Kamp om lederpost i kongressen

Til januar skal den republikanske gruppe i Repræsentanternes Hus konstitueres på ny. Det skyldes at den hidtidige flertalsleder Tom DeLay (Texas) har været midlertidig væk pga. af en retssag om overtrædelse af texanske regler vedrørende kampagnefinansiering.

Planen fra DeLays side var nu at han skulle have sin post tilbage hvis han, som ventet, blev frikendt i sagen. Den del af planen er Rep. John Boehner (Ohio) ikke interesseret i at følge, og han har brugt DeLays fravær til at samle stemmer sammen så han selv kan overtage ledelsen af den 230 mand store gruppe.

Rygterne om at muligt magtskifte i den republikanske gruppe har længe cirkuleret i Washington, først var der tidligere på året et mindre oprør blandt de moderate republikanere, ledet af Rep. Charlie Bass (New Hampshire) som ønskede en mere midtsøgende kurs - dog uden den ønskede succes.

John Boehner, 56, tilhører også den mere midterorienterede gruppe af republikanere som har opdaget at Præsident Bush katastrofale meningsmålinger kan gå har fatale konsekvenser for deres mulighed for at blive genvalgt, men han har allieret sig med en række utilfredse mere konservative medlemmer, nyvalgte backbenchere der ønsker sig mere indflydelse.

En vigtig brik i Rep. Boehners forsøg på at tilrane sig magten er Rep. Tom Reynolds (New York) formanden for NRCC, den republikanske kampagneorganisation som har ansvaret for at uddele millioner af dollars til kongresmedlemmernes genvalgskampagne.

John Boehner blev valgt til kongressen i 1990 fra det 8. kongresdistrikt i det sydvestlige Ohio. Han var en af hovedarkitekterne bag den omdiskuterede No Child Left Behind-lov fra 2002 som var en reform af det amerikanske grundskolesystem.
Han var tidligere "gruppeformand" (Conference Chairman) for den republikanske gruppe fra 1995-1999 og har siden 2001 været formand for Committee on Education and the Workforce.

På vej mod magtens tinder! Kongresmedlem John Boehner fra Ohio.

John Kerry reporting for duty!

Så lykkedes det endelig John Kerry at blive valgt, ikke til præsident men til juryformand. Selv om man har været senator i tyve år, præsidentkandidat og meget andet kunne John Kerry ikke slippe for at være domsmand i en retssag i hjembyen Suffolk, Massachusetts. Her blev han valgt af de andre domsmænd til at være formand for juryen - altså ham der læser afgørelsen op til sidst.

Sagen omhandlede to mænd der havde lagt sag an mod byen for de skader som de var blevet påført ved en påkørsel af en skoleinspektør tilbage i 2000. John Kerry kunne samme dag frikende byen som ikke kunne holdes ansvarlig for skoleinspektørens kørsel.

”Jeg var en smule overrasket” sagde Kerry om at blive udvalgt til domsmand. ”Jeg nød det”, sagde han. ”Det var rigtig, rigtig interessant...”.

My name is John Kerry and i'm reporting for ... jury duty!

Det bli’r i familien...

Senator Joe Biden (D-DE) er en mulig præsidentkandidat, men nu er også hans søn Beau Biden på vej ind i politik. Delawares guvernør Ruth Ann Minner (D) har lige forfremmet sin justitsminister til dommer og den ledige plads som justitsminister, Attourney General (AG) i en af USAs mindste stater var ledigt. Det job vil Beau Biden gerne have og han har annonceret at han ni er kandidat i 2006.

Beau Biden er til daglig partner i et advokatkontor i Wilmington, Del. og i fritiden er han kaptajn i Delaware National Guard hvor han er tilknyttet Auditørkorpset. Han er 36 år gammel.

Guvernøren kunne naturligvis bare have udpeget Beau Biden direkte til posten som AG men det ville lugte en smule af nepotisme og med Harriet Miers-sagen i baghovedet er det nok ikke den bedste start på en politisk karriere.
Beau Biden burde også være mand nok for selv at kunne vinde sig jobbet, han starter med en tårnhøj name reckonition, et enormt personligt netværk som han har opbygget bl.a. ved være kampagnechef på Joe Bidens seneste reelection campaign og endelig et vælgerkorps som nærmest notorisk stemmer på demokrater (med mindre man hedder Mike Castle og har været kongresmedlem siden den seneste istid).

Senator Biden (i midten) flankeret af sine to sønner, Joseph "Beau" Biden III (t.v.) og Hunter.

Ben Nelson – populær demokrat i republikansk stat!

Senator Ben Nelson (D-NE) vinder nok ikke nogle popularitetskonkurrencer bl.a. de aktive demokrater og på venstrefløjen, for han stemmer lige så ofte med republikanerne som med sin egne,men det er de pænt ligeglade med hjemme i Nebraska, hvor den tidligere guvernør nyder høj approval rating og lille modstand.

