Demokraterne signalerer hård linie i havnesag

Washinton: Senatorerne Hillary Rodham Clinton (D-NY) og den nyudpegede Bob Menendez (D-NJ) har stillet et lovforslag som vil forbyde firmaer ejet af udenlandske regeringer at købe driften med amerikanske havne. Det skriver bl.a. Buffalo News.

Lovforslaget er kommet frem efter at DP World, der er ejet af regeringen i de Forende Arabiske Emirater, har afgivet et bud til et britisk selskab om at overtage kontrollen med seks af de største havne på den amerikanske østkyst. Med købet vil DP World og dermed vil den knap så demokratisk valgte regering i Dubai få den primære kontrol med driften af havnene i New York, New Jersey, Philadelphia, Miami, Baltimore og New Orleans.

Senator Bob Menendez sagde at "Havne er i forreste linie i krigen mod terror og vi ville ikke give kontrollen med grænsepatruljen eller toldvæsnet til en udenlandsk regering og vi har heller ikke råd til at afgive vores havne til en.".

Menendez den gang han stadigvæk var gruppeformand for demokraterne i Repræsentanternes Hus. Bag ham ses veteranen Charlie Rangel (D-NY).

Syv politikere sendte i sidste uge et brev til finansminister John Snow hvor de opfordrer ham til at lade et udvalg kigge købet igennem.

Udenrigsminister Condoleezza Rice sagde at administrationen støttede salget af havnene og samtidig karakteriserede hun de Forende Arabiske Emirater som en vældig god ven af Amerika. I den sammenhæng skal de vel lige nævnes at to af morderne fra 11. spetember kom fra netop de Forende Arabiske Emirater og at morderne blandt andet brugte banker i Dubai og omegn til at overføre penge.

Seneste udvikling i sagen er at majority leader Bill Frist (R-Tenn.) i dag valgte at støtte stoppet af salget midlertidigt ind til en undersøgelse af sikkerhedsaspektet er set igennem en gang til. Senator Frist sagde i en pressemeddelelse at: "Reporter om at et firma i Mellemøsten vil købe retten til at drive amerikanske havne rejser nogle seriøse spørgsmål vedrørende sikkerheden af vores land. Beslutningen om at færdiggøre denne handel skal sættes på "hold" indtil administrationen har gennemført en mere vidtgående undersøgelse af sagen.".

For de to demokratiske senatorer er der tale om åbenlys god "politics", Hillary Clinton får sin moderate/konservative profil slebet til med et angreb på arabere samtidig med at hun kan sidde og sige "national security" så mange gange at man til sidst bliver næsten overbevist om at hun personligt vil stå på havnen i New York og banke eventuelle arabiske terrorister med et baseball-bat for at forsvare amerikanerne mod de indvaderende horder, hvis hun altså bliver præsident.

For Menendez er det her hans første store sag efter han er blevet forfremmet fra Repræsentanternes Hus til Senatet. Menendez er som tidligere nævnt ude i et meget tæt opgør med den moderate republikanske statssenator Thomas Kean og den demokratiske gruppe har brugt sagen for at profilere ham, ikke mindst i det lokale medier.

Bill Frist der var igennem et rigtig skidt år i 2005 prøver med denne sag at sparke liv i sin meget døde præsidentkampagne, Frist har brug for at vise græsrødderne og de potientielle vælgere at han er klar til at sætte sig op imod det Hvide Hus (der som nogen måske har bemærket det ikke er særligt populære) og samtidig kan han tampe lidt på nogle arabere, hvilket er ganske populært i både kristne og jødiske vælgergrupper.

Det er Committee on Foreign Investment in the United States der er et tværgående udvalg ledet af fininsministeriet der skal stå for at gennemgå sagen igen. Udvalget blev oprettet ved lov i 1988 og har til opgave at "Provide authority to the President to suspend or prohibit any foreign acquisition, merger or takeover of a U.S. corporation that is determined to threaten the national security of the United States. The President can exercise this authority under section 721 (also known as the "Exon-Florio provision" (opkaldt efter Sen. James Exon (D-Neb.) og Rep. James Florio (D-NJ)) to block a foreign acquisition of a U.S. corporation only if he finds:

• (1) there is credible evidence that the foreign entity exercising control might take action that threatens national security, and
• (2) the provisions of law, other than the International Emergency Economic Powers Act do not provide adequate and appropriate authority to protect the national security.

To assist in making this determination, Exon-Florio provides for the President or his designee to receive written notice of an acquisition, merger or takeover of a U.S. corporation by a foreign entity. Once CFIUS has received a complete notification, it begins a thorough review of the notified transaction. In some cases, it is necessary to undertake an extended review or "investigation." An investigation, if necessary, must begin no later than 30 days after receipt of a notice. Any investigation is required to end within 45 days.

Information provided by companies contemplating a transaction subject to Exon-Florio is held confidential and is not made public, except in the case of an administrative or judicial action or proceeding. Nothing in section 721 shall be construed to prevent disclosure to either House of Congress or to any duly authorized committee or subcommittee of the Congress.".