John McCain slår Hillary Clinton i en meningsmåling

Cook Political har sputgt 1000 vælgere, bredt fordelt i hele landet, om bl.a. hvem de vil stemme på hvis valget står mellem senator John McCain (Ariz.) og senator Hillary Clinton (D-N.Y.) og som også tidligere målinger har vist har den aldrende krigshelt fra Arizona en føring, som må betegnes som ganske overbevisende: 47% mod 37%.

Hillary Rodham Clinton, John Sydney McCain og Joseph Isadore Lieberman på besøg i Ukraine, hvilket forklarer d'herres orange halstørklæder.

Hvis man læser målingen igennem kan man se at blandt de adspurgte opfatter 31% sig selv som republikanere, 32% som uafhængige og 34% som demokrater.

Blandt de demokratiske vælgere er der dødt løb mellem dem der mener at det er et problem at Clinton ikke kan vinde valget og dem der mener at hun kan, men 44% af demokraterne ønsker hende som deres kandidat, 16 % vil have John Edwards (NC), 14% vil have John Kerry (Mass.), 12% ønsker en helt fjerde og 14% er ikke sikre/ved ikke.

Hos de republikanske vælgere er der dødt løb mellem John McCain og Rudy Giuliani der hver får 30% mens den tidligere Speaker Newt Gingrich (Georgia) får 11%, 12% vil have en anden og 16% ikke sikre/ved ikke.

Der er naturligvis rigtig lang tid til primærvalgene, men det er rigtig dårlige tal for Demokraterne for som jeg læser dem betyder det at den republikanske afløser, uanset hvem det nu skulle blive, ikke ser ud til at blive ramt af en negativ George W. Bush-effekt der endnu en gang scorer nærmest historisk lave meningsmålinger. CBS News har en meningsmåling der viser at præsidentens approval rating er faldet til 34%, mens Cook har en der viser 40%.

Spænding når republikanere mødes i Memphis

Der vil være mere end 1500 republikanere samlet når the Southern Republican Leadership Conference (SRLC) mødes i Memphis, Tenn., i midten af næste måned. Spændingen drejer sig om udfaldet af den afstemning der vil fortælle hvem der er den foretrukne kandidat blandt de republikanske partiaktivister fra Syden.

SRLC mødtes i 1998 i Biloxi, Miss., og selv om kandidater som Lamar Alexander (Tenn.), John Ashcroft (MO), Dan Qualye (Ind.) og Steve Forbes (Nev.) dukkede personligt op var der ingen tvivl hos deltagerne om at texasguvernøren George W. Bush var deres kandidat.

Blandt de annoncerede talere er senatorerne George Allen (Virg.), John McCain (Ariz.), Sam Brownback (Kans.) og Bill Frist (Tenn.) og guvernørerne Mike Huckabee (Ark.) og Mitt Romney (Mass.).

Bill Frists VOLPAC har lejet busser for at sikre sig at så mange af hans "fellow tennesseans" vil dukke op og stemme på ham.

Interview med Senator George Allen

Chris Cilliza, den politiske übernørd på Washington Post har haft senator George Allen i stolen og det er der kommet et særdeles fremragende interview ud af med manden som rigtigf mange regner for at være den republikanske favorit til at efterfølge George W. Bush som præsident for Amerikas Forende Stater.

Hele interviewet kan læses her, men som en særlig service til læserne af denne blog som har evt. problemer med det engelske eller bare er for dovne er her min egen uautoriserede oversættelse.

George Allen bliver ofte sammenlignet (på godt og ondt) med den nuværende commander-in-chief (George W. Bush) men den republikanske senator fra Virginia ser sig selv mere i tråd med en anden republikansk præsident - Ronald Reagan.

Allen mødte Reagan første gang i 1966, det år havde Reagan lige vundet sit første guvernørvalg i Californien og Allens far var lige blevet ansat som cheftræner for Los Angeles Rams (altså længe før de flyttede til St. Louis i Missouri, dtg). Reagan besøgte Rams træningsanlæg og selv efter Allen-familien flyttede til Virginia så Far Allen kunne passe jobbet som cheftræner for Washington Redskins, var sønnen stadigvæk fascineret af the Great Communicator.

George Allen sammen med sit politiske forbillede præsident Ronald Reagan. Billedet er muligvis fra George Allens tid som medlem af delstatsparlamentet.

"Jeg kunne godt lide hans optimisme og selvfølgelig kunne jeg lide hans politiske filosofi og hans ideer. Jeg kunne rigtig godt lide hans personlighed." forklarede Allen i løbet af det en time lange interview der foregik på Allens kontor.
"[Reagan] was one who very much embodied Jeffersonian principles facing the challenges of his time."

Allen håber at republikanske primærsvalgsvælgere i 2008 vil finde mange af de samme Jefferson'ske værdier i ham, En tilbagevenden til Reagan mere end bare fire år mere med endnu en republikanerne ved navn George.

Stilmæssigt og filosofisk er der ikke nogen tvivl om at Allen ligner præsident Bush, men han er også opmærksom på at påpege at han på flere områder har været uenig med den nuværende administration, bl.a. omkring krigen i Irak.

Allen var tilhænger af at man havde haft valg tidligere og han sagde "Ingen kan lide at være besat - det er den menneskelige natur." Han tror at hvis man havde holdt valg tidligere ville "hele denne proces med selvstyre have været bedre.".

Han sagde også at han havde været uenig med Bush-administrationen med den indledende strategi i forhold til at uddanne de irakiske sikkerhedsstyrker, hvor man holdt instruktører og dem der skulle trænes adskilt. "Det bliver mere effektivt hvis at man bor sammen med de mennesker man uddanner" sagde Allen. "Det er meget mere besværligt, det er meget farligere og det kræver en speciel person at være i stand til at gøre det på den måde, men jeg tror vi ville have trænet langt flere irakere til sikkerhedsstyrkerne."

Allen fortsatte dog med at anerkende Det Hvide Hus for at have indset dette problem og ændret den måde hvorpå amerikanske styrker træner de irakiske tropper.
Han er fortsat en stærk tilhænger af krigen og hele Krigen mod Terror og han afskriver demokratiske kritikere med det ofte gentagede mantra: "Bagklogskab er IKKE en strategi." Allen har en tilbøjlighed til partipolitisk retorik, men han bliver sjældent stemplet som en negativ politiker på grund af hans nedtonede stil og positive adfærd.

Det ene sekund afviser Allen de Demokrater der mener at amerikanske tropper skal hjem her og nu som "tucking tail and running and clearly losing. (stikker halen mellem benene, dtg)" men efterfølgende er han hurtig til ikke at skære alle Demokrater over en kam - "Jeg forsøger ikke at sige alle demokrater, de skal kvalificere sig."

Den tidligere demokratiske leder i senatet Tom Daschles (D-SD), der i 2004 tabte til John Thune er ifølge Allen "en lektion i politik" og faren ved den opstruktion af arbejdet med at udnævne dommere som republikanerne mente at Daschle stod for.
(Allen var med til at sørge for den republikanske sejr som formand for the National Republican Senatorial Committee). Demokratiske senatorer har ifølge Allen lært af Daschles nederlag og påpeger at flere demokrater stemte for Samuel Alitos udnævnelse til Højesteret i stedet for at gå med på de demokratiske lederes forsøg på at filibuste udnævnelsen.

Blandingen af partipolitik og populisme har virket for Allen igennem hele hans politiske karriere. Allen påpeger ofte at han har været valgt til delstatsforsamlingen i Virginia i samme valgkreds som Thomas Jefferson i sin tid stillede op i.
Efter næsten ti år i delstatsforsamlingen (Virginia House of Delegates) stillede Allen i 1991 op til et suppleringsvalg til kongressen i Virginias 7. kongresdistrikt. Året efter blev Allen presset ud af kongressen da en demokratisk valgkredsreform betød at han ville skulle stille op i det samme distrikt som kongresmedlem Tom Bliley (R). Allen valgt ikke at udfordre partifællen og valgte i stedet at stille op til guvernørvalget i 1993.

Han mødte statens justitsminister Mary Sue Terry (D), der startede valgkampen som favorit. Allen pryglede hende med 58% mod 41%.
I Virginia kan guvernøren kun sidde en periode og Allen begyndte straks at planlægge en udfordring af statens demokratiske senator Chuck Robb. Chuck Rob var blevet ramt af nogle politiske skandaler i starten af 90'erne og kunne ikke stille noget op imod den populære Allen der førte valget i 2000 fra start til slut, og endte med at sejre med 52% mod 48%.

Eftet at have været formand for the National Republican Senatorial Committee op til 2004-valgene begyndte Allen at overveje at stile op til præsident i 2008. Blandt andet ved at ansætte den republikanske valgkampsstrateg Dick Wadhams som sin Chief of Staff. Wadhams havde forinden styret senator John Thunes (R-SD) valgkamp til sejr over Daschle.

For at vinde nomineringen i 2008 bliver Allen nødt til at overbevise de konservative om at han er en fornuftig budbringer af deres politiske dagsorden. En af hovedlinierne i Allens politiske filosofi er at den ikke har rod i sociale eller kulturelle spørgsmål, hvilket er i modsætning til de konservative vælgerne i bl.a. Iowa og South Carolina .

Allen blev spurgt om at definere konservatisme: "Stol på frie mennesker og frie markeder i modsætning til en stat der blander sig og bliver en byrde.", han tilføjer at "arv" og "tradition" også er vigtige dele af hans konservatisme, men han kritiserer dem i hans parti der ikke ønsker forandring. "Jeg mener at der er brug for innovation, tilpasning og forbedring." og tilføjede "Man må ikke gå i stå."