En meningsmåling fra Rasmussen Reports giver Nelson en føring på 52%-29% mod millionæren Pete Rickets og mod den tidligere formand for republikanerne i Nebraska, David Kramer, står han til 57% - 25%. Oven i de gode meningsmålinger har Nelson en "krigskasse" på knap 2,7 millioner $, hvilket er rigtig mange penge ude på den yderste grænse af Midtvesten, fordi reklameomkostningerne ikke er så store på de små tv-stationer i Omaha og Lincoln.

Nebraska burde ellers være et oplagt mål for republikanerne i 2006, staten er en af de mest konservative i landet og en af dem hvor Præsident Bush står bedst i meningsmålinger.

De er meget glade for denne flinke og imødekommende mand i Nebraska!

Demokrats holdningsskifte skabte røre

Kongresmedlem John Murtha (D-PA) er ikke en af de mest fremtrædende politikere i Washington, men alligevel har han skabt sig en del overskrifter de sidste par dage. Rep. Murtha er veteran fra Marinekorpset, 37 års tjeneste for Uncle Sam blev det til inden han blev pensioneret i som oberst af reserven i 1990. Undervejs har han været i Vietnam og han har også trænet rekrutter på Parris Island (kendt fra filmen Full Metal Jacket).

Han blev valgt til kongressen tilbage i 1974 og har siden været en fremtrædende pro-military democrat og han har siden, på baggrund af sine egne erfaringer, rådgivet eller givet gode råd til både demokratiske og republikanske præsidenter. I kongressen er Murtha den ledende demokrat i Finansudvalgets underudvalg vedr. forsvaret (Committee on Appropriations Subcommittee on Defense).

I sidste uge gik John Murtha så imod krigen i Irak og advokerede for en tilbagetrækning af de amerikanske tropper. Han havde ellers været tilhænger af projektet fra starten, men nu kunne hans samvittighed åbenbart ikke holde til det længere.

Det fik det nyvalgte kongresmedlem Jean Schmidt (R-OH) til at kalde Murtha for en kujon og sagde det var ærgerligt at Murtha var hoppet på Michael Moore og venstrefløjens ideologiske vogn, lignende udtalelser kom også fra Scott McClellan, talsmanden i Det Hvide Hus.

De skulle de nok begge to have holdt sig for gode til, fordi de hårde angreb på en tidligere marinesoldat med erfaring fra Vietnam er ikke populært andre steder end blandt de allermest hardcore Bush-støtter. Jean Schmidt har specielt fået ørerne i maskinen, fordi hun brugte udtalelser fra en anden marinesoldat, et republikansk medlem af delstatsparlamentet i Ohio, til at angribe Murtha. Marinesoldaten Danny Bubp tog afstand fra angrebet og sagde at han ikke støttede en tilbagetrækning, men at han aldrig ville kalde en ”fellow marine” for kujon.

Regel #1: Lad være med at gøre en røv ud af dig selv, f.eks. ved at kalde tidligere marinesoldater og Vietnamveteraner som John Murtha for kujoner!

Mark Warner er førsteudfordrer til Hillary

Der skal ikke være tvivl om at der hos denne blogger er stor sympati og opbakning til et muligt Evan Bayh kandidatur i 2008, men med Tim Kaines sejr i Virginia er der ingen tvivl om at alt Buzz i øjeblikket er centreret omkring den tidligere Guvernør Mark Warner som den der måske kan fravriste Hillary retten til at blive tampet af en McCain-Graham ticket.

Her er to klokkeklare indikationer på at Mark Warner er en meget seriøs kandidat til præsidentvalget, dels et besøg i sidste uge til New Hampshire hvor han talte med lokale partiaktivister, nummer to, han har lanceret sin egen PAC – Forward Together - som er en måde hvor man kan fundraise og føre kampagne uden at være underlagt de føderale valgkampsrestriktioner.

Siden han blev valgt til guvernør i 2001 har hans profil og imponerende resultater gjort ham umådelig populær. Virginia blev i en undersøgelse tidligere på året kåret som den bedste styrede stat af de 50 (foran Utah?). Han scorede i sin næstsidste måned på kontoret i Richmond en approval rating på 64 % i en stat som ellers har været stensikkert i den republikanske kolonne siden ’68.

Mark Warner er 50 år gammel, født i en anden ”red state”, Indiana, og har en universitetsgrad fra George Washington University og en juridisk eksamen fra Harvard Law School.
Efter uddannelsen i 1980 gik han to gange fallit med egne firmaer inden han blev rigtig rig med mobiltelefonselskabet Nextel (der i dag er USAs tredjestørste mobilselskab), siden da har han haft et firma der investerede i nystartede teknologivirksomheder og det er han ikke blevet mindre velhavende af. Wikipedia angiver formuen til at være på omkring 200 millioner dollars (eller som Borgmester Bloomberg i New York vil betegne ham – middelklasse!).

