Godt nytår

I dag slutter så mit første år som formidler af nyheder og betragtninger om amerikansk politik og jeg vil her på falderebet sige tak til alle dem der med jævne mellemrum kigger forbi og holder sig orienteret, en særlig tak skal der lyde til dem der skriver kommentarer, sender historier og links og på anden måde giver mig respons på det jeg sidder og laver. Bliv endelig ved med det!

2005 er i politisk sammenhæng et lidt tamt år, men heldigvis er det stilhed før stormen. Først i det nye år forventes en større regeringsrokade og til efteråret er der så midtvejsvalg. Det bliver det sidste valg hvor Præsident Bush er en afgørende faktor og det er vigtigt for hvordan det skal gå i den resterende del af Bushs embedsperiode og sidst men ikke mindst vil det betyde meget for hvem der skal være den næste mand eller kvinde i Det Hvide Hus.

Jeg vil gerne ønske alle et rigtig godt nytår!

TX: Kinky – Why the hell not!

Kinky Friedman (Biografi fra Wikipedia) er countrymusiker, forfatter af detektivromaner, klummeskribent og uafhængig kandidat til guvernør i Texas. Det bliver uden tvivl det mest morsomme indslag i næste års valgkamp, for her er vi ude i den slags tilfælde som kan betegnes ”Only in America”.

Kinky, eller The Kinkster som han også kaldes, er noget så usandsynligt som en jødisk countrymusiker og nu vil han altså være guvernør i The Lone Star State, det lyder måske usandsynligt, men han fundraisede flere penge end den demokratiske frontrunner, tidligere kongresmedlem Chris Bell. Hvis Kinky vinder vil han blive den første uafhængige guvernør siden Sam Houston i 1859.

Det er med slogan som ”Why The Hell Not” og ”How Hard Could It Be”, med løfter om en ”dewussification” af Texas og udpegning af Willie Nelson som kombineret leder af Texas Rangers og Energiminister samt et forbud mod at klippe kløerne af katte.

Men der er også mere seriøse forslag på plakaten, bl.a. vil han legalisere kasinoer for at skaffe penge til uddannelsessektoren, hvor Texas halter efter. “We're first on executions. We're 49th in funding public education. We're in a race with Mississippi for the bottom, and we're winning.”. Kinky vil, hvis han bliver valgt, også have skabt en debat om Texas’ brug af dødsstraf og så vil han også satse mere på biobrændstof til bilerne. For som Kinky siger: Hvis det er godt nok til Willie Nelsons tourbus, så er det også godt nok til andre!

Kinky Friedman er gode venner med både Bill Clinton og George W. Bush og da Clinton engang inviterede Kinky en tur i Det Hvide Hus tilbød Kinky præsidenten en cubansk cigar, som præsidenten måtte afslå at tage imod pga. handelsembargoen hvortil Kinky svarede: “Don't see it as supporting their economy, but as burning their crops.”.

Kinkys kampagne kører hårdt mod levebrødspolitikere og han er citeret for at have sagt: “It's not the career politicians that I care about. I want to get them out just like Arnold did in California, and, after that, we'll get the Californians out of Texas.”.

Note: Guvernør Rick Perry (R) er dog stadigvæk storfavorit til at blive genvalgt. Men den seneste meningsmåling fra Zogby giver Kinky 21 % mod Perrys 42 %.

Kinky Friedman, guvernørkandidat og forfatter af ikke-bestsellere som Kill Two Birds and Get Stoned, The Love Song of J. Edgar Hoover og Elvis, Jesus and Coca-Cola.

NY: Spitzer og Cuomo er førstevalg hos Demokraterne

Hvis det står til de demokratiske vælgere så skal AG Elliot Spitzer være partiets kandidat til guvernør og tidligere boligminister Andrew Cuomo skal være kandidaten der skal afløse Spitzer som Attorney General. Det visen en meningsmåling fra Siena College Research Institute som blev offentliggjort i New York Post i går.

Opbakningen til Elliot Spitzer er massiv. Han har i følge målingen et 64 % forspring til sin eneste rival, Nassau County Executive Tom Suozzi, hele 72 % af de adspurgte støttet Spitzer, kun 8 % støtter Suozzi. Det var specielt i Upstate New York at støtten til Spitzer var overvældende, 79 % mod 3 %. (Nassau County ligger på den vestlige del af Long Island og det er primært her at Suozzi henter sin støtte...)

Det er positive tal for Spitzer fordi Upstate New York er afgørende for at vinde valget. Vælgerne i Albany, Rochester og Buffalo er væsentligt mere konservative end deres medborgere i New York og det er her nøglen til at vinde The Empire State ligger.

Kampen om at afløse Spitzer som Attorney General er mere lige, men ikke mere end at Andrew Cuomo, søn af den tidligere guvernør Mario Cuomo, stadig har et 17 % forspring til Mark Green (btw: meget fin hjemmeside), demokraten som var borgmesterkandidat i New York City i 2001 (ikke at forveksle med kongresmedlem Mark Green, der er republikansk guvernørkandidat i Wisconsin).
Andrew Cuomo står til 37 %, Mark Green 20 % og fire øvrige kandidater får tilsammen omkring 10 %.

Andrew Cuomo (til venstre) sammen med en af hans vælgere og tidligere chef. Vælgeren er en forfatter og foredragsholder som flyttede til New York i 2001.

160 år med Texas

I dag, den 29. december, er det præcis 160 år siden at Amerikas på det tidspunkt 27 Forende Stater annekterede Republikken Texas. Præsident James K. Polk kunne dermed afslutte sin fire år i embedet med at gennemføre sit vigtigste valgløfte - at få gjort Texas til en del af USA.

Det mest berømte af de 50 delstatsflag er flaget med den enlige stjerne!

Republikken Texas havde kun eksisteret i ni år, fra 1836, men havde på det tidspunkt oparbejdet en massiv gæld til regeringen i Washington. Denne gæld blev strøget ved at føderalregeringen overtog en række landområder som Texas gjorde krav på i det nuværende Oklahoma, Colorado, Kansas, New Mexico og Wyoming.