Der er ingen tvivl om at skatte- og udgiftspolitik (tax and spending) er det der driver Allens politiske liv. Allen er stor tilhænger af line-item veto (der betyder at præsidenten kan nedlægge veto over dele af et lovforslag og dermed fjerne nogle af de "riders", dvs. de ekstraudgifter som politikere hæfter på lovforslag), den magt havde han som guvernør i Virginia og han er desuden en stor tilhænger af præsident Bushs skattelettelser.

Allen er ikke bange for at gå mod den generelle konsensus på skatteområdet. Han mener fortsat at den skattestigning som guvernør Mark Warner stod i spidsen for var forkert, på trods af alle de positive ting som efterfølgende blev sagt om Warner. "Hvis du ser på det overskud som Virginia har nu, så mener jeg at det tyder på at tidligere guvernør Doug Wilder (D) og jeg havde ret. Den store, massive skattestigning var ikke nødvendig." sagde Allen.

George Allen sammen med Mark Warner, to tidligere guvernører fra Virginia der begge gerne vil være præsidenter.

Det bedste eksempel som Allen kan give på denne konservatisme baseret på fri markedsøkonomi er (du gættede det) ingen anden end Ronald Reagan. Om republikanske primærsvælgere så ser Allen som Reagans arvtager er endnu ikke bevist. Men det er sikkert at Allen vil forsøge at følge Reagans vej på vej mod præsidentposten.

Når Allen bliver spurgt ind til sine præsident-forhåbninger siger han at han er blevet opfordret af mange mennesker til at stille op, bl.a. en række veteraner fra Reagan-administrationen. "Man ved aldrig hvad der sker i fremtiden, men uanset hvad jeg laver vil jeg tale for common sense, jefferson'ske konservative principper." sagde han.

WV: Robert Byrd godt på vej mod 9 valgsejr

Senator Robert C. Byrd (D-WV) er godt på vej til at blive genvalgt til en niende periode i Senatet. En meningsmåling viser at uanset hvilken af tre forskellige mulige kandidater som republikanerne opstiller har Senator Byrd et stort forspring.

Den formodede favorit hos republikanerne er John Raese, en lokale mediemogul og tidligere formand for Republikanerne i West Virginia er den der klarer sig bedst imod senatets grand old man. De to øvrige republikanere er advokaten Hiram Lewis, der er tidligere Ranger og veteran fra Operation Iraqi Freedom og optikeren Zane Lawhorn.
Republikanerne havde håbet at kongresmedlem Shelley Moore Capito (R) ville have udfordret Byrd, men hun har i stedet valgt at stille op til en fjerde periode i Repræsentanternes Hus.

Republikanerne har længe haft den aldrende Byrd i kikkerten og har bl.a. kørt hårdt på at han har kaldt krigen i Irak forfatningsstridig og kørt hårdt på at han er ude af trit med vælgerne i USA's næstfattigste stat. Den anstrengelse kunne godt virke en smule nyttesløs når man ser tallene fra Rasmussen Reports. Samme måling viser også at 35% af de adspurgte mener at Byrd er for gammel til at være en effektiv repræsentant for staten. 58% deler ikke den holdning.

Tallene: Byrd vs. Raese: 58% - 32%, Byrd vs. Lewis: 60% - 29% og Byrd vs. Lawhorn 61% - 28%.

Robert Byrd blev første gang valgt til senatet i 1958 og er blevet genvalgt 7 gange siden, flere gange har vundet alle 55 counties og i år 2000 vandt han alle, undtagen syv, af statens 1.970 afstemingssteder.

Robert C. Byrd blev i maj 2001 udnævnt af daværende guvernør Bob Wise og begge kamre af delstatsparlamentet som "West Virginian of the 20th Century" hvilket er udemærket gået af en tilflytter fra North Carolina.

Robert Byrd blev uddannet jurist i 1963, 44 år gammel, og fik overrakt sit eksamensbevis af selveste præsident John F. Kennedy.

OH: Politiker vil forbyde Republikanere at adoptere

Et demokratisk medlem af delstatssenatet i Ohio, Robert Hagan (D-Youngstown), siger at han vil stille et lovforslag der vil gøre det ulovligt for republikanske par at adoptere. I følge Hagan viser "overbevisende forskning" at adopterede børn der vokser op i republikanske hjem har større risisko for at udvikle "følelsesmæssige problemer, social stigmatisering, oppustede egoer og en alarmerende mangel på tolerance overfor andre som de ser som anderledes end dem selv...".

Robert Hagan indrømmer at der ikke er videnskabeligt beviser der støtter hans udsagn om farene ved republikanske forældre, præscis som der ikke er videnskabeligt belæg for en lov der forbyder homoseksuelle at adoptere. Det er State Representative Ron Hood (R-Ashville) der har stillet lovforslag om at forbyde homoseksuelle at adoptere, bl.a. med motivationen om at børn der bliver adoptereret af homoer bliver følelsesmæssigt ramt.

Robert Hagan kaldte Ron Hoods forslag for "diskriminerende" og Hood og de otte medforslagsstillere for "Homofobiske".

Ron Hoods forslag bliver ikke støttet af den republikanske ledelse i delstatsparlamentet.

PA: Santorum misbruger penge til velgørenhed

Organisationen "Operation Good Neighbor" er en velgørenhedsorganisation oprettet af Senator Rick Santorum (R-Penn.) med det formål at give penge til andre velgørenhedsorganisationer. OGN har de sidste fire år indsamlet 1,6 millioner dollars, lige over ti millioner kroner, men kun 40 % af de indsamlede penge er blevet givet videre, den resterende del er bl.a. blevet brugt til at aflønne kampagnemedarbejdere. Det skriver Associated Press.

Sagen er kedelig for Rick Santorum der i forvejen undersøges i en sag om et lån på en halv million dollars som han angiveligt skulle have fået på meget favorable vilkår.

Senator Santorum er på valg i november og meningsmålingerne viser ham nede med 10%-15% mod den demokratiske udfordrer, State Treasurer Bob Casey.

MD: Holocaustsammenligning sender Steele på rutsjetur i ny meningsmåling

Han er det store Republikanske håb, en sort konservativ med muligheden for at vinde et ellers rimeligt sikkert demokratisk sæde i det amerikanske senat. Der er tale om Marylands viceguvernør Michael Steele der for et par uger siden sammenlignede stamcelleforskning med holocaust.

Den sammenligning er ikke gået upåagtet hen i the Old Line State hvor den seneste meningsmåling fra Rasmussen Reports giver et ordentlig dyk til den republikanske kandidat og en tilsvarende fremgang til han formodede modstander kongresmedlem Ben Cardin.

Tallene: Cardin: 49 %, Steele: 35 %, i forhold til en lignende måling fra 10. januar er det et hop opad på 9 % for Cardin, mens Steele tilsvarende går 10 % tilbage.


Det skal dog tilføjes at Michael Steele stadig har et lille forspring imod den anden mulige demokratiske kandidat, det tidligere kongresmedlem Kwesi Mfune.

Steele forklarede en undrende verdenspresse i delstatshovedstaden Annapolis at det store fald skyldtes Mohammed-tegningerne, men at "det ikke gjorde så meget for han ved hvad der bliver talt om ude ved kakkelbordene i Maryland.". Præsident Bush ringede herefter fordi han undrede sig over at delstater nu også var begyndt at ulovligt aflytte deres borgere.

(Dele af dette indlæg har intet at gøre med virkeligheden, men er resultatet af en mærkelig mands tankespind)

Pete Ashdown: The Internet-generation politician

When a ballgame starts the score is always 0-o and from there anything can happen. The samme thing can be said in Utah senatorial race between incumbent veteran republican Senator Orrin Hatch and the rookie Pete Ashdown, running for public office for the first time in his life.
Pete Ashdown is the founder of the internet provider Xmission, which acording to their website is "the leading independent Internet service provider in the State of Utah.", a company that was founded back in 1993.

But the comparison to the unpredictabilty of sports ends here, because this election is an uphill battle for Ashdown. The fundraising tells a great deal about the two opponenets strengt. Orrin Hatch has more than 2 million $ in his war chest, Ashdown has so far raised a little more than 20.000 $. The republican state party is also running in a whole different gear than the Democrats.

Utah is a Republican stronghold that gave President Bush 72 % of the vote in 2004 and Orrin G. Hatch is an institution in the state like a Robert Byrd is it in West Virginia and Ted Stevens in Alaska.

Pete Ashdown grew up in Bountiful, a suburb of Salt Lake City. His father Robert stated as a machinist and worked himself up to become teacher at the local community college. Petes mom Greta left Esbjerg in her native Denmark after World War II. Pete still have contact to the familiy in Denmark, he has an aunt in Arhus, the second largest town in the country and one his moms cousins live in Esbjerg.

I asked Ashdown why he is running for senate, what is his issues, about the War on Terror, what he thinks about the Muhammed cartoon controversy and about his danish heritage.

David Troels Garby (DTG): Why should the votes in Utah elect a unknown newcomer when they can rely on a stable politician like Orrin Hatch, that is sure to bring back important federal funding for the state?

Pete Ashdown (PA): Seniority grants a lot of power in the Senate, but it is important that his power is used to benefit the constituents of a senator. I first took interest in this race because I felt the technology industries
inside Utah were coming in second to media interests outside Utah. I have a vision for America in this century and more people are concerned about our future than seniority.

DTG: What is that vision and what is the message that you want to bring on to the voters?

PA: I believe the foundation of Democracy is participation. Obligation to my family, my community, and my country is what made me do this campaign. The message that I am delivering to Utah and America is that through communication and technology, we have the opportunity for everyone to participate in government, not just the entities with influence and money. The best ideas come directly from the people, with modern collaborative software and the Internet, the people can present those ideas to their representatives and be heard.