Han blev for alvor politisk involveret i slutningen af 80’erne da han som formand for demokraterne i Virginia var med til at få valgt Doug Wilder til guvernør. Wilder er den hidtil eneste sorte guvernør i Virginias historie. I 1996 forsøgte han at unseate Senator John Warner (R-VA) uden held, de to er i øvrigt ikke i familie med hinanden.

Hvis Mark Warner bliver præsident vil han blive den første der bliver valgt fra Virginia siden James Monroe blev genvalgt i 1820 (John Tyler blev præsident i 1841 efter at Harrison døde men han blev aldrig valgt).

MD: Senatsvalg kan blive tæt

Maryland: Kapløbet om at få lov til at efterfølge Sen. Paul Sarbanes (D-MD) kan blive et tæt kapløb. En meningsmåling fra Rasmussen Reports viser at Rep. Ben Cardin (D-MD) har et lille, men alligevel komfortabelt forspring på 49 – 41 overfor den republikanske Lt. Gov. Michael Steele.

Michael Steele der er african-american (dvs. han er neger) har til gengæld en lille føring på 45-44 overfor den anden mulige demokratiske kandidat, tidligere kongresmedlem Kwesi Mfume.

Andre målinger har tidligere vist at Cardin har et lille overtag i forhold til Mfume i det demokratiske primærvalg, og skulle det lykkedes Cardin at vinde en plads i senatet vil det være tredje gang i træk at et kongresmedlem vil komme fra statens tredje kongresdistrikt, både Paul Sarbanes (1973-1977) og statens anden senator Barbara Mikulski (1977-1987) har været valgt i distriktet der bl.a. dækker delstatshovedstaden Annapolis og et par velhavende forstæder til Baltimore.

Kongresmedlem Ben Cardin ses her til en høring i Kongressens Budgetudvalg. Nu kan han efterfølge Paul Sarbanes som Marylands senator.

Hvis man ikke kan blive valgt til andet...

Ifølge fagbladet for spindoktorer og professionelle plakatophængere: ”Campaigns & Elections” er der ca. 500.000 politiske embeder i USA, 96 % af dem er på lokalt plan og blandt dem er en hel del ret morsomme titler og med meget begrænset indhold.

F.eks. i Nebraska hvor ”Board of Regents” har ansvaret for de lokale offentlige universiteter. Pladsen har i mange år været eftersøgt fordi den gav billetter til universitetsholdet Nebraska Cornhuskers hjemmekampe. Kandidaterne bruger op imod 250.000 $ på at føre valgkamp.

I Massachusetts har man flere steder Tree Wardens. Valgt for tre år af gangen har man ansvaret for at fjerne træer som står hasarderet placeret. Der reporteres ikke om nogle frynsegoder ved posten der er ulønnet, det skulle måske lige være lidt brænde til brændeovnen.

I Pennsylvania har man ikke County commissioners som vi her på stedet har omdøbt amtsborgmestre, men i bedste SFU-stil har man et amtsformandsskab med tre medlemmer og så amtsrådet under dem. Her er der også gået inflation i morsomme titler bl.a. Recorder of deeds og Prothonotary. Hvad de to laver er svært at svare helt klart på.

Her i København har man noget der hedder Borgerrepræsentationen der bl.a. står for at klippe buskene i Ørstedsparken, opsætte fuglekasser og har ansvaret for at ordne problemet med den globale terrorisme! Her kan man stemme på en der hedder Jakob Hougaard fra Socialdemokratiet og det gør jeg!

Jakob Hougaard - en kandidat uden baby!

Vi har i Danmark også fået oprettet nogle regionale sygehusbestyrelser, her burde man af princip ikke stemme fordi det er en tåbelig konstruktion, men når man alligevel er nede og stemme på Hougaard kan man lige så godt stemme på Sophie Hæstorp Andersen der udover rent faktisk synes sundhedspolitik er interessant og ikke bare stiller op fordi hun ikke kan blive opstillet til en kommunalbestyrelse.

Sophie Hæstorp Andersen går ligesom alle andre kandidater ind for at der skal være bedre sygehuse. Det er jeg enig i! Det er Sophie til venstre...

På Frederiksberg kunne man godt stemme på borgmester Mads Lebech fra De konservative men det gør alle de andre, men hvis jeg boede på Frederiksberg så ville jeg stemme på Katrine Lester fra Socialdemokraterne fordi ellers ville hun nok invitere mig indenfor i hendes hjem igen. Det hjælper også at hun er den eneste fornuftige kandidat på den socialdemokratiske liste og hendes blotte tilstedeværelse i gruppen vil hæve intelligensniveauet med en 30-40 %.

Katrine Lester her sammen med sin spindoktor (og taleskriver for Mette Frederiksen) mens hun prøver at lokke en uskyldig vælger til at tage hendes ventreorienterede propaganda.

Time: De fem bedste guvernører

Time Magazine har lavet en Top 5 over de fem bedste guvernører. Artiklen i Time peger på at der i denne gruppe er en med samme politiske talent som Bill Clinton, men at der er tale om fem dygtige og hårdarbejdende politikere der kan deres håndværk. Hvorfor det netop er de fem kan man læse her i artiklen.