Aftalen om annekteringen afveg fra andre stater ved at Texas fik indskrevet retten til at blive delt op i mindre stater. Sydstatspolitikere håbede at man kunne dele staten op i en tre-fire nye stater som alle ville blive slavestater og dermed styrke deres fløj i senatet. Desuden blev intet offentligt jord overdraget til føderalregeringen.

Texas er i dag USA’s næstmest folkerige stat, efter Californien, og USA’s næststørste stat, efter Alaska.

Politisk har den længe været en af de mest indflydelsesrige og listen af Texas-politikere der har opnået ”fame and fortune” i Washington er land, udover 2 x Præsident Bush, Præsident Lyndon B. Johnson (D), vicepræsident og Speaker of the House John Nance Garner (D), senator, vicepræsidentkandidat og finansminister Lloyd Bentsen (D), senator John Tower (R) der var formand for Forsvarsudvalget i starten af 80’erne, senator Phil Gramm, (R) Speaker of the House Sam Rayburn (D) og Jim Wright (D).

Udover listen af politikere er Texas også fødested for musikerne Willie Nelson, Waylon Jennings, Kris Kristoffersen, Janis Joplin, Buddy Holly, Roy Orbinson, Dimebag Darrell fra Pantera, alle drengene fra ZZ Top og Beyoncé (for bare at nævne et par stykker).

Skuespillere som Jamie Foxx, Woody Harrelson, Ethan Hawke, Tommy Lee Jones, Eva Longoria fra Desperate Housewifes, Dennis Quaid, Patrick Swayze, Owen Wilson og Renee Zellweger har alle deres rødder i Texas.

På listen over texanere der er kendt for noget mindre godt er røverparret Bonnie and Clyde, Mark David Chapham (ham der skød John Lennon), John Wesley Hardin (en bandit i det vilde vesten der indrømmede at have dræbt mere end 40 mennesker), Simpson-søstrene Jessica og Ashley og nogen vil sikkert også mene at USA’s nuværende præsident skal nævnes i denne sammenhæng.

Dystre udsigter for republikanske guvernører

Et tab på et sted mellem tre og ti guvernørposter for republikanerne. Det kan meget vel blive resultatet af næste års guvernørvalg hvor der er dystre udsigter for medlemmerne af Præsident Bushs parti. Vurderingen om at det kan gå rigtig skidt blev konstateret af formanden for de republikanske guvernører forening, guvernør Mitt Romney (R-MA) der til Wall Street Journal udtalte at han regnede med at hans parti ville tabe mellem tre og seks guvernørposter.

Udover hans egen post i Massachusetts, er der tale om følgende stater som i øjeblikket har republikansk guvernør:

Ohio: situationen vedrørende Bob Taft har jeg tidligere forklaret her på bloggen, demokraterne skal lige afgøre hvem der skal have lov at efterfølge ham, alt peger åp det demokratiske kongresmedlem Ted Strickland.

Californien: Arnold er ikke kun upopulær i Østrig, demokraterne har stadig ingen kandidat.

Colorado: Guvernøren Bill Owens stopper, demokraterne stiller måske med Denvers populære borgmester John Hickenlopper.

Florida: Her kan Jeb Bush ikke stille op igen, men både demokraterne og republikanerne skal ud i tætte primærvalg. Staten er dog et republikansk stronghold og republikanernes kandidat vil være favorit.

New York: AG Elliot Spitzer virker usårlig og umulig at slå. Republikanerne har ingen ordentlig kandidat, den nuværende guvernør George Pataki stopper. Flere regner med at Ellit Spitzer laver en Barack Obama og får 60-70 % af stemmerne.

New York State Attorney General Ellit Spitzer.

Alabama: Guvernør Bob Riley bliver udfordret af højrefløjens Roy Moore, hvis Riley taber den kamp vinder demokraterne.

Arkansas: Guvernør Mike Huckabee stopper, demokraterne stiller med den populære AG Mike Beebe, republikanernes foretrukne kandidat, Win Rockefeller, måtte trække sig pga. leukemi og hans afløser, tidligere kongresmedlem Asa Hutchinson er bagud i meningsmålingerne.

Minnesota: Guvernør Tim Pawlenty har været under beskydning og demokraterne går fra sejr til sejr i lokalvalg.

Nevada: Den nuværende guvernør Kenny Guinn stopper og det kan give en åbning til demokraterne, republikanerne skal ud noget der meget sandsynligt bliver et rigtig grimt primærvalg.

De steder hvor republikanerne naturligt burde have gode chancer for at vinde noget af de tabte tilbage ser det også dystert ud. Steder som Tennessee, Oklahoma, Kansas og Wyoming har de demokratiske guvernører gjort det så godt at ingen af de republikanske kandidater der måtte tænkes at have en chance har lyst til at gøre forsøget.

Der er guvernørvalg i 36 stater og det hele bliver afgjort tirsdag den 7. november 2006.

Måske farvel til Lott og Stevens

To meget centrale republikanske senatorer kan være på vej på pension.

Lige før jul kom der en noget overraskende udmelding fra senator Ted Stevens (R-AK). Formanden for Appropriations Committee havde netop tabt en afstemning om at åbne op for olieboringer i ANWR (Arctic Natural Wildlife Refuge) i det nordlige Alaska og tidligere på året var der hele sagen om The Bridge to Nowhere som ikke blev til noget. De to ting har åbenbart gjort senator Stevens så knotten at han overvejer ikke at genopstille i 2008. Rygterne har også svirret om at Stevens kunne finde på at trække sig før tid.

Senator Ted Stevens, 82, er den længst siddende republikanske senator. Han blev udpeget af Alaska daværende guvernør til at afløse afdøde senator Bob Bartlett (D-AK) i 1968. I 1970 blev han valgt til at afslutte den seksårige periode som han var blevet udpeget til og siden er han blevet genvalgt i 1972, 1978, 1984, 1990 1996 og senest i 2002 hvor han fik 78 % af stemmerne.

Hvis senator Stevens vælger ikke at genopstille vil de fleste nok regne med at hans mulige afløser bliver statssenator Ben Stevens (R-Anchorage). Ben Stevens, 46, er Ted Stevens ældste søn.