DTG: Wouldn't you have a better chance if you ran for a lower office, the state house or state senate and gained some political experience and learned "the game", before running against one of the most experiencered politicians in the nation?

PA: This question is asked of me frequently, but ironically, Senator Hatch had no prior political office when he ran for the first time in 1976. Any political office should be open to all comers, not just those who have climbed the ladder. I wish there were hundreds of people trying to run for this office and not a handful.

DTG: How is for a Democrat to run for office in a state that, according to polls, is the most pro-Bush state in the country and does it put some restraints on what you can say or do in the campaign?

PA: Utah as a whole is dominantly conservative. However, one of our three national representatives, Jim Matheson, is a Democrat. Although Utah voted 70% Bush in 2004, it voted 43% for a Democrat (Jim Mathesons brother Scott) for the governor's race the same year.

I am running this race respecting the office of the President and my opponent. Although there is room for disagreement, I am weary of the fighting and the bitterness between political parties in America. I never want to participate in that.

DTG: What is about Jim Matheson that makes it possibly to win in the arguble most red state?

PA: I admire Jim for his political sense and it is something I wish to emulate. He is always the only other politician I see when I visit rural areas of the state. He is more of a political centrist because he makes an effort to represent his constituency. I believe it is not a matter of giving up your personal beliefs but holding your constituents needs above them.

DTG: Democrats have gained some grounds in some of the small northwestern states in the last few years, with victories for Dave Freudenthal in Wyoming and Brian Schweitzer in Montana. Do you think that you can use some of their experiences to boost your own campaign?

PA: I had the opportunity to meet Governor Schweitzer last April and was pleased with his advice. He emphasized letting people know you as an individual rather than drowning them in policy. He believes as I do, that most people vote on the individual rather than the party. As a
result, my efforts are focused on introducing myself to the Utah electorate.

The danish connection
DTG: Your mother is danish. What is your, if any, relations to Denmark. And do you understand or speak danish?

PA: I have visited Denmark three times, twice as a child, once on my honeymoon. Sadly, my Danish grandparents, my mother, and my uncle have all passed on. I still have an aunt who lives in Arhus and a cousin of my mother who I hear from yearly who still lives in my mother's home town of Esbjerg. As far as my language abilities, they are very poor. I won't attempt to write Danish, but I can thank you for the meal if you feed me.

DTG: Utah has the largest portion of people with danish roots (almost 7 %). it is my knowledge or assumption that the danish immigrants in general is among the most staunch conservative, is this a correct assumption and do you have som thoughts on why it is so?

PA: My mother was very liberal, so much that she used to wear a shirt with the word "Liberal" to neighborhood functions. I have met a number of Danish immigrants in Utah throughout my lifetime, but not a lot on this campaign, so I can't assess how their politics are.

DTG: If i came to Utah how would i notice the danish community, besides from meeting people called Larsen, Petersen and Hansen?

PA: There are a couple of Scandinavian businesses and festivals in Utah. I do not know of any formal organizations (The Rebild National Park Society has a large chapter in Utah, dtg). So I don't think you would be amazed at the presence of the Danish community here, it seems to be very subtle. My mother made a great effort to speak English without an accent. She was proud of her heritage, but she was also proud to be an American. I think that is a common sentiment amongst immigrants of her generation and probably the reason she never taught the children Danish.

The Muhammed-cartoons and the War on Terror
In these times it is difficult for any dane to meet (or in this write) a foreigner and not ask about their opinion regarding the famous drawings, and i'm not all that original so i also asked Pete what he thinks about the issue and i think that his response is very much in line with the official american response to the whole matter.

DTG: The big issue in Denmark is the publication of the cartoons of the Prophet Muhammed which has lead to wide spread anger in the muslim world, torching of danish embassys and boycot of danish products. What is your opinion of this issue?

PA: Holding an entire country accountable for the actions of their press is where I believe the Muslim world is overreacting. On the other hand, the insensitivity of Jyllands-Posten is also irresponsible. I hold dear the ideals of free speech, but it also carries with it great responsibility.

DTG: Democrats in Washington calls for a timetabel or an exitstrategy for the troops in Iraq. What is your position and this and the whole situation with the War on Terror?

PA: Through my collaborative campaign Wiki (http://peteashdown.org/wiki) an anonymous individual made the suggestion of having a referendum in Iraq on the topic. I hear so many conflicting reports of whether our presense is an aggravation or a benefit to the people of Iraq, that I do not know the truth. So I think this anonymous suggestion is a good one to get to the truth. If the Iraqi people want us to stay, there should be some consideration for the financial cost of us doing so. If they want us to leave, we should withdraw to nearby countries and keep an eye on the Iranian border.

My concern in the war on terror is that by using military force to
execute it, we are expanding resentment against the United States, and therefore creating more terrorists. If the United States put as much effort into wars on hunger, disease, and poverty, I think we'd be better off in the long run. It costs about $2500 to deliver clean water to a village. If we slapped an American flag on the well, it would win far more "hearts and minds" than a single bomb dropped on the enemy.
America needs to return to being a beacon for the good of humanity.

With these words i would like to thank Pete Ashdown for spending some time to explain him self. Now its up to him to convince the voters that it is time to send the Internet-generation to Washington D.C..

Havnesag: Kongresmedlem siger "Hell No"

I et meget kort brev vedrørende salget af driften af 6 amerikansle havne til et firma styret af de Forende Arabiske Emirater, sendt fra kongresmedlem Sue Myrick (R-NC) til sin partifælle og leder af den Frie Verden præsident George W. Bush (R-Tex.) skrev hun følgende:

"In regards to selling American ports to the United Arab Emirates, not just NO—but HELL NO!"

Klar tale fra kongresmedlem Sue Myrick til præsident Bush. Billedet er fra en anden lejlighed.

UT: Pete Ashdown taler med Amerikansk Politik

Dette er lidt af en milepæl for mit lille hobbyprojekt. Jeg har nemlig været i kontakt med demokratisk senatskandidat Pete Ashdown fra Utah der dermed bliver den første amerikanske kandidat der bliver citeret direkte til garby.dk.

Af samme grund har jeg lovet at oversætte artiklen til engelsk så Ashdown-kampagnen evt. kan vælge at linke til den. Den vil komme i morgen aften.

Pete Ashdown: Internetgenerationens politiker

Når fodboldkampen fløjtes i gang er stillingen altid 0-0 og man siger at derefter kan alting ske. Det samme kan siges om kampen om senatspladsen i Utah mellem veteranen Orrin Hatch, der har siddet på posten siden 1976 og rookien Pete Ashdown der stiller op til en politisk post for første gang i sit liv.
Pete Ashdown er i sit civile liv grundlægger af internetvirksomheden Xmission - the leading independent Internet service provider in the State of Utah.

Man her holder sammenligningen med sportens uforudsigelighed så også op, for der er tale om et valg som er meget op af bakke for Ashdown.
Midlerne som de to kandidater har til rådighed fortæller alt om styrkeforholdet, Orrin Hatch har 2 millioner $ på kampagnekontoen mod Ashdowns 20.000 $ og den republikanske partiorganisation i staten kører i et helt andet gear end den demokratiske.

Utah er en republikansk højborg som i 2004 gav præsident Bush 72 % af stemmerne og senator Orrin G. Hatch er en institution i staten på linie med Robert Byrd i West Virginia og Ted Stevens i Alaska.

Pete Ashdown er vokset op i Salt Lake City forstaden Bountiful som søn af far Robert der inden han blev pensionist arbejdede sig op fra at være maskinarbejder til underviser på det lokale community college i Salt Lake og mor Greta der efter 2. verdenskrig som 20-årig forlod Esbjerg og flyttede til Amerika.
Pete Ashdown har stadigvæk kontakt til familien i Danmark, han har en tante i Danmarks næststørste by Århus og en af mor Gretas kusiner bor hjemme i fiskerbyen Esbjerg.

Ashdown til det demokratiske parti i Utahs årlige konvent.

Jeg har talt (over det fantstiske internet naturligvis) med Ashdown om hvorfor han stille op til senatet, hvilke mærkesager han har valgt at slå, om krigen mod terror, hvad han mener om Muhammed-tegningerne og om hans danske rødder.

David Troels Garby (DTG): Hvorfor skal vælgerne i Utah skifte en driftsikker politiker som Orrin Hatch ud, som man ved kan sikre føderale midler til staten med en helt ukendt?

Pete Ashdown (PA - ikke det palæstinensiske selvstyre): Ancinnitet giver en masse magt i Senatet, men det er vigtigt at denne magt bliver brugt til gavn for senatorens vælgere. Jeg fik interesse for at stille op da jeg følte at den lokale IT-industri i Utah blev forfordelt i forhold til medieinteresser udenfor staten. Jeg har en vision for et Amerika i dette århundrede og flere mennesker er bekymret omkring vores fremtid end om ancinnitet.

DTG: Hvad er det så for en vision og et budskab som du gerne vil have spredt ud?

PA: Jeg tror på at fundamentet for demokrati er deltagelse. Budskabet som jeg gerne vil sprede til Utah og Amerika er at gennem kommunikation og teknologi har vi muligheden for at få alle, ikke bare dem med indflydelse og penge, til at deltage i det offentlige liv. De bedste ideer kommer direkte fra folket, med moderne software og Internet kan folk få deres ideer igennem til deres folkevalgte repræsentanter og blive hørt.

DTG: Ville du ikke have større chancer for at vinde imod en af landets mest erfarne politikere, hvis du fik lidt erfaring ved at stille op til delstatsparlamentet og lærte at "spille spillet"?

PA: Det er et spørgsmål som jeg ofte bliver stillet, men det er ironisk nok for Senator Hatch havde ingen tidligere erfaring da han stillede op første gang i 1976. Politiske poster skal være åbne for alle, ikke bare dem som langsomt har klatret op af rangstigen.