De fem er republikanerne Mike Huckabee fra Arkansas og Kenny Guinn fra Nevada, der er tre demokrater Janet Napolitano fra Arizona, Kathleen Sebelius fra Kansas og endelig Mark Warner der er guvernør i Virginia i halvanden måned endnu.

Hvis man skal sige noget mere generelt om de fem er det er de alle er valgt i stater hvor det modsatte parti står stærkt og hvor evnen til at få samarbejdet til at fungere er meget vigtigt, de kommer også alle sammen fra forholdsvis små stater.

Af de fem er to potentielle præsidentkandidater i 2008, Huckabee er en dark horse i spillet om at blive den republikanske kandidat og Warner blev med Tim Kaines sejr i Virginia løftet op som den primære udfordrer eller alternativ til Sen. Hillary Clinton fra New York.

Skulle jeg nævne en bobler til listen ville jeg pege på North Dakotas meget populære guvernør John Hoeven (R) som på trods af statens store problemer med fraflytning har haft overskud på budgetterne, har holdt skatterne i ro og samtidig investeret i uddannelse, bl.a. ved at hæve lærernes løn.

Jeg har vist tidligere nævnt at Huckabee og Bill Clinton begge er født i den lille by Hope i det sydvestlige Arkansas, men begge har også en stor passion for musik. Clinton er jo som de fleste er bekendt en ganse habil saxofonspiller, mens Huckabee både spiller guitar og bas.

Huckabee har desuden skrevet en slankebog efter han tabte sig 60 kg (hvilket jo er denne bloggers totale vægt).



IT-nørd, multimillionær og måske kommende præsidentkandidat.

Guvernør Mark Warner er sammen med Barack Obama et godt bud på fremtidens demokrat.

Obama fik sin debut i underholdningsbranchen

Barack Obama er muligvis på vej til at blive den største superstjerne i det demokratiske parti siden John F. Kennedy og i ugens løb fik han så sin debut i et af USA’s hotteste tv-programmer, comedy/talkshowet ”The Daily Show with Jon Stewart” hvor den unge komet fra Illinois skulle svare på både nemme spørgsmål om Irak-krigen og kun en gang fik uld i munden, nemlig da han skulle svære på hvilken af hans kolleger i senatet der er værst.

”De har alle deres kvaliteter” svarede Obama, der havde svært ved at skjule sin utilpashed over at skulle svare på netop det spørgsmål. ”Men der er et par stykker hvor man overvejer, hvordan var det lige præcis at du endte her?”.

Jon Stewart spurgte: ”Hvis Barack Obama kunne bestemme over Irak-politikken, hvad ville vi så gøre nu?”

”Irak kan sammenlignes med en situation hvor en fyr kører en bus i en grøft. Vi har åbenlyst brug for at få bussen op af grøften og det er ikke et nemt.” sagde Obama og fortsatte, til publikums åbenlyse tilfredshed. ”Men man bør nok overveje at fyre chaufføren.”

På den måde lykkedes det Obama at sige hvad han ville uden på noget tidspunkt at nævne præsidenten ved navn. Han fortsatte med at sige at han ikke ønskede at de amerikanske tropper bare skulle tage hjem og derved efterlade et Irak i kaos.

Interviewet sluttede af med at dreje sig om Obamas status som stjerne.

”Det er rigtigt, jeg er bekymret omkring al den hype (der er omkring min person)” sagde Obama til Stewart. ”Den eneste person der er mere over-hyped end mig er dig!” hvortil Stewart der normalt plejer at være rimelig overlegen i forhold til sine gæster svarer: ”Well done, sir, Well done. Det er måske det bedste svar jeg nogensinde har hørt.”

Ikke dårligt for en rookieperformance i comedy.

Barack Obama kastede d. 12. oktober den første bold i en semifinalekamp i det amerikanske mesterskab i rundbold mellem Chicago White Sox og Los Angeles Angels. Med den hast den unge stjerne har på kan der meget vel komme til at står Obama 2008 eller 2012 på ryggen.

Demokraterne vandt (næsten) alt!

Med de fleste stemmer optalt står det klart at tirsdagens store sejrherrer blev demokraterne. Tim Kaine vandt i Virginia, Jon Corzine vandt i New Jersey og bortset fra Michael Bloomberg vandt demokraterne i alle større byer af betydning. Republikanerne eneste sejre udover New York var viceguvernørposten og justitsministeren i Virginia, men det blev meget tættere end hvad man på forhånd havde forventet. Kongresvalget i Californien er først den 6. december (jeg undskylder de læsere der spændt ventede på resultatet herfra).