Senator Ted Stevens (til højre) sammen med senator John McCain (R-AZ).

Spekulationer er der også omkring senator Trent Lott (R-MS). Den tidligere majority leader der måtte gå af da han kom til at sige nogle pæne ting om sin kollega senator Strom Thurmond (R-SC) og siden har rygterne floreret om det ikke var på tide at han trak sig og dermed giver plads til yngre, mindre belastede kræfter.

Senator Lott sagde for nylig ”At fra et personligt synspunkt, har jeg brug for en højere indkomst:”. Senator Lotts hjem blev ødelagt af Orkanen Katrina og der er åbenbart brug for lidt ekstra indkomst for at genopbygge det.

Hvis senator Lott beslutter sig for at stoppe kan Mississippi blive et af de tætte valg i 2006. Demokraterne stiller sandsynligvis med statens populære tidligere justitsminister Mike Moore, mens republikanernes foretrukne kandidat vil være kongresmedlem Chip Pickering. Pickering har tidligere været staffer hos netop Trent Lott.

Trent Lott til den berømte fødselsdagsreception hos Strom Thurmond der førte til Lotts "fall from grace". Det er senator Lott der står i midten ved siden af præsident Bush.

Jeanine Pirro opgiver kampen mod Hillary

Distriktsadvokaten i Westchester County Jeanine Pirro (R) valgte at opgive hendes udfordring af senator Hillary Rodham Clinton (D). Jeanine Pirro var blevet opfordret og endorsed af guvernør George Pataki (R-NY) til at opstille, men hendes kampagne kom dårligt fra start og undervejs blev det værre og værre, meningsmålingerne viste at hun var chanceløs overfor den tidligere førstedame. Det sidste fejltrin var da hun blev bedt af politimænd der var til begravelse af en kollega om at ”holde sin kæft” fordi hun stod som en skolepige og grinede udenfor kirken.

Republikanerne håber nu på at Ed Cox, der er svigersøn til tidligere præsident Richard Nixon, vil tage kampen op. Han forsøgte at blive opstillet, men droppede ud da Pataki valgte at endorse Pirro.

Republikanerne kunne overveje at ringe til Alan Keyes (R-MD) som har erfaring i at træde til og hjælpe i den slags situationer. Det var ham som i 2004 fik ørerne gevaldigt i maskinen da han var republikanernes senatskandidat i Illinois. Alan Keyes har også storerfaring i at tabe senatsvalgkampe, foruden den i Illinois, han tabte til senator Paul Sarbanes (D-MD) i 1988 og senator Barbara Mikulski (D-MD) i 1992.

Afstemning: Hvem er din favorit i 2008

Kapløbet om at blive den næste leder af Den Frie Verden er for alvor ved at gå i gang og nu får du muligheden for at stemme på din foretrukne kandidat både i det demokratiske og det republikanske primærvalg. Det er selvfølgelig tilladt at afgive sin stemme i begge primærvalg og ballotstuffing er ikke forbudt og man skal være mere end velkommen til at begrunde sit valg i kommentarboksen.

Til stemmeboksen!

Demokratisk primærvalg: Klik hér for at stemme

Republikansk primærvalg: Klik hér for at stemme

Tæt i Tennessee

En meningsmåling fra Rasmussen Reports viser at senatsvalget om at afløse Sen. Bill Frist (R-TN) bliver lige så tæt som de fleste analytikere og politiske nørder havde regnet med.

Tidligere kongresmedlem Ed Bryant (R) har et lille forspring til kongresmedlem Harold Ford Jr. (D) på 41 % - 38 %. Tidligere kongresmedlem Van Hilleary (R) har en tilsvarende lille føring på 41 % - 39 %. Harold Ford er til gengæld i spidsen mod den sidste republikanske kandidat i feltet borgmester Bob Corker fra Chattanooga med 42 % - 36 %. Lidt overraskende er det at Bob Corker er den der er bagud til Ford. Han regnes som den mest moderate af de tre republikanske kandidater.

Ed Bryant sammen med konen Cindy og senator John McCain.

Anmeldelse: Good night, and Good Luck

Jeg indrømmer gerne at jeg elsker film om amerikansk historie og jeg bliver almindelig sjældent skuffet hvis en film handler om amerikansk politik, så det er lidt af en underdrivelse at jeg med spænding har set frem til George Clooneys film om de journalister fra CBS som fik afsluttet Senator Joe McCarthys (R-WI) kommunistjagt. Her sidst på eftermiddagen fik jeg så set filmen og jeg må sige det som det er: Good Night, and Good Luck er en af de dårligste film jeg har set i ualmindelig lang tid.

Filmen er en langtrukken gang kedelig snak og konflikterne er simpelthen hen så ualmindelig ligegyldige fordi der mangler skurke som vil hovedpersonerne noget ondt. Der er tre store konflikter eller historier i filmen:

1) Kan Ed Murrows og Fred Friendly få lov til at sende deres indslag om McCarthy eller vil direktøren på CBS vælge at stille sig på annoncørernes side. Den konflikt er løst efter fem minutter og så er der ikke mere kød på den historie.
2) Der er et ægtepar, Joe og Shirley Wershba, ansat på CBS og det er åbenbart forbudt så de må holde det skjult, men da det bliver opdaget er deres reaktion: Når men så må een af os sige op!
3) En medarbejder på CBS begår selvmord fordi en konservativ klummeskribent skriver at han er venstreorienteret.

Fred Friendly (Clooney), Joe Wershba (Robert Downey Jr.) og Ed Murrows (David Strathairn)

George Clooney bruger så resten af tiden på at komme med slet skjulte referencer til den nuværende politiske situation. Disse kommentarer virker som den virkelige grund til at filmen er blevet til noget og det gør bare filmen så ligegyldig fordi den først og fremmest vil prædike og dernæst underholde.
Et andet irritationsmoment er jazzsangerinden, Dianne Reeves, der umotiveret synger fire-fem gange i filmen. Ikke at hun ikke er en dygtig sangerinde men sekvenserne er ikke med til at speede tempoet op i en i forvejen meget sløv film og man kunne mistænke Clooney for at inkludere sekvenserne for at filmen ikke skulle være endt som en kortfilm.