DTG: Hvordan er det som Demokrat at stille op i en stat der ifølge meningsmålingerne er den stat der er mest pro-Bush i landet og sætter det nogle begrænsninger op for hvad du kan sige og gøre?

PA: Utah ER altovervejende en konservativ stat. Men en af vores tre kongresmedlemmer, Jim Matheson, er demokrat og selvom Utah gav Bush 70 % af stemmerne i 2004 stemte 43 % på en demokrat (Jim Mathesons bror Scott, red.) til guvernørvalget. I jeg stiller op med respekt for præsidentembedet og for min modstander. Selvom der er rum for uenighed, så er jeg betænkelig ved den bitterhed der er imellem de politiske partier i Amerika. Den slags vil jeg ikke være en del af.

DTG: Hvad er det ved Jim Matheson der gør det muligt for ham at vinde i den mest røde stat?

PA: Jeg beundrer Jim for hans politiske fornemmelser. Han er den eneste anden politiker som jeg møder når jeg besøger landområderne i staten. Han er midterorienteret politiker der gør et stort arbejde i at repræsentere sine vælgere. Jeg tror på at politik er et valg mellem at gå på kompromis med sin egen overbevisning, men at sætte ens vælgeres behov over den.

Pete Ashdowns politiske forbillede, kongresmedlem Jim Matheson.

DTG: Demokraterne har de sidste par år vundet lidt indpas i de små stater i nordvest, mest bemærkelsesværdigt med sejrene i guvernørvalgene i Wyoming og Montana. Kan du bruge nogle af erfaringer derfra i din kampagne?

PA: Jeg havde muligheden for at møde guvernør Schweitzer (D-Mont.) i april sidste år og jeg var glad for de råd han gav mig. Han lagde vægt på at folk skal kedne der som person i stedet for at drukne dem med policy. Han tror, ligesom jeg gør, på at de fleste mennesker stemmer på personen fremfor partiet. Derfor er gør jeg et stort arbejde for at introducere mig selv overfor Utahs vælgere.

Den danske forbindelse
DTG: Din mor er dansk. Hvad er din forbindelse til Danmark og taler du dansk?

PA: Jeg har besøgt Danmark tre gange, to gange da jeg var barn og en gang på min bryllupsrejse. Desværre er min bedsteforældre, min mor og min onkel alle gået bort, men jeg har stadigvæk en tante der bor i Århus og en kusine til min mor der bor i Esbjerg. Med hensyn til mine sproglige evner. De er meget dårlige. Jeg vil ikke forsøge at skrive dansk, men jeg kan takke dig for måltidet hvis du fodrer mig (skægt, red.).

DTG: Utah er den stat med den største gruppe af danske immigranter, næsten 7 % af indbyggerne har danske rødder. Jeg mener at danske immigranter generelt hører til blandt de mest konservative vælgere. Er det en korrekt opfattelse og hvad tror du grunden er?

PA: Min mor var meget liberal, faktisk så meget at hun plejede at have en t-shirt hvor der stod "Liberal" på når hun skulle til møde i grundejerforeningen. Jeg har mødt mange danske immigranter her i Utah i mit liv, men ikke så mange på denne kampagne så jeg kan ikke rigtig danne mig et billede af hvordan de står politisk.

DTG: Hvis man kommer til Utah hvordan oplever man så det danske mindretal, udover at man møder folk der hedder Larsen, Petersen og Hansen?

PA: Der er et par danske forretninger og festivaller i Utah, men jeg ved ikke om der er nogen formelle organisationer (Rebild-selskabet har en afdeling i Utah, red.), så jeg tror ikke du ville blive overvældet af det danske community her, det er ikke noget man er så frembrusende med.
Min mor arbejdede hårdt for at tale engelsk uden accent. Hun var stolt af at være dansker, men hun var også stolt af at være amerikaner. Jeg tror det er et fællestræk for den generation af immigranter og sikkert også grunden til at hun aldrig lærte sine børn dansk.

Muhammed-tegningerne og Krigen mod Terror
Det er svært som dansker at have fat i nogen uden at spørge om de famøse tegninger og da jeg ikke er særlig original valgte jeg naturligvis at spørge Pete hvad han mener om dem og ikke overraskende er svaret meget rammende fro den amerikanske reaktion på hele sagen.

DTG: Det store samtaleemne i Danmark er offentliggørelsen af Muhammed-tegningerne og den vrede der efterfølgende har spredt sig til den muslimske verden og ført til afbrændning af bl.a. danske ambassader og boycut af danske produkter. Hvad mener du om hele sagen?

PA: Jeg mener at muslimerne overreager når de holder et helt land ansvarlig for hvad pressen der gør, men på den anden side er Jyllands-postens ufølsomhed også uansvarlighed. Jeg er varm tilhænger af ytringsfrihedens idealer, men med ytringsfriheden følger et stort ansvar.

DTG: Flere demokrater i Washington har opfordret til at man sætter en slutdato eller laver en exitstrategi for det amerikanske engagement i Irak. Hvad mener du om det forslag og om hele Krigen mod Terror?

PA: Jeg har hørt så mange forskellige reporter om vores tilstedeværelse i Irak enten er godt eller også dårligt for irakerne, så jeg kender ikke sandheden. En har på min hjemmeside foreslået at irakerne holder en folkeafstemning om vores tilstedeværelse og dermed kan vi komme til at kende sandheden. Hvis irakerne synes vi skal blive skal det medfølge en overvejelse af de økonomiske omkostninger der er forbundet herved. Vil de have at vi rejser bør vi trække os tilbage til de nærliggende lande (???) og holde øje med den iranske grænse.

Jeg er bekymret over at vi kæmper Krigen mod Terror med miltære styrker. Vi udvider modstanden mod Amerika og skaber derved flere terrorister. Jeg tror det ville være mere gavnligt i det lange løb hvis USA brugte lige så mange kræfter på at bekæmper sult, sygdomme og fattigdom. Det koster ca. 2500 $ at give en landsby rent drikkevand. Det vil vinde langt flere hjerter og hjerner hvis vi sætter et amerikansk flag på siden af brønden end en bombe i hoved på fjenden. Amerika skal endnu engang være et fyrtårn for det alt godt.

Med de ord takker jeg Pete Ashdown for at gad at bruge lidt tid på at forklare sig. Når skal han bare overbevise vælgerne om at det er på tide at sende internet-generationen til Washington D.C..

På druk med Mark Warner

I går aften åbnede den demokratiske præsidentkandidat Mark Warner (Virg.) og hans Forward Together PAC op for konceptet "Happy hour with a purpuse", et tre timers arrangement på restauranten "Top of the Hill" i Washinhton D.C. med det formål at drikke lidt øl mens man uformelt møder kandidaten.

Mark Warner har praktiseret "Happy hour with a purpose" siden han i 2001 blev valgt som guvernør i Virginia og med jævne mellemrum har han mødtes med både politikere, interessegrupper og almindelige mennesker. Den uformelle mødestil har været en stor succes for Warner på delstatsplan og han forsøger nu at udvide konceptet til et landsdækkende publikum.

Daværende guvernør Mark Warner til møde med National Governors Association om noget så spændende som "Redesigning High Schools: An International Perspective.".

Demokraterne signalerer hård linie i havnesag

Washinton: Senatorerne Hillary Rodham Clinton (D-NY) og den nyudpegede Bob Menendez (D-NJ) har stillet et lovforslag som vil forbyde firmaer ejet af udenlandske regeringer at købe driften med amerikanske havne. Det skriver bl.a. Buffalo News.

Lovforslaget er kommet frem efter at DP World, der er ejet af regeringen i de Forende Arabiske Emirater, har afgivet et bud til et britisk selskab om at overtage kontrollen med seks af de største havne på den amerikanske østkyst. Med købet vil DP World og dermed vil den knap så demokratisk valgte regering i Dubai få den primære kontrol med driften af havnene i New York, New Jersey, Philadelphia, Miami, Baltimore og New Orleans.

Senator Bob Menendez sagde at "Havne er i forreste linie i krigen mod terror og vi ville ikke give kontrollen med grænsepatruljen eller toldvæsnet til en udenlandsk regering og vi har heller ikke råd til at afgive vores havne til en.".

Menendez den gang han stadigvæk var gruppeformand for demokraterne i Repræsentanternes Hus. Bag ham ses veteranen Charlie Rangel (D-NY).

Syv politikere sendte i sidste uge et brev til finansminister John Snow hvor de opfordrer ham til at lade et udvalg kigge købet igennem.

Udenrigsminister Condoleezza Rice sagde at administrationen støttede salget af havnene og samtidig karakteriserede hun de Forende Arabiske Emirater som en vældig god ven af Amerika. I den sammenhæng skal de vel lige nævnes at to af morderne fra 11. spetember kom fra netop de Forende Arabiske Emirater og at morderne blandt andet brugte banker i Dubai og omegn til at overføre penge.

Seneste udvikling i sagen er at majority leader Bill Frist (R-Tenn.) i dag valgte at støtte stoppet af salget midlertidigt ind til en undersøgelse af sikkerhedsaspektet er set igennem en gang til. Senator Frist sagde i en pressemeddelelse at: "Reporter om at et firma i Mellemøsten vil købe retten til at drive amerikanske havne rejser nogle seriøse spørgsmål vedrørende sikkerheden af vores land. Beslutningen om at færdiggøre denne handel skal sættes på "hold" indtil administrationen har gennemført en mere vidtgående undersøgelse af sagen.".