Virginia Guvernør
Tim Kaine (D) 1.023.334 (51.74 %)
Jerry Kilgore (R) 910.023 (46.01 %)
Russel Potts (I) 42.968 (2.17 %)
Stemmeprocenten blev på ca. 45 % (der mangler stadigvæk at blive talt tre valgsteder op)

New Jersey Guvernør
Jon Corzine (D) 1.150.687 (54 %)
Doug Forrester (R) 956.795 (43 %)
Otte andre kandidater fik de sidste tre procent.

Nerd-alert! Stemmeoptælling LIVE på web

Internet er jo en fantastisk tidsrøver og i løbet af i nat vil man kunne følge optællingen af stemmerne live på nettet.

Virginia
http://sbe.virginiainteractive.org/nov2005/
New Jersey
http://www.state.nj.us/lps/elections/results_2005_doe.html
Ohio
http://www.sos.state.oh.us/sos/ElectionsVoter/Results2005.aspx
Californien
http://vote2005.ss.ca.gov/

Valgdag!

I dag er det lillejuleaften for politiske junkier (kun lillejuleaften fordi der ikke er helt så sjovt som midtvejsvalg eller præsidentvalg og man kan se kortet på skift blive blåt, rødt og blåt i takt med at stemmerne blive talt op). Men det er en spænede dag hvor måneders spekulation, analyser af meningsmålinger og tidligere valgresultater ikke længere betyder noget – i dag får vi nemlig klare svar og vælgernes dom!
Vælgerne går til stemmeurnerne og skal vælge guvernører, borgmestre, et enkelt kongresmedlem i Orange County, CA, byrådsmedlemmer, amtsrådsmedlemmer, dommere og sheriffer.

Den tidligere Speaker of the House Thomas ”Tip” O’ Neil (D-Mass.) sagde ofte at al politik er lokalpolitik. Det vil også være den sang man vil høre fra den tabende part i dagens mest profilerede valg. Bliver det en 4-0 sejr til demokraterne, hvor guvernørposterne i Virginia og New Jersey er på spil, sammen med en række folkeafstemninger i Californien og Ohio vil give indtryk af de to partiers styrkeforhold i to vigtige stater.

Men bliver det en 2-0 sejr, vil man fra alle republikanere høre to historier. Den officielle historie om hvordan lokale forhold spillede ind, dårlige kandidater og henholdsvis Corzines penge og guvernør Mark Warners (D-VA) popularitet var for stor en mundfuld for republikanerne. Den anden historie er naturligvis den at anonyme kilder i det republikanske parti vil skyde skylden på Præsident George W. Bush og hans upopularitet. Det er også denne version af valgresultatet man vil høre fra demokraterne i Washington. Demokraterne vil desuden forsøge at nedtone, selv om sandheden piner dem, at New York endnu engang skal ledes af en republikaner (godt nok en rigtig rar en, men alligevel).

Republikanerne håber på et helt andet resultat, 3-1, det betyder en sejr til republikanerne i Virginia, en i New York City og endelig sejr i kongresvalget i Orange County, CA. Så vil republikanerne forklare alle der gider høre på det at de dårlige meningsmålinger til Bush er dybt overvurderet og at republikanerne fortsat har et stærkt mandat til at lede landet. Nederlaget i New Jersey vil i denne republikanske version blive gjort til en ”lost cause” dvs. at Forrester ikke havde en chance mod Corzines mange milliarder.

Senator Graham kan miste bijob

Et par gange om året trækker Sen. Lindsay Graham (R-SC) sin blå uniform for US Airforce og agerer militærdommer i flyvevåbnets Court of Criminal Appeals. Graham er oberst af reserven og efter eget udsagn gør han det bl.a. fordi det er med til at holde ham i kontakt med almindelige mennesker.

Det mener en række advokater for en soldat som Graham og to andre af flyvevåbnets dommere dømte for besiddelse af narko, imidlertid skal stoppe og han står nu til at miste sin sidebeskæftigelse ved Flyvevåbnets Appeldomstol.

Graham kan ikke både være senator og dømme fair, de mener han vil blive presset til at dømme eller i hvert fald veje de politiske konsekvenser af en dom, i forhold til vælgerne.

Senator Graham (R-SC), til højre, ses her sammen med Rep. Steven Buyer (R-IN). Graham er oberst i flyvevåbnet og Buyer er officer i hæren.

Tidspunkt for det demokratiske konvent fastlagt

Allerede 34 måneder inden besluttede the Democratic National Committee (DNC), at tidspunktet for det demokratiske Konvent vil blive fra den 25. til den 28. august 2008. Det er en måned senere end i 2004 og fra konventet slutter om torsdagen vil der være præcis 68 dage til valget. Det skriver Washington Times.

Konventet bliver 45. gang demokraterne mødes for at finde deres præsidentkandidat, den første gang var tilbage i 1832 hvor man mødtes i Baltimore, MD og nominerede Andrew Jackson fra Tennessee.