Filmens højdepunkt er arkivoptagelserne af Sen. John McClelland (D-Arkansas) og Sen. Stuart Symington (D-Missouri) der endegyldigt siger fra overfor deres kollegas metoder.

At filmen er nomineret til fire Golden Globes kommer imidlertid ikke bag på mig. Efter Fahrenheit 9/11 er der ikke en tvivl om at Bushbasherbevægelsen lever i bedste velgående og at denne film lever højt på dette.

Jeg anbefaler at man sparer sig selv ulejligheden, penge og tid og i stedet genser Alle Præsidentens Mænd om d'herre Woodward og Bernstein hvis man vil se en film om journalister der fik en politiker der var gået over stregen ned med nakken. Ens tid vil utvivlsomt også være bedre brugt med film som Dude Wheres My Car, Ghetto-blaster eller Weekend Med Bernie.

En rigtig skidt oplevelse

Flot TV2:-(

TV2 Nyhederne havde her til morgen et indslag hvor man fik ”manden på gadens” holdning og reaktion på Præsident Bushs tv-tale til nationen. TV2 talte med tre mennesker på gaden i New York City som ikke var imponeret af Bushs tale og gerne så tropperne hjem hurtigst muligt. Det vil jeg godt betegne som tvivlsomt journalistisk arbejde, 80 % af indbyggerne i New York City stemte ikke på Præsident Bush og New York er en af de stater hvor Bush har den allerlaveste approval rating. Man kunne derfor med rette mistænke de interviewede for at være "biased" mod præsidenten.

Måske havde det været en bedre idé eller havde i hvert fald givet et mere realistisk billede af holdningen til Bush hvis man havde spurgt nogle amerikanere som var lidt mere repræsentative for den amerikanske befolkning eller i det mindste havde haft en meningsmåling der kunne bakke de tre interviewedes holdning op.

Hvorfor smiler Dick?

Senator Richard Lugar (R-Indiana) har i mange år slidt og slæbt i Senatets Udenrigsudvalg for at skabe fred og demokrati i verden og nu kom så takken. Senator Lugar fik lov til at møde FN’s goodwill-ambassadør, skuespilleren Angelina Jolie, der ville lufte hendes holdninger til en lov som Lugar har foreslået vedrørende implementeringen af FN's Millenium Goals.
Det gjorde den talentfulde skuespiller så og man kan se at den republikanske udvalgsformand lyttede med stor interesse.

Richard Lugar sammen med Angelina Jolie, det er nok ikke et tilfælde at senatoren er placeret delvist bag en stor læderstol. Jeg tror han tænker "my god, those lips...".

Israel: Ingen overraskelse hos Likud

Primærvalget i det nyligt søndersprængte konservative Likud-parti i Israel gav i går en ventet sejr til den tidligere israelske premiereminister Benjamin ”Bibi” Netanyahu.

Det blev en komfortabel og sikker sejr til Netanyahu, der i en exit polls fra israelsk fjernsyn står til at have fået omkring 45 % af stemmerne, hans nærmeste konkurrent, udenrigsminister Silvan Shalom, får omkring 32 % af stemmerne. To yderligere kandidater Moshe Feiglin og landbrugsminister Yisrael Katz fik henholdsvis 13 % og 9 % af stemmerne.

Da det stod klart at Netanyahu havde sejret talte han til sine tilhængere og sagde:
"I came tonight to tell you Likud has taken the road back to leading the country. During the primaries campaign I have seen a live, vibrant, active Likud," og tilføjede, "a Likud that only grows in strength.".

Den nye partiformand taler til tilhængerne i Tel Aviv.

Den tiltagende styrke bliver der hårdt brug for i den kommende tid. Der ligger nu to store opgave for den nye partiformand, dels skal han forsøge at samle et splittet og amputeret parti, og med et valg om mindre end fire måneder og dystre meningsmålinger kan det godt blive en meget stor udfordring.

Den nye partiformand skal nu prøve at genvinde magten fra den mand, Ariel Sharon, som i sin tid var med til at starte Likud og som nu står i spidsen for sit nye centerparti Kadima og Arbejderpartiets kandidat, den venstreorienterede Amir Peretz.

Trivia: Kadima betyder fremad, Likud betyder konsolidering.

Bibi Netanyahu taler til et møde som jeg gætter på var arrangeret af AIPAC!

Top 10: Jødisk-amerikanske politikere

I anledning af at Hanukkah står for døren kommer her garby.dk’s Top 10 liste over de mest fremtrædende jødisk-amerikanske politikere.

10. Michael Bloomberg
Borgmester, New York City (R)
Multimilliardæren blev genvalgt til sin anden periode i 2005 og vil nu indtage endnu fire år som førstemand i Verdens Hovedstad.

9. Russ Feingold
Senator, Wisconsin (D)
Feingold vandt en stor personlig sejr for nylig da han fik udskudt vedtagelsen af Patriot Act og han har skabt opmærksomhed omkring et muligt kandidatur i 2008.

8. Elliot Spitzer
Attorney General, New York (D)
Udsigterne til at blive guvernør i New York ser strålende ud for manden der fik sit nationale gennembrud ved at jagte forbrydere på Wall Street.

7. Joe Lieberman
Senator, Connecticut (D)
Vicepræsidentkandidaten fra 2000 er en udskældt herre i sit eget parti på grund af hans stærke støtte til Præsident Bushs udenrigspolitik og rygterne gør Lieberman til favorit til at erstatte Forsvarsminister Rumsfeld i starten af det nye år.

6. Ed Rendell
Guvernør, Pennsylvania (D)
De seneste meningsmålinger viser at førstemanden i The Keystone State er i god form før valget i 2006. Rendell var en mulig vicepræsidentkandidat i 2004 og bliver han genvalgt vil han sikkert også være det i 2008.

5. Rahm Emanuel
Kongresmedlem, Illinois (D)
Virkelighedens Josh Lyman har, som formand for Democratic Congressional Campaign Committee (DCCC eller D-triple C) ansvaret for at fundraisere og rekruttere demokratiske kandidater til kongresvalget.