For de to demokratiske senatorer er der tale om åbenlys god "politics", Hillary Clinton får sin moderate/konservative profil slebet til med et angreb på arabere samtidig med at hun kan sidde og sige "national security" så mange gange at man til sidst bliver næsten overbevist om at hun personligt vil stå på havnen i New York og banke eventuelle arabiske terrorister med et baseball-bat for at forsvare amerikanerne mod de indvaderende horder, hvis hun altså bliver præsident.

For Menendez er det her hans første store sag efter han er blevet forfremmet fra Repræsentanternes Hus til Senatet. Menendez er som tidligere nævnt ude i et meget tæt opgør med den moderate republikanske statssenator Thomas Kean og den demokratiske gruppe har brugt sagen for at profilere ham, ikke mindst i det lokale medier.

Bill Frist der var igennem et rigtig skidt år i 2005 prøver med denne sag at sparke liv i sin meget døde præsidentkampagne, Frist har brug for at vise græsrødderne og de potientielle vælgere at han er klar til at sætte sig op imod det Hvide Hus (der som nogen måske har bemærket det ikke er særligt populære) og samtidig kan han tampe lidt på nogle arabere, hvilket er ganske populært i både kristne og jødiske vælgergrupper.

Det er Committee on Foreign Investment in the United States der er et tværgående udvalg ledet af fininsministeriet der skal stå for at gennemgå sagen igen. Udvalget blev oprettet ved lov i 1988 og har til opgave at "Provide authority to the President to suspend or prohibit any foreign acquisition, merger or takeover of a U.S. corporation that is determined to threaten the national security of the United States. The President can exercise this authority under section 721 (also known as the "Exon-Florio provision" (opkaldt efter Sen. James Exon (D-Neb.) og Rep. James Florio (D-NJ)) to block a foreign acquisition of a U.S. corporation only if he finds:

• (1) there is credible evidence that the foreign entity exercising control might take action that threatens national security, and
• (2) the provisions of law, other than the International Emergency Economic Powers Act do not provide adequate and appropriate authority to protect the national security.

To assist in making this determination, Exon-Florio provides for the President or his designee to receive written notice of an acquisition, merger or takeover of a U.S. corporation by a foreign entity. Once CFIUS has received a complete notification, it begins a thorough review of the notified transaction. In some cases, it is necessary to undertake an extended review or "investigation." An investigation, if necessary, must begin no later than 30 days after receipt of a notice. Any investigation is required to end within 45 days.

Information provided by companies contemplating a transaction subject to Exon-Florio is held confidential and is not made public, except in the case of an administrative or judicial action or proceeding. Nothing in section 721 shall be construed to prevent disclosure to either House of Congress or to any duly authorized committee or subcommittee of the Congress.".

Reagans usandsynlige efterfølger!

Hvert eneste år udnævnes en ny republikansk opkomling som præsident Ronald Reagans arvtager. Som politikeren som kan forene de konservative og moderate vælgergrupper med klassisk konservativ økonomisk og socialpolitik.

Manden der denne gang bliver udnævnt til at være arvtager for The Gipper er Secretary of State Ken Blackwell, der har øjnene stift rettet med guvernørvillaen i delstatshovedstaden i den stat der mere end nogen anden er nøglen til at vinde et amerikansk præsidentvalg - Ohio. Det skriver den konservative klummeskribent Kathryn Jean Lopez i magisinet National Review med titlen "Jesse Jacksons værste mareridt".

Sådan ser Reagans arvtager ud - i år.

Vigtigheden af Ohio for republikanerne er ikke til at undervurdere, ingen republikansk kandidat har nogensinde vundet præsidentvalget uden at vinde The Buckeye State. Jeg læste for nylig en analyse der viste at en guvernør kan være med til at booste sin partifælles stemmetal med op til 2%.

Hun citerer fra en artikel med overskriften "Reagans Unlikely Heir" følgende: "

"Ken Blackwell bekymrer mange (demokrater, red.) fordi han repræsenter en ny politisk kalkyle med muligheden for at ryste op i de traditionelle strukturer i amerikansk politik. Blackwell er en økonmisk og kulturelt konservativ ... som oven i købet er sort og med evnerne til at tiltrække mennesker fra et udstrakt spektre af vælgerkorpset. Født i et fattigt boligområde i Cincinnnati som søn af en industriarbejder i fødevareindustrien (meat-packer) der prædikede arbejdsetik og sørgede for at han fik læst i biblen hver aften. Blackwell vil ikke betegne sig selv som et offer, som så mange sorte aktivister gør og har i stedet valgt en anden vej, arbejdet for frit skolevalg, være abortmodstander og kæmpet for lavere skatter som en vej til større velstand. Den 57-årige er lige så komfortabel ved at prædike for dette politiske projekt uanset om det er foran sorte vælgere i storbyen Cincinnati, hvide tysk-amerikanere i Ohios landdistriker eller til statens erhvervsliv.".

Der er dog en enkelt hage ved den historie og sammenligningen med Ronald Reagan, de seneste meningsmåling viser godt nok at de republikanske vælgere foretrækker Blackwell fremfor sin mere moderate modkandidat i primærvalget, Attorney General Jim Petro, men at begge republikanere har et betydeligt spring op til den demokratiske favorit til at vinde guvernørvalget, kongresmedlem Ted Strickland der tilmed øger sit forspring i forhold til den sidste måling.
Strickland skal i primærvalget møde et tidligere medlem af delstatsparlamentet, Bryan Flannery, der i 2002 tabte til netop Ken Blackwell i Secretary of State-valget.

Tallene: Strickland: 47% - Blackwell: 35 %, Strickland: 44% - Petro: 37%.

Klummeskribent George Will har i øvrigt en fin kommentar i Washington Post om den større gruppe af sorte republikanere der i år er på valg i fire af de store industristater, hvor han også fremhæver Ken Blackwell.
Foruden Blackwell der som sagt stiler op i Ohio er det Michael Steele der stiller op til senatet i Maryland, Lynn Swann der stiller op til guvernørposten i Pennsylvania og præsten Keith Butler der stiller op til senatet i Michigan.

Tak til Henrik Krog for historien.

IN: Lukket for kandidater

Fredag aften var sidste frist for at stille op til kongressen i Indiana og der var ingen større overraskelse blandt de opstillede. Staten har i øjeblikket 2 demokrater og 7 republikanske kongresmedlemmer og i senatet deler partierne de to pladser.

Senatet
Ingen Demokrater valgte at stille op mod den republikanske senator Richard Lugar der dermed er garanteret en sjette seksårig periode.

2. distrikt (South Bend og den nordlige del af staten)
Kongresmedlem Chris Chocola (R) skal endnu engang op imod advokaten Joe Donnelly. Det er en rematch fra 2004 hvor Chocola vandt med 54% - 45%.

7. distrikt (Indianapolis i centrum af staten)
Kongresmedlem Julia Carson (D) skal møde otte mere eller mindre kendte kandidater, bl.a. en lokal nynazist ved "Hippie Joe" og en tidligere straffet.

8. distrikt (Terre Haute og Evansville i den sydvestlige del)
Kongresmedlem John Hostettler (R) skal møde sheriffen Brad Ellsworth i et meget lige distrikt. Det forventes at valgkampen som sædvanlig bliver meget hård.

9. distrikt (Statens sydligste distrikt)
For tredje gang i træk mødes kongresmedlem Mike Sodrel (R) og tidligere kongresmedlem Baron Hill (D) i hvad der ligner en ny tradition. Baron Hill vandt snært i 2002, Sodrel vandt med under 0,5 % i 2004 og nu prøver Hill så igen.

Største fejltagelse i historien

Var det Vietnam-krigen eller Monica Lewinski-affæren der er den største brøler? Universitetsfolk havde sat hinanden stævne i Louisville, Ky, for at afgøre hvad der var de største fejltagelser begået af en amerikansk præsident. Det skriver Associated Press.

Politologen Gary Cregg sagde om udvælgelsen: "Vi kan muligvis lære lige så meget - eller måske enddag mere - ved at se på fortidens fejltagelser end ved at se på hvad der gjorde præsidenterne store.

Vinderen blev præsident James Buchanan (D-Penn.) der sad fra 1857 til 61. Deltagerne på konferencen var enige om at han som præsident var ansvarlig for at sydstaterne brød ud af unionen og dermed startede den amerikanske borgerkrig. Det er heller ikke smart at være ansvarlig for at den slags sker.

Præsident James Buchanan kunne ha' gjort mere for at stoppe borgerkrigen og det var, set i bakspejlet, nok en pænt dårlig beslutning.

Nummer to på listen blev Andrew Johnson (D-Tenn.) der efter førnævnte borgerkrig besluttede at lave en alliance med de hvide i syden om at stoppe med forbedringer for de just frigivne slaver. En beslutning der førte til det defacto apartheid der først blev ophævet af Kennedy og Johnson hundrede år senere.

Lyndon B. Johnson (D-Tex.) tog 3. pladsen for at lade krisen i Vietnam optrappe.

De resterende fejltagelser var ifølge forskerne:

4) Wilsons modstand mod at gå på kompromis med Versailles-traktaten efter 1. verdenskrig. En beslutning der var kraftigt medvirkende til verdenskrig vers. 2.0.

5) Nixons forsøg på at mørklægge Watergate.

6) Madisons manglende evne til at holde USA ude af krigen mod Storbritannien i 1812.

7) Jeffersons embargo-lov fra 1807 der forbød handel med Europa under Napoleonskrigene.

8) Kennedys godkendelse af Svinebugtsinvasionen der var medvirkende til at udløse Cuba-krisen.

9) Reagan og salget af våben til de forfærdelige iranere for at støtte anti-kommunistiske grupper i Nicaragua kendt som Iran-Contragate.

10) Monica Lewinski!

Senator gør grin med Cheney

Senator Chuck Hagel (R-Neb.) der ikke hører til blandt de stærkeste støtter af administrationen følte sig åbenlyst inspireret af lateshow-komikerne da hun skulle kommenterer på Cheney-episoden.