Flytningen af konventet skyldes bl.a. at kandidater ikke længere må fundraise efter de er blevet nomineret, at konventet ellers ville falde sammen med OL i Røde Kina, men endelig skyldes flytningen også det faktum at amerikanerne har sommerferie i august måned og derfor er fløjtende ligeglade med politik, for hvem gider interesserer sig for Hillary, Bayh eller Warner når man ligger i Floridas sol og drikker drinks med parasoller?.

Beslutningen om hvornår konventet skal afholdes blev taget af formanden for DNC Howard Dean, efter at han havde konsulteret tidligere Præsident Bill Clinton (Dean skulle være sikker på at en af partiets bedste talere havde tid i kalenderen...:-)).

Hvor konventet skal afholdes bliver først afgjort senere og flere byer forsøger at lægge billet ind på denne kæmpebegivenhed, bl.a. Denver og New Orleans. Denver i Colorado vil være et oplagt bud, byen er i rivende udvikling under demokratisk styre og Colorado bliver en vigtig ”battleground state” i 2008.

Republikanerne har endnu ikke besluttet hverken tid eller sted.

Et mindeværdigt øjeblik fra det demokratiske konvent i Boston 2004. Præsidentkandidat John Kerry melder sig klar til tjeneste.

Byrådsvalgkamp i Georgia

I løbet af ugen udskrev Sen. Jon Corzine (D-NJ) lige en check på $6.000.000 til reklamer i den sidste uge af valgkampen mellem ham og Doug Forrester. Det er meget langt fra de beløb som kandidaterne bruger til byrådsvalgene i de små forstæder til Savannah i Georgia. Det skriver avisen Savannah Morning News.
Der er her tale om “GOP Country”, indbyggere i Chatham County som det hedder, er rigere og hvidere end gennemsnittet.

I Port Wentworth, GA (3.200 indbyggere) har borgmester Tim Holbrook indsamlet $9000, hans modkandidat Glenn Jones kun $2500.
Der er seks pladser i byrådet og her har flere kandidater samlet omkring $3000 sammen, mens kandidaten Georgia Wright Benton kun har samlet $72 sammen. Der har en PAC kaldet Citizens for Good Government, støttet fire kandidater, inklusiv Glenn Jones, med mere end $13.000.

Pooler, GA er en by i hastigt vækst, byen havde 6.200 indbyggere ved folketællingen i 2000 og stadigvæk flere flytter til. Her regerer borgmester Mike Lamb og han har brugt $216, præcis det beløb det koster at stille op.
Der er ni kandidater til de seks “menige” medlemmer af byrådet og her er byrådsmedlem Rebecca Benton i front med $5000, det er 3000 mere end hendes nærmeste modkandidat Billy Tylor, som også er 100 % selvfinansieret. De syv øvrige kandidater har samlet mellem $1800 og $200.

Thunderbolt, GA, en lille by med 2.300 indbyggere har borgmesterkandidat Anna Maria Thomas samlet $2000, hendes modkandidat John Hall har kun $3-400. Her er der 10 kandidater til tre pladser i byrådet og her reporterer kandidaterne at have mellem $1500 og $75, sidstnævnte er en kandidat ved navn Albert McMillan der har brugt pengene på at trykke pjecer.

I byen med det hyggelige navn Garden City, GA (11.000 indbyggere) er der fire åbne pladser i byrådet og fire kandidater og her er der kun een kandidat der har samlet og brugt penge. Kandidaten Mitsy Bethune der stiller op for første gang har brugt $439.

City of Tybee Island, GA er et lille rekreativt område for indbyggerne i Savannah, byen har 3300 indbyggere og her har en af kandidaterne taget et skridt ind i fremtiden. Borgmesterkandidat Jason Buelterman udfordrer den 70 år gamle borgmester Walter Parker og i det forsøg har unge Buelterman lavet en hjemmeside: http://www.jasonbuelterman.com/. Om det er nok til at slå Parker der ejer "Bill’s Grill" får vi svar på onsdag morgen når valgstederne lukker.

Election day update

På tirsdag (den 8. november) går millioner af amerikanere til stemmeurnerne i hele landet. Her er mine forudsigelser hvordan det går.

Virginia - Guvernør: Årets tætteste og mest fulgte valg har været mellem Lt. Governor Tim Kaine (D) og AG Jerry Kilgore (R) . Kilgore har ført i meningsmålingerne hele året, men et hårdt angreb på Kaines modstand mod dødsstraf der viste sig at backfire totalt har Kaine overtaget momentum og føringen i meningsmålingerne. Valget forventes dog at blive super tæt og mon ikke begge kandidater har deres advokater i baghånden. Siden 1977 har vinderen af valget altid været fra det modsatte parti af den siddende præsident.
Vinder: Tim Kaine

New Jersey - Guvernør: De to multimillionærer Sen. Jon Corzine (D) og tidligere Borgmester Doug Forrester (R) har brugt rigtig mange millioner dollars på deres kampagner, men hele tiden med Corzine i spidsen i meningsmålingerne.
Vinder: Jon Corzine