4. Carl Levin
Senator, Michigan (D)
Levin er den længst siddende senator i statens historie og han er ranking democrat i Forsvarsudvalget og dermed en ledende rolle som en af demokraternes talsmænd på forsvarsområdet.

3. Arlen Specter
Senator, Pennsylvania (R)
Arlen Specter er formand for retsudvalget og har derfor ansvaret for at få godkendt (eller afvist) Det Hvide Hus udvalgte kandidater til de føderale domstole.

2. Michael Chertoff
Secretary of Homeland Security (R)
Han fik det meste af kritikken efter Orkanen Katrina tørret af på sin medarbejder Michael Brown, men Chertoff er den højst placerede jøde i Bush-administrationen og derfor er han nummer to på listen.

1. Alan Greenspan
Chairman of the Federal Reserve Board
Selv om hans regeringstid rinder mod enden (Greenspan bliver som bekendt afløst af Ben Bernancke 1. februar) er Greenspan uden tvivl den mest indflydelsesrige jøde på listen. Mange husejere med rentetilpasningslån er ikke i tvivl om hvorfor.

Mitt Romney siger stop

Guvernør Mitt Romney (R-MA) vil ikke forsøge at blive genvalgt om et år. Det vil give ham mere tid til at besøge Iowa, New Hampshire og South Carolina i et forsøg på at blive præsidentkandidat og samtidig betyder beslutningen at Guv. Romney undgår et pinligt nederlag som helt sikkert ville begrave hans præsidentielle ambitioner.

Romneys afgang betyder at kampen om at blive Massachusetts næste guvernør er helt åben. Republikanernes foretrukne kandidat er Viceguvernør Kerry Healey, der dog skal overvinde udfordringer fra nogle ukendte kandidater.

Demokraterne har gode muligheder i en stat hvor det store flertal almindeligvis stemmer demokratisk, staten har to demokratiske senatorer og samtlige 10 medlemmer af delegationen i Repræsentanternes Hus er demokrater. Alligevel har Republikanerne nærmest haft et godt tag i guvernørposten siden William Weld (der i øjeblikket forsøger at blive guvernørkandidat i New York) efterfulgte Michael Dukakis i 1991 har demokraterne ikke vundet i The Bay State.

Denne gang stiller demokraterne med enten MA Attorney General Tom Reilly eller en tidligere topembedsmand i justitsministeriet (US Assistant Attorney General) Deval Patrick. Begge har i meningsmålinger et stort forspring til Kerry Healey.

Mitt Romney med den olympiske fakkel til vinterlegene i Salt Lake City i Utah som Romney stod i spidsen for.

50 år i kongressen

Kongresmedlem John Dingell, Jr. fra Michigan passerede i denne uge en milepæl, 50 års tjeneste i Repræsentanternes Hus.

Demokraten John Dingell der er 79 år gammel blev valgt til kongressen tilbage i 1955 i et suppleringsvalg til at efterfølge nyligt afdøde John Dingell, hans far, der havde passet på distriktet i den sydvestlige del af staten siden marts 1933.

Han har i sine 50 år i kongressen arbejdet utrætteligt for traditionelle demokratiske mærkesager som eksempelvis et momsfinansieret sundhedsvæsen og patientrettigheder, men ikke mindst har han været en glimrende repræsentant for bilindustrien i Detroit.

Højdepunktet i Dingells parlamentariske karriere var da han i 1981 blev formand for Huset Energy and Commerce Committee, et formandskab han sad på indtil Republikanerne vandt flertallet i 1994.

Der er også lidt konservatisme gemt i husets længst siddende, han var tilhænger af Vietnam-krigen frem til 1971, National Rifle Association giver han hvert år karakteren A+ for sin modstand mod "Gun Control" og i 60’erne var han modstander af at ”busse” sorte skolebørn rundt til de hvide skoler.

Rep. Dingell er på nuværende tidspunkt det medlem af kongressen der har siddet i tredjelængst, kun overgået af Carl Vinson fra Georgia og Jamie Whitten fra Mississippi. Men det er kun et spørgsmål om at Dingell skal blive genvalgt to gange mere før at han overgår dem begge.

John Dingell (oprejst) sammen med direktøren for General Motors og skuespilleren Verne Troyer, kendt som Mini-Me i filmene om Austin Powers.

John Spencer død

Skuespilleren John Spencer, der er mes kendt for sin rolle som Leo McGarry i TV-serien West Wing er døde fredag aften af et hjerteanfald. John Spencer blev 58 år gammel.

Spencer blev født i Paterson, New Jersey som John Spechock af en far der var lastvognschauffør og en mor der var tjener. Han tog kunstnernavnet Spencer som 16-årig og fik sit første gennembrud i rollen som Tommy Mullaney i TV-serien L.A. Law (Advokaterne) i starten af 90’erne, senere fik han en rolle i filmen ”The Rock” sammen med Nicolas Cage og Sean Connery. Det blev også til roller i film som ”Copland” med Sylvester Stallone og ”The Negiotiator” med Samuel L. Jackson og Kevin Spacey.

Men det var i rollen som Leo McGarry at John Spencer fik den største anerkendelse, bl.a. med en Emmy for en Outstanding Supporting Actor in a Drama Series.

Richard Schiff, skuespilleren der spiller Toby Ziegler, sagde om Spencer at han var “en af de særlige kombinationer af guddommelige evner og utrolig generøs.”.

Ekstra Bladet skriver at der er optaget 14 ud af de 22 afsnit af den sidste sæson af West Wing og man har endnu ikke besluttet hvad der skal ske med de resterende afsnit. Leo McGarry har en central rolle som Det Demokratiske Partis vicepræsidentkandidat.

John Spencer sammen med Al Gore og Martin Sheen på settet til West Wing.

P08: Clinton mod Giuliani

Præsidentvalget i 2008 kan blive et rent New Yorker-opgør mellem Senator Hillary Rodham Clinton (D-NY) og den tidligere borgmester i New York City, Rudy Giuliani (R-NY), i hvert fald hvis man skal tro en meningsmåling fra CNN/Gallup.