Til avisen Omaha World-Herald sagde Hagel, der selv er veteran fra Vietnam-krigen at: "Hvis han (Cheney, red.) havde været i militæret, ville han har lært noget om sikkerhed og skydevåben."

Så nu skal han nok ikke regne med at få julekort fra vicepræsidenten.

Sergeant Chuck Hagel anno 1968 med den 9. infanteridivision i Vietnam.

Garby grubler om den demokratiske vicepræsidentkandidat

Ansporet af diskussionen om George Allen og hvem der evt. kunne bruges som Republikansk running-mate for John McCain kommer her lidt tanken om hvem Hillary Clinton kunne henvende sig til når hun vinder den demokratiske nominering.
Jeg er overbevist om at Hillary i denne sammenhæng vil gå efter Cheney-modellen og tage en tidligere og lidt ældre politiker som kan bringe udenrigs- og sikkerhedspolitisk erfaring og samtidig kan være med til at trække Clinton mod højre. Det udelukker derfor oplagte emner som sen. Evan Bayh, Mark Warner og Iowas afgående guvernør Tom Vilsack.

1. Sam Nunn (Georgia)
Højt respekteret og meget erfaren tidligere senator fra Syden. Tonsvis af sikkerhedspolitisk erfaring som formand for senatets forsvarsudvalg. Appelerer til konservative demokrater og midtsøgende vælgere. Sam Nunn sagde vist nok nej til at være forsvarsminister under Clinton.
Sam Nunn har siden arbejdet meget imod spredningen af masseødelæggelsevåben fra det tidligere Sovjetunionen sammen med senator Richard Lugar (R-Ind.).
Alderen er lidt høj, han er 68.
En joker i det her er at Sam Nunn er bestyrelsesmedlem i en række store multinationale selskaber bl.a. ChevronTexaco og Coca Cola og det vil kunne svække argumentet om at GOP er partiet for big business og olieindustrien.

Sam Nunn (tv) forlader Det Hvide Hus sammen med Dick Lugar.

2. John Breaux (Louis.)
Nærmest samme profil som Sam Nunn, konservativ tidligere senator og kongresmedlem fra Syden. Personlig ven af Clinton-parret gennem mange år. Den lidt yngre (end Sam Nunn) Breaux (62) er i øjeblikket underviser på universitet i Louisiana.
John Breaux var en af Bill Clintons tætte støtter gennem hele perioden og går i kategorien FOB - Friend of Bill - altså en af de nære venner af Clinton-parret.
Det er måske et problem at Breaux er pro-life og det vil gøre venstrefløjen i partiet rasende.
N.B.: Breaux udtales: "Bråvh".

December 2000: George Busg prøver at overtale John Breaux til at blive minister i hans regering. Breaux sagde nej tak!

3. George J. Mitchell (Maine)
Den tidligere flertalsleder fra Fyrretræsstaten er mest kendt i Europa for sin rolle som fredsmægler i Nordirland i midten af 90'erne, men han har en lang og meget gloværdig 15 års karriere i senatet.
Mitchell afslog i 1994 et tilbud fra Clinton om en plads i Højesteret. Samme Clinton gav fem år senere Mitchell The Presidential Medal of Freedom - den højeste civilie udmærkelse i USA.
I modsætning til Nunn og Breaux er Mitchell en mere mainstream demokrat, men de udenrigspolitiske credentials er gode.

Mitchell er i øjeblikket formand for bestyrelsen i en større mediekoncern der bl.a. er verdensberømt for sine tegnefilm og forlystelsesparker.

George Mitchell (i midten) sammen med Tony Blair og Irlands premiereminister Bertie Ahern.

4. Max Cleland (Georgia)
Den tidligere senator mistede som ung mand begge ben og en arm og har siden været lænket til en kørestol.
Siden ulykken har han været en ledende forkæmper for krigsveteraner og for handicappede.
Cleland var en af de stærkeste støtter af John Kerry i 2004 og det kan måske have skadet hans muligheder en smule.

Max Cleland taler til Det Demokratiske Konvent der var forsamlet i FleetCenter i Boston.

5. Bill Richardson (New Mexico)
Den nuværende guvernør i New Mexico har ofte selv været nævnt som en mulig demokratisk præsidentkandidat. Richardson var FN-ambassadør og energiminister under Clinton og har der igennem masser af erfaring med det internationale område. Det skader ham heller ikke at han er latino i en swingstate i et område af Amerika i hastig vækst.
Richardson var inden han blev udnævnt til Clinton-administrationen kongresmedlem i næsten 15 år.
Spørgsmålet er så om sagen med baseball-draften er for belastende.

Bill Richardson med et ansigt der får Dick Cheney med en haglbøsse til at virke ufarlig.

6. Richard Holbrooke (New York)
Den tidligere FN-ambassadør og en af præsident Clintons nærmeste rådgivere på udenrigsspørgsmål i mange år. Holbrooke er mest kendt for sin rolle i forbindelse med fredsforhandlingerne der endte med Dayton-aftalen i 1995.
Holbrooke har ingen erfaring fra kongressen og det taler måske mere for at han ville være et oplagt bud på en udenrigsminister for en demokratisk præsident. Desuden er Holbrooke fra New York og det er måske lige i overkanten med to New Yorkere på stemmesedlen.

Et dårligt billede af Holbrooke der her er på kampagne for Kerry/Edwards i New Hampshire.

7. John M. Spratt, Jr. (South Carolina)
Et ældre - han vil være 66 i 2008 - moderat kongresmedlem fra South Carolina der i mange år har været medlem af forsvarsudvalget, hvor han er nummer to efter Ike Skelton og budgetudvalget hvor han er ranking democrat.
John Spratt, der er tidligere kaptajn i hæren, blev valgt til kongressen i 1982 (samme år som Bill Richardson i øvrigt). Han er uddannet fra universiteterne Yale og Oxford i England.

John Spratt på talerstolen ved siden af Bill og daværende stabschef Erskine Bowles.

8. Wesley Clark (Arkansas)
Lidt et long shot, da jeg ikke er særlig begejstret for den tidligere firestjernede generals politiske evner. Men en dygtig general det var han da og som tidligere militæranalytiker for CNN er der svært at anklage ham for at være helt uvidende om militæret, men Clark har aldrig været valgt til noget.
Clark er rimelig populær i Arkansas men med Hillary på stemmesedlen er der nok en anden der kan sørge for at statens seks stemmer går til den demokratiske ticket.

Et billede af Wesley Clark.

Avis udsat for hærværk - gæt selv hvorfor!

Gallup, New Mexico: En vandal valgte onsdag aften at kaste to sten mod hoveddøren til avisen The Gallup Independent i protest mod at avisen tidligere på ugen havde offentliggjort to af de unævnelige tegninger. Ruden gik i stykker, men stenene der var på størrelse med en knytnæve gik igennem glasdøren.

Indgangen til avisen The Gallup Independent blev ramt af den særlige arabiske børnehilsen "Jeg kaster en sten efter dig, din vantro hund!".

De to sten var påskrevet tre budskaber: "Public apology or else?", "think twice" (der kunne være en meget grim trussel om af vedkommende vil spille sangen af samme navn med Celine Dion for fuld udblæsning - meget ubehageligt) og "repent, condemn or else?".

Et af de objekter der blev kaster med.

Gerningsmanden er endnu ikke fundet og der er derfor ingen beviser for at der er en lokale muslim eller om der er tale om et forsøg på at fiske i rørte vande og yderligere optrappe konfilkten.

Byen Gallup i New Mexicos nordvestlige hjørne er en lille by på lige over 20.000 indbyggere med et forsvindende lille muslimsk mindretal, kun omkring 80 indbyggere har arabiske rødder og mindre end 200 af byens indbyggere er muslimer.

Lokale muslimer sagde onsdag at han mente at offentliggørelsen af tegningerne udelukkende havde til formål at var at fornærme, nedgøre og ophidse muslimer samt at det var mangel på uddannelse og mangel på forståelse at vise tegtningerne.

En af de lokale muslimer, Ehab Maadi, der er opvokset i fattigdom på Jordanflodens vestbred men nu lever et liv i frihed og velstand i USA, sagde til Gallup Independent at for mange muslimer ramte denne fornærmelse dybere end hvis nogen skulle til at "slaughter their own children in front of their own eyes.".

(Jeg vil tillade mig at komme med en lille redaktionel kommentar om at hvis man har det sådan burde man seriøst tage sit liv op til overvejelse. Evt. burde man hoppe ud for en klippe og se om Allah via et mirakel kunne give en vinger - dumbass!).

Rumsfeld: Ekstremister vinder mediekrigen

Det kan godt være at amerikanerne vandt krigen i Irak og Afghanistan, men fra hulerne i Tora Bora Bjergene og lerhytterne i Peshawar har islamisterne vundet krigen på nettet.
Forsvarsminister Donald Rumsfeld (R-Ill.) sagde i en tale til Council on Foreign Relations i New York fredag. Ifølge forsvarsministeren har Al-Queda og andre radikale islamiske grupper har forgiftet den muslimske befolkning opfattelse af USA via dygtig udnyttelse af internettet. Det skriver USA Today (og her er historien fra fosvarsministeriets egen presseafdeling).

Donald Rumsfeld til en høring i Repræsentanternes Hus sammen med formanden for the Joint Chiefs og general i marinekorpset Peter Pace.

Rumsfelds tale kredsede om hvordan man som en del af krigen mod terror bliver nødt til at komme igennem med et andet budskab end det anti-vestlige budskab som islamiske ekstremister udbreder i hele regionen bl.a. gennem blogs, e-mails og SMS-beskeder som man har set det ske under hele affæren med Muhammed-tegningerne.