New York – Borgmester: Det bliver fire sejre i træk for republikanerne i The Big Apple for første gang i historien. Den populære borgmester Michael Bloomberg har brugt en lille portion af sin enorme personlige formue på at skabe sig en 30 % føring i meningsmålingerne over sin demokratiske modstander Freddy Ferrer. Spørgsmålet er ikke længere om Bloomberg vinder, men om hvor meget han vinder med.
Vinder: Michael Bloomberg

Detroit, Michigan – Borgmester: Motor City er en by i forfald og borgmesteren i USA’s 11. største by, demokraten Kwame Kilpatrick, har været ramt af en række skandaler der bl.a. har involveret strippere til fester i borgmesterboligen, overforbrug af repræsentationskontoen og regulært misbrug af byens penge. Desuden har han været ude af stand til at vende den negative udvikling som plager byen. Hans modstander er den demokratiske vice-borgmester Freeman Hendrix slog Kilpatrick med 10 % i primærvalget og valget forventes ikke at blive tæt.
Vinder: Freeman Hendrix

San Diego, Californien – Borgmester: Valget står mellem byrådsmedlem Donna Frye (D), surferudstyrsbutiksejer, og en tidligere chef for San Diego Politi, Jerry Sander (R). I april gik borgmester Dick Murphy (R) af efter nogle korruptionsanklager og to dage senere måtte hans afløser træde tilbage fordi han blev dømt for at have modtaget bestikkelse af en stripklub-ejer. San Diego har ikke valgt demokratisk borgmester i 15 år og lidt tyder på at det sker denne gang.
Vinder: Jerry Sander

Der er også valg til borgmesterposten og byråd i Atlanta, Boston, Buffalo (NY) Cleveland (OH), Houston, Minneapolis, Pittsburgh, Rochester (NY), Seattle og St. Paul, MN. Langt de fleste steder er der valg mellem to demokrater eller mellem en demokrat og en nærmest chanceløs republikaner. Det skyldes naturligvis ikke at demokraterne er ”on the roll”, men at det er i disse mere eller mindre anonyme storbyer at de demokratiske vælgere bor.

CA: The Governator i problemer

En meningsmåling i Los Angeles Times viser at Californiens republikanske guvernør Arnold Schwarzenegger er i betydelige problemer her et år før han skal genvælges. Californiens finansminister Phil Angelides (D) fører i målingen med 37 % mod Arnies 34 %, State Controller (der er en slags offentligt valgt kritisk revisor) Steve Westly (D) får 38 % mod Arnies 33 %.

Problemer skal ses i lyset af at både Angelides og Westly betragtes som letvægtere og at flere mere prominente demokrater stadigvæk overvejer at opstille.

TN: Kongresmedlem Ford har minimalt forspring

Valget om at afløse Sen. Bill Frist (R-TN), der stopper fordi han har lovet at han kun ville stille op til to perioder, har potentiale til at blive et af tætteste i hele 2006.

På den demokratiske side står Rep. Harold Ford, Jr. fra Memphis er praktisk taget uden modkandidater i primærvalget, mens der er tre kandidater på den republikanske side, Bob Corker, borgmester i Chattanooga og de tidligere kongresmedlemmer Van Hilleary (R) og Ed Bryant, som begge er gengangere i forhold til at forsøge at blive valg "statewide", Hilleary var sit partis kandidat til guvernørvalget i 2002 hvor han tabte til Phil Bredesen (D) efter at hav slået den siddende republikanske guvernør i primærvalget. Ed Bryant, der er de konservatives yngling, tabte det republikanske primærvalg til senatet til den senere vinder, Sen. Lamar Alexander (R). Af de tre regner de fleste med at Corker er favorit til at vinde den republikanske nominering.

En meningsmåling foretaget af Ford-kampagnen giver Rep. Ford en minimal føring over sine tre modkandidater. Det skriver avisen The Chattanoogan og påpeger samtidig at det er en lidt tvivlsom måling, der bl.a. medregner den nationale trend (som jo er pro-demokraterne).

Tennessee har ikke haft valgt en demokratisk senator siden 1990 da daværende Sen. Al Gore blev genvalgt til sin ”second term”.

Kongresmedlem Harold Ford, Jr. var Keynote Speaker på det demokratiske konvent i 1996.

Minutemen på grænsepatrulje i Vermont

The Minutemen Project – et frivilligt grænsepatruljering korps der forsøger at holde illegale mexikanere ude af Amerika har skabt små grupper der er begyndt at holde øje med grænsen mellem USA og Canada.

Denne, ret morsomme artikel fra Washington Post tager med en gruppe frivillige fra New York og New Jersey til den lille stat Vermont der ligger på grænsen til Quebec i Canada. Her forsøger de at holde blandt andet egern for ulovligt at komme ind i det forjættede land, og må spørge de lokale om vej for ikke at fare vild i de tætte skove.