Senator Clinton er på nuværende tidspunkt storfavorit til at vinde den demokratiske nominering. Hele 43 % af de adspurgte peger på den tidligere førstedame, 14 % peger på enten John Kerry, partiets kandidat i 2004 og 14 % på Kerrys vicepræsidentkandidat, den tidligere North Carolina-senator John Edwards.

Længere nede i feltet kommer Senator Joe Biden (Delaware) med 8 %, afgående Guvernør Mark Warner (Virginia) får 3 % ligesom Guvernør Billl Richardson (New Mexico). Feltet sluttes af med Senator Evan Bayh (Indiana) og Guvernør Tom Vilsack (Iowa) som står til een procent.

Mest interessant er det nok at Mark Warner ikke har fået mere momentum efter al den presseomtale han har fået på det seneste og at Joe Biden står så forholdsvis stærkt. Det stikker naturligvis også ud at mange demokrater stadigvæk tror på at John Kerry skal have endnu en chance, men det er nok højst usandsynligt at Kerry er kandidat i 2008. Jeg vil sætte mine penge på Hillary med Warner og Bayh som mest sandsynlige udfordere.

På den anden side er feltet mere samlet. Rudy Giuliani får 30 %, John McCain får 22 % og udenrigsminister Condoleeza Rice får 18 %. Senator George Allen (Virginia) som af mange af journalister, analytikere og meningsdannere betegnes som en meget mulig republikansk kandidat får 7 %, Senator Bill Frist (Tennessee) får 3 % det samme som Guvernør Mitt Romney (Massachusetts), listen sluttes af med Haley Barbour, guvernøren i Mississippi der står til 2 %.

Hos republikanerne er der umiddelbart to ting der springer i øjnene, nemlig den store opbakning til Dr. Rice og at George Allen for første gang i en måling jeg har set (og jeg har set en del efterhånden) får mere end 5 %. Det er absolut en måling som må give selvtillid i Allen-lejren. Jeg tror ikke at Giuliani vil være kandidat i 2008 og derfor bliver det et "race" mellem McCain, Allen og en mulig dark horse som eksempelvis Guvernør Huckabee fra Arkansas eller Guvernør Barbour. Men der er lang tid til 2008!

Borgmesteren og senatoren i en hyggelig stund sammen. Nu mener vælgerne at de to skal være deres respektive partiers præsidentkandidater.

Bush oppe med 10 %

Demokraternes frygt for at Bush upopularitet toppede for tidligt i forhold til næste års midtvejsvalg kan vise sig at være berettiget. Den seneste meningsmåling giver Præsident Bush en approval rating på 50 %, et spring på 10 % på bare een måned. Bush har i denne seneste tid holdt flere taler hvor han har argumenteret for at der skete fremskridt i Irak og arbejdet har åbenbart båret frugt. Størst er fremgangen hos de uafhængige (og meget vigtige) midtervælgere som giver Bush en fremgang på 16 %.

Republikanerne skal dog ikke hvile på laurbærrene. Den samme måling viser at vælgernes opbakning til den republikansk ledede kongres er helt i bund. Kun 26 % af vælgerne synes at Kongressen gør sit arbejde, mens hele 64 % utilfredse.

Hail to the Chief!

William Proxmire død

Forleden dag var det Eugene McCarthy der døde og i dag var det så William Proxmire der "stillede træskoene". William Proxmire var demokratisk senator fra Wisconsin fra 1957 frem til 1989. Han blev 90 år gammel.

William Proxmire var medlem af delstatsforsamlingen i Wisconsin i starten af 50’erne, og forsøgte i samme årti tre gange at blive valgt til guvernør i Grævlingestaten. Guvernør blev han aldrig men i stedet blev han i 1957 valgt til at efterfølge Senator Joseph McCarthy.

I sin 31 år i senatet blev Senator Proxmire kendt for primært to ting. Han var den første i det demokratiske parti som tog budgetoverskridelser alvorligt og dermed blev han ”deficit hwak” længe før der var nogle i det demokratiske parti der tænkte den tanke. Hver måned uddelte han en ”Golden Fleece”-pris til et offentligt støttet projekt. Den første blev givet til en undersøgelse om hvorfor mennesker bliver forelskede, men det kunne også være en tvivlsom føderal bygning eller andet i den dur.

Senator Proxmire var desuden en regulær enmandshær der i 19 år, hver eneste dag som der var møde i senatet holdt en tale hvor han argumenterede for at USA skulle underskrive FN’s konvention mod folkemord. 3.211 taler blev det til indtil Senatet ratificerede konventionen 11. februar 1986 med 83 stemmer for og 11 imod.

Han var oprindeligt modstander af at forhandlingerne fra Senatet skulle transmitteres i TV. Han frygtede at det ville blive et cirkus, men han erkendte senere at da ingen alligevel gad at se udsendelserne gjorde det ikke så meget.

Da Proxmire skulle genvælges i 1982 brugte han 145 dollars, det beløb det kostede ham at genopstille. Der var ikke behov for mere for alle i Wisconsin kendte ham.

William Proxmire døde af Alzheimers sygdom.

Milwaukee Journal-Sentinel har en omfattende nekrolog her.

William Proxmire under guvernørvalgkampen i Wisconsin, året er 1954.

Gerald Ford indlagt

Den ældste nulevende præsident, 92 år gamle Gerald Ford, er blevet indlagt på Eisenhower Medical Center i Californien. Gerald Ford har længe døjet med en slem forkølelse som han ikke kan slippe af med.

Lægerne kaldte indlæggelsen for et rutinecheck og efter planen bliver han udskrevet i dag, onsdag.

Gerald Ford var ”minority leader” i Repræsentanternes Hus, valgt fra staten Michigan, da han i 1973 blev valgt af Præsident Nixon til at afløse Vicepræsident Spiro Agnew. Den 9. august 1974 blev han præsident da Nixon trådte tilbage pga. Watergate-skandalen.

Præsident Gerald Ford sammen med Præsident George H.W. Bush og Fru Barbara Bush til republikansk konvent i 2000.

Republikanere anerkender ikke Bruce Springsteen

At republikanere ikke fatter en bønne er der mange der har påstået, men nu er jeg også overbevist om at samtlige republikanere skal stemmes hjem til deres majsmarker hellere før end senere.