"Jeg tror fuldt og fast på at frie mennesker, præsenteret med nok information, på sigt vil finde vej til at træffe de rigtige beslutninger." sagde Rumsfeld.

"Vores fjender har dygtigt indstillet sig på at kæmpe nutidens mediekrig, mens vi - vores land og regeringen - ikke har gjort." sagde Rumsfeld, der efterfølgende citerede endnu en af den verdens bærme for at sige at deres terrornetværk var i en krig om muslimernes hjerner og hjerter. Rumsfeld var enig og sagde at kampen om den offentlige opinion er mindst lige så vigtig som den miltære kamp.

Reform af forsvaret
Militæret bliver nødt til at fokusere mere på at indstille sig til forandringerne i det globale medielandskab var budskabet fra Rumfeld der sagde "I nogle tilfælde har militærets PR-medarbejdere for lidt uddannelse i at arbejde med medierne og alt for lidt, hvis nogen, viden om vigtigheden i timing og hurtige svar og ikke mindst en forståelse af de digitale medier."

Forsvarsminister Rumsfeld sagde ogsa at "Regeringsapparatets PR-system er antikveret. Når man arbejder fra otte timer om dagen, fem dage om ugen er der svært at holde tempo med resten af verden. Det er en uacceptabel farlig ineffektivitet."

Cheneys offer: Ulykker sker

Den 78-årige advokat Harry Whittington viste ingen tegn på bitterhed eller vrede på vicepræsidenten da han i kort tid talte til en gruppe reportere efter at være udskrevet fra det hospital i Corpus Cristi, hvor han har været indlagt siden ulykken. Det skriver CNN.

"Vi udsætter os allesammen for en risiko uanset hvad vi foretager os." sagde Whittington. "Ligegyldigt hvilkefritidsaktiviteter vi foretager os og uanset hvor erfarne, forsigtige og hvor højt vi går op i det, vil det ske ulykker ind i mellem.".

"Min familie og jeg er meget kede af alt det som Vicepræsident Cheney og hans familie har været igennem i denne uge." sagde Whittington.

Kort efter talte Cheney for første gang offentligt efter skudulykken. Det skete foran en forsamlet delstasforsmaling i hjemstaten Wyoming. Cheney udtrykte, efter at have modtaget stående ovationer fra politikerne, glæde over at Whittington efter omstændighederne havde det godt.
Cheney der er vokset op i delstatshovedstaden Casper (indbyggertal: 49.000) sagde af det var en vidunerlig oplevelse at være hjemme igen efter en meget lang uge.

Vicepræsidenten har været udsat for en meget hård kritik, da det kom frem at der gik to dage fra ulykken skete til det blev offentliggjort. En internetafstemning på CNN's hjemmeside viser at et lille flertal på 56 % mener at Cheneys håndtering af hele sagen har været dårlig. De resterende 44 % mener at det har været godt (det er nok de samme mennesker der mener at Bush klarer det godt, at der er fremskridt i Irak, at Tom DeLay er uskyldig og at det store budgetunderskud ikke er et problem.).

OH: Paul Hackett smækkede med døren

Demokraten Paul Hackett blev en superstjerne overnight i Ohio da han var få tusinde stemmer fra at vinde et suppleringsvalg til kongressen sidste efterår. Nu er han ikke mere efter at centrale demokrater forsøgte at overtale ham til igen at stille op til kongressen, istedet for det bud han havde lagt ind på at udfordre senator Mike DeWine. Det ville spare partiet fra et dyrt primærvalg mellem ham og kongresmedlem Sherrod Brown.

Den aftale faldt ikke i god jord hos Irak-veteranen Hackett der annoncerede at nu var hans politiske karriere slut. En meget bitter Hackett sagde i den forbindelse at: "This is an extremely disappointing decision that I feel has been forced on me ... For me, this is a second betrayal. First, my government misused and mismanaged the military in Iraq, and now my own party is afraid to support candidates like me.".

Det skal lige siges at Paul Hackett aldrig har været valgt til noget og at Sherrod Brown, har været kongresmedlem siden 1992 og to gange har vundet statewide i staten absolut ikke er chanceløs mød DeWine.

Bloomberg vil ABSOLUT ikke være præsident

Normalt elsker amerikanske politikere når den nationale presse kommer med rygter om et muligt "presidential run" men alt det hype gad Borgmester Michael Bloomberg (R-New York City) ikke at høre på. Rygterne fik lov til at leve i een dag inden Bloomberg harsk spurgte en reporter om hvilket af bogstaverne i ordet "NO" han ikke forstod.

Rygterne om et muligt "Mike for President" var baseret på at Bloomberg's spindoctor Kevin Sheekey havde spredt ideen blandt lokale journalister som havde åbenlyst slugt det råt.

Mike Weaver, spindoctor for John McCain, morede sig med rygterne med at sige: “Kevin must be bored in his new position to be thinking this up.”.

Borgmester Bloomberg (nr. 3 for venstre) sammen med sin politiske rådgiver Kevin Sheekey (nr. 2 fra venstre).

Vicepræsidentkandidat George Allen?

Punditokrat Peter Kurrild-Klitgaard, der er anerkendt og respekteret for sin viden om amerikansk indenrigspolitik (i modsætning til Svend Auken der ikke aner en flyvende fis om hvad han snakker om), spekulerer i dette indlæg lidt på om senator George Allen (Virg.) eventuelt kunne være en mulig vicepræsidentkandidat for John McCain (Ariz.) efter samme model som Reagan/Bush i 1980 og Kerry/Edwards for to år siden, nemlig at vinderen udpeger sin nærmeste rival i primærvalget til vicepræsidentkandidat.

En meget vred John McCain!

Kurrild-Klitgaard skriver: "Men alt andet lige ville McCain/Allen nok være et ret stærkt team.". Den kommentar vil jeg så gerne gøre mig klog på hvorfor jeg mener vil være ikke alene højst usandsynligt, men også rimelig dumt valg hvis McCain vælger Allen som sin runningmate.

En mere fornøjet George Allen.

1) To senatorer på stemmesedlen er en dårlig kombination. Det har ikke virket siden Kennedy/Johnson i '60. Det har lidt at gøre med de stærke anti-Washington D.C.-følelser som rigtig mange almindelige amerikanere har - der skal en guvernør eller borgmester på stemmesedlen som kan give et billede af at komme med nye ideer og "rydde op". Man kan naturligvis argumentere for at Allen har været guvernør i Virginia for længe siden, men det vil være senator McCain og senator Allen og det lugter for meget af kongreshøringer og "Inside the Beltway"-tale.

2) Dårlig geografi. Virginia er en sydstat som republikanerne vinder under alle omstændigheder hvis de stiller med noget der bare minder om en mainstream-kandidat (måske med undtagelsen af hvis Mark Warner er på den demokratiske stemmeseddel, hvilket ikke er utænkeligt).
Konventionel visdom på det her område ville parre en sydvestkandidat med en midwesterner eller en new englander.

3) Dårlig demografi. To hvide protestantiske mænd på stemmesedlen virkede for Bush/Cheney i 2000 (indsæt selv efter behov diskussion om 2000-valget) men der er ikke blevet færre latino-vælgere de sidste otte år og GOP har et behov for at række ud til de nye minoritetsgrupper (de får ikke "the black vote" i det her århundrede alligevel) eller eventuelt til kvinder, jøder eller måske bare en katolik.

4) Politiske budskab. I 1992 valgte Clinton i Al Gore en mand der på næsten alle måder lignede ham selv. En moderat sydstatsdemokrat som var med til at understrege budskabet om et parti mere i tråd med vælgernes holdning end det havde været tilfældet de sidste par gange. Jeg er ret overbevist om at McCain ville gå til valg på reform af den måde man uddeler penge i kongressen (pork barrel spending) og immigration og her ville det være smart at have en til at bakke det budskab op og det er Allen ikke den rigtige til.

Det har naturligvis også sine fordele, ikke mindst er det med til at skabe en umiddelbar fred i et parti som højst sandsynlig vil have været igennem et ret grimt primærvalg og effekten af at have nummer et og to sammen vil hurtigt få partisoldaterne til at vende øjnene mod fjenden/modstanderen. Mere specifikt for McCain vil det også betyde at han vil få en klar konservativ profil ombord som vil kunne tale til de vælgere som kunne overveje at blive hjemme i sofaen hvis McCain er på stemmesedlen, man skal dog nok i den sammenhæng, nu når vi er ude i hypoteserne, huske at hvis Hillary er McCains modkandidat så vil man se paralyserede konservative kernevælgere der rejser sig fra deres kørestole, folk vil vågne op for deres dybe coma og strømme til valglokalerne for at holde Clinton væk fra Det Hvide Hus.

Skulle jeg være så heldig at skulle rådgive McCain om hvem han skulle vælge som sin runningmate ville jeg give ham en seddel med følgende fem navne på:

• Guvernør Jodi Rell (Conn.): Superpopulær, kvinde fra en nordstat (og født i Virginia).
• Borgmester Rudy Giuliani: Ingen forklaring nødvendig.
• Guvernør John Hoeven (N.D.): En washington-outsider fra en nordstat, med en flot track record vedr. fiscal discipline.
• Senator Susan Collins (Maine): Superpopulær, kvinde fra en nordstat, overtræder desværre to senatorer-argumentet men det opvejes af køn, geografi og politik (hun er meget moderat).
• Guvernør Mike Huckabee (Ark.): God baggrund og rimelig folkelig. Arkansas kommer helt sikkert i spil såfremt Hillary er kandidat.

Senatskandidat linker til garby.dk

Den demokratiske kandidat til senatet i Utah, Pete Ashdown, har på sin kampagneblog links til forskellige medier og blogs der har dækket hans kampagne og hans "uphill battle" mod senator Orrin G. Hatch (R). Linket kan ses her.