Ulovlig indvandring forventes at blive et af de helt store emner både ved midtvejsvalget, men også ved næste præsidentvalg. Men om frygten for canadisk indvandring flytter mange stemmer vil jeg vælge at stille mig ret tvivlsomt over for.

Ingen John McCain, men til gengæld et smukt billede af de store skove i Vermont!

HI: Ingen vil udfordre guvernør

Politik er nok ikke det de fleste forbinder med Hawaii. På øerne i Stillehavet hedder guvernøren Linda Lingle og det har hun gjort siden 2002. Linda Lingle er den første kvinde og den første jøde der er i spidsen for The Aloha State og da hun blev valgt blev hun den første republikaner i 40 år, som opnåede valg til guvernør. Hawaii har kun været stat siden 1959, så hun har kun haft fem forgængere.

Hawaii ER en stærk demokrat bastion, men det bør ikke bekymre Lingle, potentielle modkandidater falder fra på stribe og med op mod 40 millioner kroner i kampagnekassen. John Kerry vandt Hawaii i 2004 men kun med 10 %, til sammenligning kan det siges at Al Gore slog Bush med 18 %.

Linda Lingle, 52, er født og opvokset i St. Louis, Missouri, har boet i det sydlige Californien og er uddannet journalist.

Linda Lingle er meget almindelig, så her er i stedet et billede af en strand på Hawaii.

CA: McCain hjælper Arnold

I næste uge er der fem forslag til folkeafstemning i The Golden State, mest interessant et ganske fornuftigt forslag kaldet Proposition 77. Forslaget vil betyde at opgaven med at "tegne" valgdistrikterne til både State Senate, State Assembly og kongressen fjernes fra politikerne i Sacramento og i stedet skal varetages af et uafhængigt panel af tidligere dommere. Formålet er at skabe mere fair valgkredse, i modsætning til nu hvor rigtig mange af de californiske distrikter er tegnet for at beskytte de siddende politikere.

Forslaget er støttet af Guvernør Arnold Schwarzenegger (R-CA) som vil bruge det til at fravriste den lokale delstatsforsamling sin magt. Hvis Proposition 77 bliver gennemført vil det betyde at medlemmerne i delstatsforsamlingen vil blive mere sårbare overfor udsving i vælgerne stemmeafgivning. Demokraterne med Rep. Nancy Pelosi i spidsen har brugt rigtig mange dollars på at bekæmpe forslaget - og det med et vist held, meningsmålingerne viser at opbakningen til Proposition 77 kun er på 38 %, 51 % er imod.

Nu kommer Senator John McCain (R-AZ) så til Californien for at hjælpe The Governator. Han medvirker i en tv-reklame til fordel for forslaget. Tidligere på måneden var den populære senator på gaden sammen med The Governator for at overbevise vælgerne om at støtte forslag nummer 77...

John McCain prøver at overtale de californiske vælgere til at få sig et mere fair valgsystem.

OH: Endnu et kongresmedlem fra Ohio stopper

Kongresmedlem Mike Oxley (R-OH), formanden for Committee on Financial Service (Der forsøger at holde styr på Wall Street, banker og forsikringsselskaber), vælger at sige stop efter 25 års tjeneste i Repræsentanternes Hus.

Michael G. Oxley, 61, blev valgt i 1981 for det 4. kongresdistrikt der dækker et landligt område i den centrale del af The Buckeye State, og der er ikke rigtig nogen chance/risiko for at hans plads bliver overtaget af en partifælle.Oxley blev genvalgt i 2004 med 59 % af stemmerne, det laveste siden han første gang blev valgt i et suppleringsvalg som afløser for afdøde Rep. Tennyson Guyer (D-OH).

Oxley største parlamentariske arbejde og succes var da han, sammen med Sen. Paul Sarbanes (D-MD), lagde navn til Sarbanes-Oxley Loven med det lidt mindre mundrette navn "Corporate and Auditing Accountability, Responsibility, and Transparency Act" fra 2002.
En lov der har været med til at stramme op omkring krav til revision og insiderhandler efter skandalerne med bl.a. WorldCom og Enron. En lov der blev vedtaget med stemmerne 423 - 3 i Repræsentanternes Hus og 99 -0 i Senatet.

Oxley er det fjerde medlem af Ohios delegation der frivilligt vælger at stoppe siden 2004, tidligere på året trak Rep. Rob Portman (R-OH) sig for at blive ”handelsminister”, Rep. Ted Strickland (D-OH) stopper for at forsøge at blive guvernør og Rep. Sherrod Brown (D-OH) vil gerne være senator. Nu hviler manges øjne på Rep. Ralph Regula (R-OH), et 80-årigt kongresmedlem hvis mission her i livet er at forbyde Alaska at omdøbe Mount McKinley til Denali (bjergets indianske navn). Han er desuden næstformand for Committee on Appropriations.

Mike Oxley (gråt jakkesæt) sammen med Sen. Paul Sarbanes (der giver thumps up til Præsident Bush) i forbindelse med underskrivelsen af Sarbanes-Oxley Act i 2002.