Grunden er at New Jerseys to senatorer, Jon Corzine og Frank Lautenberg foreslog senatet en udtalelse der anerkender Bruce Springsteens bidrag til amerikansk musik og kultur i forbindelse med 30-året for udgivelsen af Springsteens gennembrudsalbum: ”Born to Run”.

Senator Jon Corzine sagde i en pressemeddelelse: “No matter what Republicans say, Bruce Springsteen is more than just a lucky man who was born in the U.S.A. Frank Lautenberg and I, and people across this country, appreciate his contributions to American culture; we’ll never surrender looking for ways to honor our local hero who made it big in this land of hope and dreams.”

Det er på alle måder en fortjent anerkendelse der skal ses i lyset af at senatet ofte giver en pæn udtalelse og anerkendelse til vindere af obskure priser i Dustville, Oklahoma eller Rednecktown, Kansas. I denne sag gav republikanerne ikke engang en begrundelse for hvorfor Springsteen ikke skulle have sin anerkendelse.

Bruce Springsteen er en ener i amerikansk kultur og han fortjener den anerkendelse for sin musik og for sit samfundsengagement, men republikanerne er åbenbart sure på Bossen fordi han sidste år spillede til ”Rock for Change”-koncerter med det formål at få valgt John Kerry som præsident.

Republikanerne burde skamme sig!

Bruce sammen med John Kerry. Der skal ikke meget til at gøre republikanerne bitre!

Demokraterne næsten klar med primærvalgskalender

Iowa vandt, New Hampshire tabte. Det er konklusionen af det arbejde som et udvalg i den demokratisk partiorganisation har gennemført vedrørende primærvalgenes placering i 2008. Iowa beholder sin status som den første stat der skal vælge delegerede i den såkaldte Caucus (partiforeningsmøder) mens New Hampshire beholder sin status som den første stat hvor der skal være primærvalg (dvs. med stemmebokse og stemmesedler), men udvalget åbner op for at der imellem Iowa og New Hampshire kan afholdes en eller to Caucus’ enten ude vest på og/eller i syden. Yderligere åbnes der op for en eller to primærvalg eller caucus’ ugen efter New Hampshire.

Formålet med udvalgets arbejde har været at øge mangfoldigheden i den vælgerskare der skal vælge præsidentkandidaten. Problemet med Iowa og New Hampshire er at begge stater er tæt på kridhvide befolkningsmæssigt, at indbyggerne er rigere end gennemsnittet og derfor ikke repræsenterer et bredt nok udsnit af befolkningen.

På den anden side skulle udvalget tage stilling til problemet med ”frontloading”, dvs. at staterne rykkede deres primærvalg frem i kalenderen og dermed får man dage hvor op mod 10 stater stemmer den samme dag. Det er et demokratisk problem fordi det favorisere kandidaterne med flest penge der kan købe tv-reklamer og dermed gøre valget mindre demokratisk.

Udvalget bestod af en lang række meget prominente demokrater bl.a. senatorerne Carl Levin (Michigan) og senator Blanche Lincoln (Arkansas), to guvernører Ed Rendell (Pennsylvania) og Kathy Sebelius (Kansas), tidligere guvernør Jeanne Shaheen (New Hampshire) og tidligere Clinton-rådgiver Harold Ickes.

Jeg mener personligt at frontloading er et større problem end den manglende mangfoldighed og jeg synes at der er nogle historiske elementer som berettiger New Hampshires og Iowas placering.

Kamp om fortrydelsespillen i flere stater

Fortrydelsespillen – et lille medicinsk vidunder der kan rette op på konsekvenserne af kombinationen af sprængte, glemte eller ikke-brugte kondomer og sex – har længe været et sprængfarligt politisk emne på nationalt niveau efter at embedsmænd i FDA, Food and Drugs Administration (der svarer lidt til Sundhedsstyrelsen) nægtede at offentliggøre en rapport der kunne gøre pillen lovlig.

Nu har denne politiske kamp spredt sig til flere delstater. Først og fremmest til Illinois hvor fire apotekere er blevet fyret fordi de, af moralske grunde, ikke ville sælge medicinen. De har nu indbragt sagen for the Equal Employment Opportunity Commission som så skal tage stilling til om fyringen var retsmæssig. Illinois er den eneste stat der har en lov der kræver at apotekerne SKAL sælge medicinen.

Sagen i Illinois fik det Sue Hofer, der er talsmand for regeringen i delstaten, til at sammenligne apotekere der ikke ville sælge pillen med fanatiske vegetarer der arbejder på McDonalds men nægter at servere kød.

I staten Wisconsin har Guvernør Jim Doyle (D) givet sin Attorney General Peg Lautenschlager (D) lov til at sagsøge føderalstaten så man i fremtiden kan købe fortrydelsespillen uden recept. For delstaterne er der åbenbart en bonus hvis medicinen ikke længere er receptpligtig – så slipper de nemlig for at bidrage økonomisk til pillen.

I Massachusetts har delstatsparlamentet vedtaget en lov der gør det muligt for apotekere at udstede recept uden at man skal gå til doktormanden først og gøre rede for hvorfor man nu har brug for pillen. Et træk som vil gøre pillen mere tilgængelig. Guvernør Mitt Romney (R) havde i første omgang nedlagt veto mod loven, men det demokratisk kontrollerede parlament overrulede ham og loven træder i kraft i næste uge. Efterfølgende forsøgte Romney at undtage katolske hospitaler for at skulle udlevere pillen til voldtægtsofre – men da han blevet truet med advokater og retssager gav han sig.

En lignende lov blev vedtaget i New York (som har republikansk kontrolleret delstatssenat) men her havde lovgiverne ikke stemmerne til at bryde Guvernør George Patakis (R) veto. Det er nok bare et spørgsmål om tid inden den kommende demokratisk guvernør kan underskrive en lignende lov.

I de røde stater, de republikansk dominerede stater i midtvesten og syden er billedet omvendt. I Indiana og Texas har delstatsparlamenterne besluttet at Medicaid (altså medicintilskuddet) ikke dækker fortrydelsesmedicin og i Arkansas, Georgia, South Dakota og Mississippi har politikerne vedtaget regler der gør det muligt for apotekere med moralsk kvababbelser at lade være med at sælge pillen.

