindre end 6 år siden at kongresmedlem Debbie Stabenow (D-MI) slog senator Spencer Abraham (R-MI) med blot 65.000 stemmer i valg hvor der blev afgivet mere end 4 millioner afgivne stemmer.
Den seneste meningsmåling fra Rasmussen Reports giver Senator Stabenow et komfortabelt forspring på mellem 20 og 30 procent i forhold til alle de tre mulige republikanske kandidater, en sherif og to præster.

Senator Stabenows ret overbevisende føring skyldes ikke mindst at hendes tre modkandidater alle er ret ukendte og først skal ud og vises frem for vælgerne. Republikanerne har almindeligvis et ret godt tag i den store bilproducent-stat, specielt udenfor Detroit.

Valgdag i Canada

I dag går vælgerne til stemmeurnerne i Canada og meningsmålingerne giver på forhånd en lille fordel til den konservative oppositionsleder 46-årige Stephen Harper, en tidligere olie- og gasdirektør fra delstaten Alberta.
Canada har i 13 år været ledet af Liberale Parti, først under Jean Chretien fra 1993 til 2003 og de sidste par år under den tidligere finansminister, 67-årige Paul Martin fra Montreál.


De fleste kommentatorer er enige om at det har pæret en periode som har været præget af stor økonomisk fremgang og Canada ser man sig selv som et mere frisindet samfund end USA bl.a. på spørgsmål om abort, indvandring og homoseksuelles rettigheder. De Liberale har i valgkampen forsøgt at udstille De Konservative som en canadisk udgave af Det Republikanske Parti og Martin har bl.a. beskyldt Harper for at støtte Irak-krigen, en "anklage" som Harper benægter.

Problemet for den nuværende premiereminister Paul Martins parti, på trods af de fine økonomiske resultater, har været at det i den sidste tid været plaget af en række korruptionsskandaler og partiet bliver af mange opfattet som at være ramt af metaltræthed og magtarrogance.

Det kræver dog en forholdsvis stor fremgang for De Konservative hvis de skal vinde et flertal. Partiet har i øjeblikket 98 ud af de 308 pladser i House of Commons mod De Liberales 133. Hvis ikke De Konservative vinder et flertal kan det blive meget svært for Harper at danne regering.

Hvis der ikke bliver et flertal skal The Tories måske skal indgå i et samarbejde med Bloc Québécois, de fransktalende seperatisterne der ønsker selvstændighed for delstaten Quebec, meningsmålingerne viser at "The Bloc" står til en lille fremgang, Partiet der har et centrumvenstre udgangspunkt har i øjeblikket 53 medlemmer af parlamentet, Quecec har 75 pladser i parlamentet og Blokken stiller kun op her (Det er svært at forstå at partiet ikke har meget succes i Alberta, Ontario eller British Columbia).

Der har ikke været meget opmærksomhed omkring det socialdemokratiske New Democratic Party. Partiet har i øjeblikket 19 medlemmer af parlamentet og der ikke meget der tyder på at det vil ændre sig markant.

Resultatet vil være klart engang i nat.