Senatskandidat Ashdown besøger St. George i den sydvestligste del af The Beehive State.

Det er naturligvis bare smadderskægt for mig og jeg håber naturligvis at andre kandidater vil følge efter. Man kan naturligvis forklare linket med at Utah fjerdestørste befolkningsgruppe er mennesker med dansk baggrund (ligesom Ashdown, der har dansk mor) og at de kan læse siden. Ifølge Wikipedia har 6,8 % af Utahs borgere danske rødder.

"So Pete if you, or anyone from your campaign read this i would just like to thank you for the link to my website and wish you good luck with the campaign. As a token of my gratitude i have put one of your banners on my site.".

Det er vel det mindste jeg kan gøre!

Fun with Dick and Harry

Talkshowværterne Jay Leno, David Letterman og Jon Stewart var naturligvis ikke til at styre når sagen med vicepræsident Cheney og nedskydningen af den 78-årige advokat Harry Whittington. Men også vittighedstegnerne har fået inspiration til deres tegninger, her er et lille uddrag af nogle af de bedre.

Richard Crowson, The Wichita Eagle, Kansas

Tab (Thomas Boldt), The Calgary Sun, Alberta, Canada

Pat Bagley, Salt Lake Tribune, Utah

Jeff Stahler, The Columbus Dispatch, Ohio

Bruce Plante, Chattanooga, TN, Chattanooga Times Free Press

Onde rygter vil vide at det i virkeligheden var Anders Fogh der overtalte Cheney til at nakke advokaten og dermed få medierne til at interessere sig for noget andet end Muhammed-tegninger. (Det er naturligvis ikke helt sandt, men på den anden side det var rygterne om Saddam husseins masseødelæggelsesvåben jo også).

Indlæg nummer 300

Jeg har nu haft min lille blog her i lidt over et år og det her er så indlæg nummer 300.

Jeg vil gerne takke alle læserne der fra tid til anden kigger forbi og jeg håber at endnu flere vil læse de næste 300.

Jeg er så ulykkelig: Tom og Katie går fra hinanden

Her gik jeg og troede at vi levede i en perfekt verden hvor perfekte mennesker levede i perfekte parforhold og fik små søde, dejlige børn sammen, men ak - min verden kollapser med nyheden om at Tom Cruise endnu en gang har kaster guld på gaden og forlader sin forlovede Katie Holmes som efter planen skal nedkomme med deres fælles barn om to måneder.

Jeg troede ellers at de var så lykkelige. Jeg husker en smaskforelsket Tom Cruise der hoppede rundt i Oprahs sofaer og udbasunerede sin kærlighed til stjernen fra kult-ungdomsserien Dawsons Creek. Men måske var det bare skuespil.

Det er naturligvis totalt dårlig stil af Tom Cruise at forlade pigen på dette tidspunkt, men har man en gang været kæreste med Nicole Kidman og efterfølgende Penelope Cruz kan man jo åbenbart tillade sig hvad som helst. Stakkels Katie Holmes skal nu være enlig mor og der kan jo være noget af en udfordring, hvis hun savner en til at træste sig i denne svære tid (f.eks. om tre måneder) så stiller jeg mig aller ydmygst til rådighed. Katie: You just call, okay. Don't hesitate!


Det kan ikke undre nogen at Republikanere og konservative Demokrater som eksempelvis Sen. Joe Lieberman (D-Conn.) en gang i mellem har kritiseret Hollywood-stjernerne for ikke at være de allerbedste eksponenter for family values i Amerika.

AL: Guvernør Riley har en stor føring i primærvalg

Montgomery: Guvernør Bob Riley (R-AL) kommer for første gang over den magiske 50%-grænse i en meningsmåling. Riley bliver udfordret i det Republikanske primærvalg af den tidligere højesteretsdommer Roy Moore, kendt for at have opstillet en statue af De Ti Bud i retsbygningen i delstatshovedstaden. Det skriver Mobile Register.

Guvernør Bob Riley på vej mod genvalg.

Meningsmålingen viser at Riley får 56 % mod Roy Moores 28 %. Det er en fremgang på 12 % for Moore i forhold til en måling i oktober. Der til skal lægges at Bob Riley har fundraiset otte gange så mange penge som Moore.

Vinderen af kampen mellem Riley og Moore skal enten møde enten lt. guv. Lucy Baxley eller den tidligere guvernør Don Siegelman.

Primærvalget er den 6. juni.

Cheney: Ingen anklager for nedskydning

Fra Politics1.com:

"Vice President Cheney was cleared by local Texas law enforcement officers of potential criminal negligence charges after an investigation lasting minutes. Cheney will however be fined $7 for the game violation of not having a proper stamp for hunting multimillionaire Republican lawyers out of season.".

Præsident Ronald Reagans tidligere pressesekretær James Brady, der blev en ledende forkæmper for våbenrestriktioner efter at han i 1981 blev skudt ned af den sindsforvirrede John Hinckley, Jr. sagde efter episoden med Cheney: "Now I understand why Dick Cheney keeps asking me to go hunting with him.".

Vicepræsident Dick Cheney med en gammel musket.

Stem på Miklos Molnar!

Den danske superangriber Miklos Molnar, der blandt andet spillede for Standard Liege, Servette, AS St. Etienne og FC Sevilla afsluttede sin flotte karriere med et ophold i Kansas City Wizards og i år 2000 scorede han årets mål i en kamp mod Tampa Bay.

Miklos Molnar

Målet, et fremragende saksespark, er nomineret til at være årtiets mål siden Major League Soccer så dagens lys i 1996.

Også en anden dansker, midtbanespilleren Ronnie Ekelund der nogle år var omdrejningspunkt på San Joses midtbane og nu tjener til dagen og vejen hos California Cougars i amerikansk indendørsfodbold, er nomineret for et fremragende langskudsmål i 2002.
Ronnie Ekelund var et af dansk fodbolds største talenter da han i begyndelsen af 90'erne skiftede fra Brøndby IF til FC Barcelona og han spillede også for Southampton, Manchester City, Coventry og Walsall i England samt Toulouse i Frankrig.

Ronnie Ekelund

Der kan stemmes her!

Update: Senatesvalg '06

Missouri: Senator Jim Talent (R) har overtaget føringen over State Auditor Claire McCaskill. Tallene: Talent: 46 %, McCaskill: 41%.

Montana: Senator Conrad Burns (R) er i problemer mod enten John Morrison (D) eller John Tester (D).
Tallene: Morrison: 50 %, Burns: 43 %; Burns: 46%, Tester: 46%.

New Jersey: En lidt ældre måling viser at nyudnævnte senator Bob Menendez er i vanskeligheder mod den Republikanske kandidat Thomas Kean.
Tallene: Kean: 36 %, Menendez: 25 %.

Rhode Island: Der er fire kandidater i spil, to demokrater og to republikanere. Hos demokraterne er det Secretary of State Matt Brown og Attorney General Sheldon Whitehouse. Hos republikanerne senator Lincoln Chafee og borgmester Steve Laffey.
Tallene: Chafee: 38 %, Brown: 36 %; Chafee: 40 %, Whitehouse: 34 %.
Anderledes ser det ud hvis Steve Laffey bliver GOP-kandidat, så er tallene: Brown: 47 %, Laffey: 24 %, Whitehouse: 44 %, Laffey: 29 %.

Brown er i øjeblikket 6 % foran Whitehouse. Hele målingen kan ses her.

Washington: Senator Maria Cantwell (D) fortsætter med at have en solid føring over bestyrelsesformanden i forsikringsgiganten SAFECO Mike McGavick.
Tallene: Cantwell: 50 %, McGavick: 36 %.

Senator Talent skifter holdning til kloning

Fredag formiddag tog senator Jim Talent (R-MO) ordet i salen og ønskede at hans navn blev fjernet som co-sponsor af forslaget til “THE HUMAN CLONING PROHIBITION ACT OF 2005” som senatorerne Sam Brownback (R-Kans.) og Mary Landrieu (D-Louis.) har stillet. Det skriver den respekterede konservative kommentator Robert Novak i sin klumme i Chicago Sun-Times.

Ny forskning fik øjensynligt senator Jim Talent til at skifte holdning.

Jim Talent blev presset fra to sider til at trække sig som forslagsstiller og dermed også som støtte af forslaget. Dels er han ude i en meget tæt dyst med State Auditor Claire McCaskill (D-MO) der i en tale i sidste måned angreb Talent for at ville kriminalisere forskning der kunne helbrede livstruende sygdomme.
Meningsmålingerne viser nærmest dødt løb mellem de to.

Men også fra sin egne hjemme i Missouri blev Talent presset til at skifte holdning. Missouri skal senere på året stemme om en ændring til delstatsforfatningen der meget vidtgående vil lovliggøre forskning i kloning og lovforslaget støttes af nogle af statens meget indflydelsesrige republikanere bl.a. guvernør Matt Blunt, tidligere senator og FN-ambassadør John Danforth og fundraiseren Sam Fox (der har uddelt mere end en million dollars til republikanere i staten).

Det er åbenbart et stort medicinsk forskningscenter i Kansas City der presser på for at få gennemført lovændringen. Stowers Institute som har flere hundrede ansatte har truet med at flytte til Californien hvis ikke ændringen bliver vedtaget og de arbejdspladser har guvernøren ikke lyst til at miste.

Omvendt kan Jim Talent regne med at hans konservative kernevælgere kunne finde på at straffe ham til november og blive hjemme på sofaen og da der hverken er præsidentvalg eller valg til guvernør er det op til Talent, der derfor er øverste mand på stemmesedlen, at få vælgerne til stemmeurnerne.