Kampen raser om man nemmere skal kunen købe fortrydelsespiller, f.eks. her på apoteket i Beardstown, Illinois.

Eugene McCarthy død

Den tidligere Minnesota-senator Eugene J. McCarthy er død, han blev 89 år gammel. Det var McCarthy der i 1968 stak en pæl igennem Præsident Lyndon B. Johnsons forhåbninger om at blive genvalgt. Eugene McCarthy fik 42 % af stemmerne i New Hampshires demokratiske primærvalg, Præsident Johnson fik 49 % og valgte herefter at trække sig tilbage.

”Gene” McCarthy blev valgt til kongressen for kongressen i 1948 og sad i fem perioder inden han i november 1958 blev valgt til Senatet. Her blev han kendt som en ”outspoken liberal” ind til han fik sit nationale gennembrud som en af det hårdeste kritikere af krigen mod kommunismen i Vietnam. Han trak sig tilbage fra Senatet i 1970 efter to perioder.

Han forlod det demokratiske parti efter valget i 1972 og i det efterfølgende præsidentvalg i '76 stillede han op som uafhængig men fik under en procent af stemmerne og vandt ingen stater. I 1980 endorsede han Ronald Reagan som præsidentkandidat, bl.a. fordi han var tilhænger af Stjernekrigsprojektet.

Eugene McCarthy brugte tiden efter sin aktive politiske karriere på at skrive digte og kommentere den politiske situation. Bl.a. i kampen mod det amerikanske to-parti system.

Eugene McCarthy døde af komplikationer relateret til Parkinsons syge.

Senator McCarthy sammen med storebroreren til den mand som satte en stoppe for hans forhåbninger om at blive præsident i 1968.

NJ: Corzine klar med afløser

Efter sdiste måneds sejr i New Jerseys guvernørvalg skal sejrherren, den nuværende demokratiske senator Jon Corzine, udnævne sin egen afløser der skal sidde den resterende periode på den plads i Senatet som Corzine afgang har medført.

Spekulationerne om hvem det bliver har været mange og forhåbningerne har været store hos en lille håndfuld demokratiske kongresmedlemmer der var seriøse bud på at afløse den hovedrige Corzine. Bl.a. dem har frontrunneren hele tiden været Kongresmedlem Bob Menendez (D-NJ).

Corzine skulle nu have afgjort hvem hans afløser bliver og Rep. Menendez har aflyst en ferie i syden for at tage hjem til The Garden State, et tegn som de fleste regner med betyder at den 51-årige bliver Soprano-statens næste senator.

Bob Menendez har siddet i kongressen siden 1992, hvor han repræsenterer et distrkt i den nordøstlige del af staten der grænser op til New York. I 2002 blev han valgt som gruppeformand (Chairman of the House Democratic Caucus) og er den højst rangerede latin-amerikaner i Repræsentanternes Hus.

Hvis Menendez bliver udpeget skal han med alt sandsynlighed op imod den republikanske State Senator Tom Kean, Jr. søn af den tidligere guvernør og medlem af 11. september-kommissionen Thomas Kean.

Approval rating: 6,5 %

Det virker helt umuligt, men Guvernør Bob Taft fra Ohio (R) har i den seneste meningsmåling opnået en approval rating på 6,5 % (seks komma fem). Det er det laveste tal jeg nogensinde har oplevet, og jeg tror snildt at George W. Bush ville score højere i en meningsmåling foretaget bl.a. mullaherne Teheran, ja selv om man var eksempelvis guvernør i Alabama, der pissede på biblen og forfatningen, var sin kone utro med en mindreårig sort staffer, blev taget med næsen i et stort fad kokain og hævede folks skat ville man have svært ved at nå så langt ned i en meningsmåling (hvilket, bortset fra tisseriet, ville få en genvalgt som borgmester i Detroit:-)).

Bob Taft erklærede sig for nylig skyldig i nogle mindre overtrædelser af regler vedrørende gaver. Han er termlimited i 2006 og kan altså ikke stille op igen – hvilket nok ikke gør den store forskel.

Det er jo folk i Ohios egen skyld - de har valgt kvantefysikeren Holger Bech Nielsen som guvernør eller er det Tobias Zimling uden cowboyhat!

Californisk kongresmedlem trådt tilbage

Det republikanske kongresmedlem Randy ”Duke” Cunningham fra Californien valgte tirsdag at tråde tilbage på grund af korruption. Duke Cunningham havde modtaget mere end 2.4 millioner $ i bestikkelse fra et firma i forsvarsindustrien, der til gengæld fik Duke Cunninghams stemme i vigtigt underudvalg i Repræsentanternes Hus der tog sig af indkøb til forsvaret. Desuden glemte Duke Cunningham at fortælle skattevæsnet om denne lukrative sidebeskæftigelse og det er også forbudt.

Kongresmedlemmet blev afsløret da lokale medier begyndte at undre sig over hvordan en mand med en relativ lav indkomst havde råd til et stort hus i Californien, en kæmpelejlighed i Washington D.C., en lystyacht og en helt ordinær Rolls Royce. Et kongresmedlem tjener i nærheden af 200.000 $ om året og selv om biler er billige i Amerika vakte det opsigt.

Duke Cunningham havde inden han kom i kongressen en fornem karriere i flyvevåbnet hvor han var i Vietnam og skød Charlies flyver ned og i 1972 kom han hjem og blev instruktør på flådens luftkampskole Miramar i San Diego (ja, for satan – den fra Top Gun). Under den første golfkrig var Duke Cunningham CNN’s ekspert og det var her han blev ”scouted” af republikanerne til at stille op til kongressen. Han blev valgt i 1990.

Guvernør Schwarzenegger har ansvaret for at sørge for at der bliver holdt et suppleringsvalg i det 50. kongresdistrikt som dækker den nordlige del af San Diego. Demokraterne skal dog ikke gøre sig nogle forhåbninger om at vinde pladsen – vi er i en del af Californien hvor man med stolthed og glæde stemte på Reagan.